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Mientras los asesinos y violadores convictos se convierten rápidamente en los nuevos “héroes” de Rusia en el campo de batalla en Ucrania, los miembros capturados del notorio Grupo Wagner dicen que les han estafado el pago y han sido testigos de ejecuciones públicas en el frente.

“Aquellos que desobedecen son eliminados, y se hace públicamente”, dijo Yevgeny Novikov, un ex recluso reclutado por Wagner, a Polygon Media y al medio independiente Mozhem Obyasnit en un nuevo informe publicado el martes. Citando entrevistas grabadas que los ex combatientes de Wagner dieron a las autoridades ucranianas, las publicaciones dijeron que verificaron de forma independiente las identidades de los hombres.

Los relatos de los hombres se producen cuando los blogueros militares pro-Kremlin prodigan al grupo mercenario con elogios por un gran asalto a la ciudad ucraniana de Soledar en la región de Donetsk, donde la inteligencia británica dice que Rusia ahora controla una gran parte del territorio.

“Son los ‘músicos’ los que están liberando estas ciudades”, escribió un popular canal de Telegram a favor de la guerra, usando un apodo popular para Wagner. “El resultado habla por sí solo y solo hay que darles lo que les corresponde”.

Los ex reclusos dicen que la realidad no es tan heroica.

“Hay escuadrones de liquidadores allí compuestos por [members of assault teams]. … Comenzó el bombardeo, uno de los prisioneros se acostó y no cubrió su propio [men]. El bombardeo cesó, él retrocedió y el superior le gritó: ‘¿Por qué no avanzaste?’ Y lo mataron. El superior muere si su equipo deserta”, dijo Novikov.

Otro ex recluso identificado como Alexander Drozdov, que cumplía una condena por intento de asesinato, dijo que la mayoría de los reclusos en las filas de Wagner son reclusos “completamente locos” liberados de largas condenas por delitos de drogas.

“Son muy diferentes de los mercenarios ordinarios, simplemente están jodidos y se abren paso a través de excavadoras”, dijo Drozdov.

Según él, el grupo de mercenarios hace una clara distinción entre los presos y los mercenarios profesionales, haciendo que los dos grupos usen uniformes separados, mientras que aquellos “con VIH tienen sus propios signos de ‘distinción’, un brazalete rojo en el brazo”.

Si bien el fundador de Wagner, Yevgeny Prigozhin, se refirió a los prisioneros convertidos en mercenarios como “patriotas” y “héroes”, un recluso dijo que el grupo dejó en claro a los prisioneros que tenían prohibido alinearse con el ejército privado.

“Tú no eres Wagner, eres un proyecto, ni te llames [Wagner]. Porque eres solo un proyecto”, dijo el recluso Sergei Vershchagin.

Vereshchagin dijo que fue reclutado y enviado a luchar en Soledar después de que Wagner lo reclutó mientras cumplía condena por un doble homicidio.

“No me pagaron nada de dinero”, le dijo a Mozhem Obyasnit.

El desquiciado plan para inflar la maquinaria de guerra de Rusia utilizando reclusos considerados “desechables” ha resultado en grandes pérdidas entre los prisioneros liberados, con The Insider citando datos públicos a principios de noviembre para informar más de 500 muertos en solo dos meses. Pero tal vez eso es exactamente con lo que cuenta el Kremlin.

La inteligencia ucraniana dijo en septiembre que cree que Rusia “eliminará a todos los mercenarios-prisioneros de una forma u otra” una vez que terminen sus periodos en el campo de batalla. Prigozhin ya hizo alarde de despedir a los primeros grupos de reclusos que completaron sus contratos con Wagner, aunque muchos de ellos dijeron que tenían la intención de inscribirse en otra ronda.

Drozdov, el recluso, dijo que las muertes entre las filas de los equipos de asalto de Wagner fueron “absolutamente gigantescas”.

Si bien el Kremlin se ha hecho el tonto en gran medida acerca de las actividades de Wagner en Ucrania, parece que el líder ruso estuvo de acuerdo con el esquema de reclutamiento de Prigozhin en la prisión todo el tiempo: los miembros del primer grupo de reclusos reclutados para luchar fueron liberados de la prisión antes de siquiera poner un pie. en el campo de batalla, gracias a un decreto “secreto” de Vladimir Putin, Eva Merkacheva, miembro del Consejo de Derechos Humanos de Rusia, dijo RIA Novosti el lunes.

Aparentemente, el grupo ahora está a la caza de nuevos reclutas mientras buscan refuerzos para ayudar a Rusia a tomar el bastión ucraniano de Bakhmut.

Olga Romanova, directora del grupo de derechos humanos Russia Behind Bars, dijo esta semana que Wagner ha lanzado esfuerzos de reclutamiento en las cárceles de Chechenia, según los medios locales.

“Hasta la semana pasada diríamos que Wagner está en todas partes menos en Chechenia. Pasaron por alto Chechenia. Ahora Wagner está en todas partes, incluida Chechenia. Hicieron un trato con [Chechen leader Ramzan] Kadírov”, dijo Romanova.

Ella dijo que la nueva campaña de reclutamiento se produjo después de una larga pausa provocada por los reclusos que huían del frente y se entregaban a las autoridades ucranianas. Cuando el número de desertores comenzó a dispararse, un canal de Telegram vinculado a Wagner publicó imágenes de video de la brutal ejecución con mazos del ex recluso Yevgeny Nuzhin, quien se enfrentó al grupo después de terminar en manos ucranianas.

Desde entonces, según Romanova, a los aspirantes a reclutas se les muestran videos de otras ejecuciones para que sepan cómo trata el grupo a los “traidores”.

El grupo parece estar usando las mismas tácticas para reclutar rusos comunes en otros lugares. Varios residentes de San Petersburgo, la ciudad natal de Prigozhin y el sitio de la primera sede oficial del grupo, dijeron al medio Vot Tak que habían recibido llamadas en frío del ejército en la sombra instándolos a unirse.

Un hombre de 23 años identificado solo como Artyom le dijo a la publicación que recibió una llamada de alguien que dijo que representaba a Wagner y le dijo “tenemos una guerra santa contra los fascistas y los maricas”.

Después de que Artyom dejara en claro que no estaba interesado, el hombre se frustró y dijo: “El Centro Wagner en San Petersburgo está ubicado en el número 15 de la calle Zolnaya. Si quieres pagarle a tu patria o ayudar de alguna manera, ven, no te haremos daño”.

“Nadie te está amenazando, pero ten en cuenta que vivimos en la misma ciudad”.