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BANGKOK (AP) — Soldados en Myanmar arrasaron varias aldeas, violando, decapitando y matando al menos a 17 personas, dijeron los residentes, en lo último de lo que los críticos del ejército gobernante califican como una serie de crímenes de guerra desde que el ejército tomó el poder hace dos años. atrás.

Los cuerpos de 17 personas fueron recuperados la semana pasada en las aldeas de Nyaung Yin y Tar Taing, también llamadas Tatai, en la región de Sagaing, en el centro de Myanmar, según miembros de la resistencia antigubernamental y un residente que perdió a su esposa. Dijeron que las víctimas habían sido detenidas por los militares y en algunos casos parecían haber sido torturadas antes de ser asesinadas.

Myanmar ha estado sumida en la agitación desde que, en febrero de 2021, los militares tomaron el poder del gobierno electo de Aung San Suu Kyi, lo que provocó protestas pacíficas en todo el país que las fuerzas de seguridad reprimieron con fuerza letal. La violencia desencadenó una resistencia armada generalizada, que desde entonces se ha convertido en lo que algunos expertos de la ONU han caracterizado como una guerra civil.

El ejército ha estado realizando importantes ofensivas en el campo, que incluyen la quema de pueblos y la expulsión de cientos de miles de personas de sus hogares. Ha enfrentado algunas de sus resistencias más duras en Sagaing, en el corazón histórico de Myanmar.

Los soldados involucrados en los ataques de la semana pasada estaban en un grupo de más de 90 que fueron llevados al área por cinco helicópteros el 23 de febrero, dijeron los líderes locales de las Fuerzas de Defensa del Pueblo a favor de la democracia y los medios independientes de Myanmar.

Dijeron que los cuerpos de 14 personas, incluidas tres mujeres, fueron encontrados el jueves en una pequeña isla en un río en Nyaung Yin. Se encontraron otras tres víctimas masculinas en Tar Taing, incluidos dos miembros de la resistencia local. Uno de los dos fue desmembrado, con la cabeza cortada, dijeron.

Los pueblos vecinos están a unos 45 kilómetros (28 millas) al oeste de la ciudad principal de Mandalay.

El residente de Tar Taing, Moe Kyaw, de 42 años, sobrevivió al ataque, pero dijo que su esposa de 39 años, Pan Thwal, y su sobrino de 18 años estaban entre los muertos. Contactado por teléfono, dijo el viernes que estaban entre los 70 aldeanos detenidos en medio de la noche del miércoles pasado por soldados que dispararon al aire mientras sacaban a sus cautivos de sus casas al monasterio budista local.

Moe Kyaw dijo que los soldados robaron cerveza y otros artículos de la pequeña tienda de su tía, y mientras la golpeaban, él huyó para salvar su vida, escapando de dos soldados que le dispararon.

Dijo que su esposa y otros aldeanos fueron torturados en el monasterio y luego se los llevaron del pueblo, aparentemente como rehenes contra cualquier ataque. Dijo que su esposa y otras dos mujeres fueron golpeadas, violadas y asesinadas a tiros el jueves por los soldados, quienes también le quitaron los aretes a su esposa. Sus dos hijos, de 9 y 11 años, fueron liberados cuando los soldados partieron, dijo.

Moe Kyaw no explicó cómo sabía los detalles sobre el tratamiento de su esposa.

El Gobierno clandestino de Unidad Nacional de Myanmar, la principal organización opuesta al gobierno militar que se describe a sí misma como el gobierno legítimo del país, dijo en una conferencia de prensa en línea el lunes que los soldados eran de la 99 División de Infantería Ligera con sede en la región de Mandalay.

Un líder de un grupo de resistencia de Sagaing llamado Fuerza de Defensa del Rey Demonio dijo que su grupo atacó a las tropas gubernamentales mejor armadas el miércoles en un esfuerzo fallido por rescatar a los aldeanos detenidos.

Cuando fueron el jueves por la mañana a la pequeña isla donde los soldados habían llevado a unos 20 aldeanos, encontraron 14 cuerpos en tres lugares, dijo el líder de la resistencia, quien pidió no ser identificado por temor a represalias de los militares.

Reconociendo que no había visto los asesinatos, dijo que también creía que las mujeres habían sido violadas.

En un incidente anterior que aparentemente involucró a la misma unidad del ejército, dos niños de 12 y 13 años que ayudaban a las Fuerzas de Defensa del Pueblo fueron capturados por tropas gubernamentales el 26 de febrero y decapitados después de ser obligados a mostrar la ubicación de sus campamentos, según medios independientes de Myanmar. Las fotos que se dice que son de sus cuerpos, encontradas en la aldea de Kan Daw, a unos 12 kilómetros (7 millas) al noroeste de Tar Taing, circularon en las redes sociales.

Un grupo separado, la Fuerza de Defensa del Pueblo de Iluminación de Sadaung, ha dicho que dos de sus miembros adolescentes mayores también fueron asesinados y decapitados en los combates en Kan Daw el mismo día.

El gobierno militar no ha respondido a las acusaciones. En el pasado, ha negado los abusos documentados y dijo que se produjeron bajas en el curso de los combates contra las guerrillas antigubernamentales armadas. Los medios en línea que apoyan al gobierno militar han hecho la misma afirmación sobre los incidentes recientes en Sagaing o han sugerido que fueron el resultado de luchas entre facciones dentro de la resistencia.

El ejército de Myanmar ha sido acusado durante mucho tiempo de graves violaciones de derechos humanos, sobre todo en el estado occidental de Rakhine. Los tribunales internacionales están considerando si cometió genocidio allí en una brutal campaña de contrainsurgencia de 2017 que provocó que más de 700.000 miembros de la minoría musulmana rohingya huyeran a la vecina Bangladesh en busca de seguridad.

La semana pasada, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Türk, acusó a los generales gobernantes de llevar a cabo “una política de tierra arrasada en un intento de acabar con la oposición”.

Su agencia dijo que fuentes creíbles han verificado la muerte de al menos 2.940 civiles y 17.572 arrestos por parte del ejército y sus aliados desde la toma del poder en 2021.