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Para aquellos de nosotros que admiramos a Dianne Feinstein, ha sido doloroso verla marginada mientras su personal trata de protegerla de los susurros de sus colegas y las humillaciones de no saber cuándo es el momento de jubilarse. Postularse para un mandato de seis años a los 85 años era demasiado, pero después de tres décadas como senadora de los EE. UU. en representación de California, renunciar a su escaño en el Senado estaba fuera de discusión. Era su vida. Estaba en su ADN.

Luego, el año pasado, su esposo, Richard Blum, murió después de una larga batalla contra el cáncer. Se pensaba que él era el único que podía convencer a su esposa de que la vida era más que volar a través del país para servir en Washington. Con su muerte, las preguntas sobre cuándo se jubilaría aumentaron. Cumplió 89 años en junio pasado y su respuesta a esas preguntas fue decir que estaba superando la pérdida de su esposo. Ella necesitaba tiempo.

Ahora, con al menos tres candidatos anunciados para su puesto, lo hizo oficial. O al menos su personal lo hizo oficial, y puede agotar el tiempo de los próximos dos años para cumplir con su quinto mandato de seis años en el Senado, que no termina hasta enero de 2025. Todavía lo presiona considerando las demandas. de la oficina, su memoria vacilante y el viaje involucrado.

Este es el aterrizaje suave que ella quería, tal vez incluso exigió, y ha tardado mucho en llegar. Después de las elecciones de noviembre de 2020, Feinstein anunció que no buscaría la presidencia ni el puesto de mayor rango en el Comité Judicial, cediendo a las preocupaciones detalladas con devastador detalle en un artículo del New Yorker sobre sus lapsos de memoria.

Se merece algo mejor que terminar su carrera respondiendo preguntas sobre sus lapsus cognitivos, cuando ha hecho tanto para servir a sus electores y al país. Desde el momento en que llegó a Washington en 1992 como una “nueva demócrata”, rápidamente se labró un papel importante como centrista forjada en la política de la ciudad local que podía encontrar compromisos entre las facciones en competencia dentro de su partido y al otro lado del pasillo.

En 1994, como legisladora novata, redactó el proyecto de ley que prohibía las armas de asalto de estilo militar. Expiró después de 10 años, y los esfuerzos para renovarlo languidecieron hasta la masacre de Sandy Hook. A raíz de esa tragedia, Feinstein intentó nuevamente prohibir las armas de asalto. El día de la votación, mostró una portada del New York Daily News que mostraba fotos de los niños fallecidos debajo del titular, “Qué vergüenza para nosotros”.

“Muestren agallas”, instó Feinstein a sus colegas. La votación ni siquiera estuvo reñida y, para Feinstein, el control de armas era algo personal. Ella fue la primera en encontrar el cuerpo del supervisor de la ciudad Harvey Milk, el primer funcionario electo abiertamente gay de San Francisco. Al buscar el pulso en su muñeca, su dedo “pasó por un agujero de bala”.

El asesinato de Milk y el alcalde George Moscone en 1978 por un ex policía enloquecido llevó a Feinstein a postularse para alcalde, lanzándola como una figura nacional con una plataforma de seguridad de armas y derechos de los homosexuales.

Con una estatura de 5 pies y 10 pulgadas y un aire de confianza en sí misma, Feinstein podía dominar fácilmente una habitación y defenderse con todos los hombres que la rodeaban.

“Tuve que arreglármelas en un mundo de hombres”, dijo después de ganar su escaño en el Senado en 1992. “Tengo una edad en la que cuando solicité un trabajo por primera vez, las mujeres no necesitaban postularse. Así que la forma en que he elegido ir es para demostrar que puedo ser eficaz”.

Rápidamente se convirtió en una de las estrellas más destacadas del Senado, en la que ambas partes confiaban para servir en el Comité Selecto de Inteligencia desde principios de 2001, antes de los ataques del 11 de septiembre. Presidió el comité de 2009 a 2015 y fue vicepresidenta o miembro de alto rango de 2015 a 2017.

Obtuvo notoriedad en 2014 cuando luchó con éxito para publicar partes del informe del comité sobre el programa de tortura de la CIA, que ella había ayudado a exponer e investigar, y que calificó en un discurso en el Senado como una “mancha en nuestros valores y en nuestra historia.” Detallaba el “interrogatorio mejorado” de los terroristas sancionados por la administración Bush en su guerra contra el terror. “Este es un informe demasiado importante para archivarlo”, dijo, explicando por qué se enfrentó a la CIA. “Llegué a la conclusión de que la grandeza de Estados Unidos es poder decir que cometimos un error y que vamos a corregirlo y partir de ahí”.

No deberíamos permitir que la renuencia de Feinstein a dejar un trabajo que ha hecho tan bien eclipsara las contribuciones reales que ha hecho y seguirá haciendo mientras cumpla el resto de su mandato.

Siempre se esperaban grandes cosas de Feinstein. Era la alcaldesa de San Francisco cuando fue promocionada por primera vez como candidata potencial a la vicepresidencia. Era 1984 y el demócrata Walter Mondale buscaba hacer historia y elegir a una mujer como su compañera de fórmula. Feinstein lo encontró absurdo. “Estoy en mi tercer matrimonio”, exclamó. “Este trabajo es un infierno en mi vida privada. Mi esposo, Dick Blum, es un hombre muy paciente. ¿Presidente? ¿A mí? No soy ambicioso para un cargo más alto. Tengo que sobrevivir como alcalde.

A lo largo de los años, dado que varias mujeres fueron consideradas material presidencial, Feinstein siempre estuvo en la lista. Ella no aceptaría nada de eso e incluso le hizo gracia que los medios le atribuyeran una ambición por un puesto más alto que ella no poseía. Había encontrado su vocación en el Senado. Ahora se irá en términos que le permitirán dar un paso atrás y saborear el momento.

Su retiro solo sirve como pistoletazo de salida para la carrera del siglo en California para suceder al indomable Di-Fi.