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Cuando el exfiscal federal Geoffrey Berman escribió un libro revelador el año pasado sobre el drama dentro de la poderosa oficina del fiscal federal de Manhattan, mucha gente se molestó porque esperó dos años para revelar cómo la administración Trump lo presionó en secreto para proteger al presidente de las investigaciones criminales. .

Pero Michael Cohen, el consigliere convertido en chivo expiatorio de Donald Trump, tenía más razones que nadie para estar enojado.

Cohen fue la única persona en la mira de esa oficina que cumplió condena en la cárcel por su papel en el plan para pagarle dinero a la estrella porno Stormy Daniels para que silenciara su aventura con Trump, evitando así el escándalo a su campaña presidencial de 2016.

Según el libro de Berman, los altos mandos del Departamento de Justicia trataron de proteger a Trump y exigieron que el equipo de fiscales de Berman eliminara cualquier referencia a él en los documentos públicos encargados de hacer cumplir la ley. Y el fiscal general en ese momento, Bill Barr, incluso trató de desentrañar el enjuiciamiento de Cohen buscando una “teoría” legal alternativa de que, de hecho, la mano derecha de Trump no había violado las leyes de financiación de campañas.

Pero todos los detalles permanecieron en secreto hasta que Berman consiguió un contrato para un libro con Penguin Press y publicó Aguantando en septiembre.

Entonces, el 7 de diciembre, Cohen presentó una queja oficial en el bar de Nueva York contra Berman, señalando las acusaciones explosivas del libro.

“Señor. Berman, a pesar de su negativa engreída a capitular ante la campaña de presión, fracasó y fracasó miserablemente en cumplir con su obligación ética y legal de denunciar los hechos. Al no hacerlo, el Sr. Berman me privó de información valiosa que podría haber sido utilizada en mi defensa”, escribió Cohen.

Cuando The Daily Beast notificó por primera vez a Berman sobre la denuncia el jueves al mediodía, el abogado de Nueva York se negó a comentar.

Pero solo 45 minutos después, la junta profesional legal emitió una determinación oficial de que ya no continuaría con una investigación, simplemente citando la afirmación de Berman en el libro de que no hizo nada malo.

“Señor. Berman escribió que no tomó ninguna medida inapropiada a instancias del Departamento de Justicia bajo el expresidente Trump”, escribió Jorge Dopico, abogado principal del comité de quejas de abogados de la región judicial. “Hemos concluido que no se justifica ninguna investigación o acción adicional”.

Y ahora Cohen está aún más furioso.

“Él no dice nada sobre las comunicaciones hasta que está fuera de la oficina, en la práctica privada, y decide escribir sobre ello en un libro con fines de lucro. ¿Cómo no es esto poco ético? Cohen le preguntó a The Daily Beast el jueves por la tarde.

A diferencia de algunos estados donde la profesión legal está regulada por un colegio de abogados independiente, los tribunales del estado de Nueva York establecen las reglas de conducta. Cohen presentó su queja contra Berman, quien trabaja en la firma de Manhattan de Fried Frank, ante el comité de quejas de abogados en la corte regional de apelaciones, el Primer Departamento Judicial.

Las quejas legítimas de bares son raras contra alguien con las credenciales de Berman. Como Fiscal Federal del Distrito Sur de Nueva York, durante dos años supervisó investigaciones complejas en todo el mundo, desde el comercio ilegal de oro y el espionaje hasta el terrorismo y el fraude bancario. Sus predecesores incluyen a James Comey y Mary Jo White, quienes luego dirigieron el FBI y la SEC, respectivamente.

Por otra parte, la lista también incluye a Rudy Giuliani, quien fue despojado de su licencia de abogado en Nueva York y también podría ser inhabilitado en Washington, DC.

Pero cuando se registran quejas en bares, se mantienen en secreto. Eso es porque, de acuerdo con las reglas de la corte, “todas las investigaciones y procedimientos disciplinarios serán confidenciales” por parte del personal de la corte.

Aún así, The Daily Beast obtuvo exclusivamente una copia de la queja, los correos electrónicos y la carta de conclusión marcada como “personal y confidencial” y abandonó el caso.

“Específicamente, no hay una base suficiente para que el comité determine que el Sr. Berman violó las Reglas de conducta profesional de Nueva York como usted alega”, escribió el comité a Cohen el jueves.

No estaba claro si el comité realmente leyó el libro, que detalla cómo Berman recibió mucha presión de AG Barr, el bulldog de Trump en el Departamento de Justicia, y cómo la oficina a veces le dio algo de lo que quería para mantenerlo a raya.

Berman, quien formó parte del equipo de transición de Trump y luego fue designado por él como fiscal federal de Manhattan, optó por recusarse del caso Cohen, sabiendo muy bien a dónde podría conducir.

Pero el libro muestra que se mantuvo al tanto de la situación, así como de la campaña implacable y poco ética de los funcionarios del Departamento de Justicia en deuda con la administración Trump que intentan entrometerse en el caso. El Trumpy DOJ luego arruinó su expulsión en 2020 cuando Barr afirmó que Berman renunció, solo para que Berman revelara públicamente que era una mentira, lo que llevó a Barr a despedirlo rápidamente en una carta desagradable.

En sus memorias, Berman hizo algunas acusaciones impactantes. Afirmó que su equipo de fiscales federales que trabajan en el caso de Cohen inicialmente redactó un documento judicial condenatorio que detallaba sus crímenes que tenía “unas cuarenta páginas”. Y el documento hizo numerosas referencias a Trump, una figura central del esquema criminal, como “Individuo-1”.

Sin embargo, un alto funcionario del DOJ en ese momento, Edward C. O’Callaghan, estaba molesto por todos los detalles incriminatorios que implicaban al presidente y les pidió que los cortaran. La “información”, como se llama el documento oficial, se redujo a 21 páginas. El bufete de abogados donde ahora está O’Callaghan ha negado esa descripción de los hechos.

En su libro, Berman también explica cómo AG Barr más tarde utilizó como arma un rincón administrativo del Departamento de Justicia, la Oficina de Asesoría Legal, para desbaratar la acusación de Cohen. Escribió que el jefe de la OLC, Steven A. Engel, hizo que su oficina redactara un memorando de 15 páginas para el equipo de Nueva York en el que cuestionaba si podría ser ilegal acusar a Cohen por hacer pagos de dinero secreto, una teoría legal que podría haber cortado cualquier capacidad para la investigación para conducir al gran jefe: el propio Trump.

“Presentamos numerosos memorandos a Main Justice, apoyando la base legal de los cargos de financiamiento de campaña contra Cohen”, escribió Berman en su libro.

Berman le da crédito a una abogada principal en la oficina del fiscal de Manhattan, Audrey Strauss, quien desde entonces se unió a él en la firma Fried Frank, por lograr que el fiscal general partidista de la nación retrocediera y no acabara con el caso Cohen.

Pero es ese secreto de ida y vuelta lo que Cohen quería que los especialistas en ética de la profesión examinaran. La decisión de la comisión lo dejó abatido.

“Continúa validando el hecho de que aquellos que tienen o han tenido el poder reciben un trato diferente a los que no lo tienen”, dijo.