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HONG KONG (AP) – Una confusión en línea que involucra a la empresa de comercio electrónico más popular de China y a un pastel decorado como un tanque ha planteado preguntas entre algunos chinos sobre la represión de las protestas pro-democracia en la Plaza de Tiananmen en 1989.

La orden a los soldados del Ejército Popular de Liberación de disparar contra civiles desarmados es un tema delicado que durante mucho tiempo ha sido fuertemente censurado por el Partido Comunista en el poder.

Li Jiaqi, el streamer de comercio electrónico más popular de China, es conocido por vender de todo, desde barras de labios hasta sartenes, en su programa en línea, donde los espectadores pueden comprar artículos directamente con descuento.

Saltó a la popularidad en 2018, ganando el apodo de “Rey de los pintalabios” después de que uno se probara 380 barras de labios durante un stream de siete horas, y por vender 15.000 barras de labios en solo cinco minutos durante un festival de compras online.

Pero el viernes pasado, el programa online de Li, que atrae a decenas de miles de espectadores, se interrumpió después de que una mujer apareciera en cámara sosteniendo lo que parece ser un pequeño pastel blanco decorado con obleas y galletas para que parezca un tanque militar, según las capturas de pantalla publicadas en las plataformas de medios sociales.

El abrupto final dejó a miles de sus fans confundidos. Li se convirtió brevemente en un término de búsqueda en las redes sociales chinas.

El espectáculo fue el 3 de junio, la víspera del aniversario del 4 de junio de 1989contra miles de estudiantes reunidos en la gran plaza del centro de Pekín para exigir una mayor democracia. Se cree que murieron cientos, si no miles, de manifestantes.

Una de las fotografías más famosas de la represión militar, comúnmente conocida como “El hombre de los tanques”, muestra a un hombre con bolsas de plástico frente a una línea de tanques, que parece bloquear su aproximación por la principal vía este-oeste de Pekín, la Avenida de la Paz Eterna, o Avenida Chang’an. Todas estas imágenes están censuradas en China.

Poco después de que su transmisión terminara el viernes, Li publicó en su plataforma Weibo, similar a Twitter, que la transmisión había terminado antes de tiempo debido a un “error técnico”. Tampoco se subió una repetición de la transmisión.

Ni Alibaba ni la agencia de Li, MeiOne, han respondido a las solicitudes de comentarios.

Su ausencia ha provocado una oleada de especulaciones entre los chinos en línea, muchos de los cuales nacieron después de 1989 y, debido a que casi todas las menciones de la represión están censuradas dentro de China, no saben mucho sobre lo que sucedió entonces.

Las palabras y frases relacionadas con el incidente están censuradas. Las búsquedas de “Tiananmen 4 de junio” o “Tiananmen 1989” no dan resultados en los motores de búsqueda y las plataformas de medios sociales en China.

“¿Quién puede decirme qué pasó con Li Jiaqi?”, dijo un usuario en Weibo. “Parece que no puedo encontrar ninguna información”.

El lunes, los censores chinos habían borrado de Internet todas las fotos del pastel con forma de tanque y cualquier clip de la transmisión en directo. Li no ha vuelto a aparecer en otra sesión de livestream desde entonces.

Los conocedores de la masacre de la plaza de Tiananmen se preguntaron, utilizando alusiones crípticas al 4 de junio para eludir a los censores, si Li era consciente de la sensibilidad de mostrar un tanque en un programa como el suyo.

“Se ha convertido en la culpa de Li Jiaqi por no conocer un incidente que no se le permite conocer, y ahora debe demostrar que realmente no conocía un incidente que desconoce”, comentó un usuario de Weibo con el alias MaxWell_2000, señalando la naturaleza de Catch-22 de la situación.

El aparente esfuerzo por evitar que la gente vea el espectáculo hizo que algunas personas dijeran que se estaban enterando por primera vez de la represión de Tiananmen.

“Antes no lo sabía, pero ahora creo que lo sé”, dijo un usuario en Weibo, donde las publicaciones con autocensura que utilizan un lenguaje vago para referirse a temas delicados son habituales para evadir a los censores y evitar la suspensión de cuentas.

La aparente censura del espectáculo de Li ha tenido el efecto contrario de llamar más la atención sobre él y sobre lo que ocurrió en la plaza de Tiananmen en 1989, dijo Shaun Rein, fundador y director general de China Market Research Group en Shanghai.

“Para muchos usuarios chinos, desconectar a Li en este momento podría tener el efecto contrario de llamar la atención sobre un incidente del que nadie en China suele hablar”, dijo Rein.