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Uno de los juicios más ridículos y fascinantes en la memoria legal moderna finalmente llegó a su fin el viernes. Después de que la esposa de un jugador de fútbol acusara a otro de filtrar historias sobre ella a la prensa sensacionalista en 2019, no podíamos haber previsto la montaña rusa de mensajes secretos, pruebas sospechosamente perdidas y la franca hilaridad que seguiría. Tal fue el drama que, antes de que el caso tuviera un veredicto, Channel 4 anunció que convertiría la saga en un docudrama televisivo.

El viernes, un juez falló en contra de Rebekah Vardy, esposa del jugador Jamie del Leicester City, en su caso de difamación contra Coleen Rooney. Vardy había tratado de afirmar que Rooney la había difamado, cuyo esposo Wayne entrena al equipo DC United de la MLS, cuando Rooney acusó a Vardy de vender historias a El sol periódico.

Rooney hizo por primera vez la acusación contra Vardy de manera espectacular hace tres años, ganando comparaciones con Agatha Christie, cuando reveló públicamente los detalles de una ingeniosa operación encubierta diseñada para atrapar a la persona que vendía historias sobre ella. El 9 de octubre de 2019, Rooney reunió a toda una nación en el proverbial salón para desenmascarar al culpable. “Bloqueé a todos para que no vieran mis historias de Instagram, excepto UNA cuenta”, escribió Rooney en una publicación en sus canales de redes sociales. “Durante los últimos cinco meses, he publicado una serie de historias falsas para ver si llegaron al periódico The Sun. ¡Y sabes qué, lo hicieron! … Guardé y tomé capturas de pantalla de todas las historias originales que muestran claramente que solo una persona las ha visto. Es… la cuenta de Rebekah Vardy.

La brillantez de la investigación de Rooney llevó a los británicos a abrazar la pelea bajo el apodo de “Wagatha Christie”, un acrónimo de WAG (“Esposas y novias”, un término usado para describir a las parejas de los jugadores de fútbol que se discuten sin cesar en la prensa sensacionalista británica) y el famoso novelista de misterio. Vardy se apresuró a negar que ella fuera la culpable y optó por defender su buen nombre en un tribunal de justicia demandando a Rooney por difamación.

Su defensa fue básicamente que muchas personas tenían acceso a su cuenta de Instagram y que debía ser una de ellas quien había vendido las historias. “No estoy bromeando, pero no necesito el dinero”, escribió Vardy en una publicación pública en respuesta a la acusación bomba de Rooney. “¿Qué ganaría vendiendo historias sobre ti?”

A pesar de los intentos de mediación, la pareja se negó a llegar a un acuerdo extrajudicial y, en cambio, optó por escalarlo ante el Tribunal Superior de Justicia de Inglaterra a un costo personal deslumbrante: algunas estimaciones calculan que se han gastado más de $ 3.5 millones en abogados. Podría ser el lugar de mayor perfil para chismes en el patio de la escuela en la historia de ella dijo, ella dijo. El primer día del juicio, dentro del vasto tribunal construido en estilo gótico victoriano e inaugurado por la propia reina Victoria, se leyeron extractos de una entrevista de 2004 en la que Vardy describió a una estrella del pop como ” colgado como una pequeña chipolata”, una especie de salchicha modesta, después de una cita. Ha habido espectáculos completos de Barnum & Bailey que fueron menos circenses.

El caso se convirtió en una fuente de obsesión nacional, pero Vardy insistió en que no era cosa de risa. En la corte el año pasado, su abogado dijo que su cliente había “sufrido abuso y hostilidad generalizados” debido a la acusación de Rooney y que los hijos de Vardy “también sufrieron abusos en la escuela”.

Pero a medida que se desarrollaba el caso, todo el asunto volvió a ser ridículo. En febrero de este año, se supo que la expublicista de Vardy, Caroline Watt, había dejado caer su teléfono al mar durante un viaje en barco frente a la costa escocesa, perdiendo así evidencia potencialmente crítica después de que los abogados de Rooney solicitaran examinar el dispositivo. En el juicio, el abogado de Vardy lamentó el hecho de que el teléfono ahora estaba “en el fondo del mar en el casillero de Davy Jones”. “¿Quién es Davy Jones?” Vardy preguntó a la corte, lo que llevó al juez a explicar la broma. Y cuando Vardy comenzó una de sus respuestas con la frase “Si soy honesto”, el abogado de Rooney intervino: “Espero que seas honesto porque estás sentado en un banquillo de testigos”.

Los mensajes entre Vardy y Watt que se leyeron en la corte fueron explosivos en sí mismos. “Ese capullo necesita superarse”, le escribió Vardy a Watt en un mensaje de texto. “Realmente no puedo ver a nadie tan loco por vender historias sobre ella”. El abogado de Vardy también dijo que un mensaje que se refería a alguien como una “perra desagradable” no se refería a Rooney. Otro mensaje enviado poco después de que Rooney publicara en Instagram sobre un accidente automovilístico decía: “Me encantaría filtrar esas historias”.

En el juicio, Vardy aceptó que había tratado de filtrar una historia sobre el jugador de fútbol de la Premier League Danny Drinkwater a El sol. “Quiero pagar por esto”, había escrito en una nota adjunta. En otra parte, cuando surgieron detalles de que Rooney había chocado su auto en El sol, publicó un tweet público diciendo que era “triste” que alguien que la seguía la estuviera “traicionando”. Watt envió la publicación a Vardy y escribió: “No era alguien en quien ella confiaba. Fui yo.”

Incluso sus maridos no pudieron escapar del drama. Wayne Rooney y Jamie Vardy dieron versiones contradictorias de una conversación durante la Eurocopa de fútbol de 2016, donde ambos jugaron juntos como compañeros de Inglaterra. Wayne dijo que el entrenador de Inglaterra, Roy Hodgson, le pidió que tuviera una conversación “incómoda” con Jamie pidiéndole a su esposa que “se calmara” en medio de rumores de que estaba escribiendo artículos encubiertos sobre los jugadores y sus esposas. Jamie emitió un comunicado diciendo que la conversación nunca sucedió, diciendo que Wayne estaba “diciendo tonterías”.

Con el fallo del viernes, el problema finalmente se puso en la cama, con Vardy perdiendo espectacularmente. La jueza, la jueza Steyn, no solo dictaminó que la publicación de Rooney de 2019 era “sustancialmente cierta”, sino que también se tomó la molestia de destrozar la credibilidad de Vardy durante todo el juicio (que, no olvidemos, Vardy insistió en sí misma).

El juez Steyn dijo que el tribunal tuvo que tratar la evidencia de Vardy con “mucha precaución”, debido a que “partes significativas” resultaron ser “no creíbles”. Se pone peor: “Hubo muchas ocasiones en que [Vardy’s] prueba fue manifiestamente inconsistente con la prueba documental contemporánea, evasiva o inverosímil”. La sentencia incluso encontró que era “probable” que Vardy borrara mensajes a su publicista, Caroline Watt, “y que la Sra. Watt dejara caer deliberadamente su teléfono en el mar”.

Esta es la conclusión de Vardy después de tres años de vergonzosas revelaciones y millones gastados en honorarios legales para defender su buen nombre. Quién iba a pensar que sería la mujer de un jugador, y no un jugador, la que marcaría el gol en propia puerta más espectacular de la historia.