En lo que respecta a la cerveza (y al consumo de alcohol en general), ha habido un cambio en los últimos años. En la última década más o menos, la cantidad de personas que optan por abstenerse del alcohol ha crecido exponencialmente. La gran cantidad de “cócteles sin alcohol” en los menús de los restaurantes y los estantes de los supermercados, junto con una oleada de libros de cocina, refleja claramente esta tendencia. Si bien hay una gran cantidad de razones por las que alguien podría optar por no beber, eso no es algo que deba divulgarse. (El estupendo libro de Julia Bainbridge de 2020 “Buenas bebidas: recetas sin alcohol para cuando no estás bebiendo por cualquier motivo” resume bastante bien este espíritu). A medida que los menús y los estantes se llenan de cócteles sin alcohol y bebidas sin alcohol en abundancia, quizás el el consumo de licor en una fiesta, el champán en una celebración o la cerveza en una reunión informal no deben asumirse tan fácilmente.
En general, muchas personas están cada vez más interesadas en ser “sobrias-curiosas” o “sobrias-adyacentes”, a menudo experimentando con cervezas bajas en alcohol o sin alcohol en un intento de mejorar su salud en general, minimizar su consumo de alcohol o similares. Sin embargo, sin importar el ímpetu, la afluencia es innegable.
Seven Fifty afirma que “según la firma líder de análisis del mercado de bebidas IWSR Drinks Market Analysis, la categoría de bajo contenido alcohólico aumentó casi un 20% el año pasado solo en los EE. UU., y el mercado sin alcohol experimentó casi el doble de crecimiento”.
Además, NPR señala que ahora hay una asociación comercial dedicada a la cerveza sin alcohol, licores y otras bebidas. La Asociación de Bebidas No Alcohólicas para Adultos tiene menos de un año, pero ya tiene más de 50 miembros, incluidos 17 cerveceros que ofrecen cerveza sin alcohol o se enfocan exclusivamente en ella. Evidentemente, el aumento del interés por la cerveza sin alcohol es amplio, desde los consumidores hasta los proveedores.
Como señala Everyday Health, “según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el alcohol es ‘una sustancia tóxica y psicoactiva’ que ‘contribuye a 3 millones de muertes cada año en todo el mundo y es responsable de más del 5 por ciento de la carga mundial de enfermedades’. ” Sin embargo, en una conversación con Hello Gloria, Julia Bainbridge señaló: “Creo que cosas como Dry January reducen la barrera para entrar en estas conversaciones sobre nuestras relaciones con el alcohol. Estoy totalmente de acuerdo, pero tampoco demonizo el alcohol”. “
En 2018, Michelin hizo un perfil de Julia Momose, hablando sobre un “manifiesto” que se le ocurrió para señalar su ideología “libre de alcohol”, afirmando: “Me gustaría solicitar que dejemos de referirnos a las bebidas no alcohólicas que servimos”. como ‘cócteles sin alcohol’ y asigne un nombre más acorde con el cuidado y la habilidad que conlleva la bebida … No quiero servir, ni quiero que me sirvan, una maqueta de una bebida o un intento de cóctel. ¡Quiero una bebida adecuada!” Michelin señala que “virgen” o “a prueba de cero” insinúan alguna forma de faltar o ser “menos que” en alguna capacidad. Además, abstenerse de usar alcohol transmite la necesidad de sabores fuertes y más robustos e ingredientes únicos (o, por ejemplo, la receta de Momose que compartió Michelin consta de 13 ingredientes).
Vinepair captura este cambio y afirma que “las cervezas bajas en alcohol y sin alcohol pueden ser gotas en el cubo proverbial de las ventas totales de cerveza en los EE. según Global Market Insights, es imposible ignorar su creciente prominencia en las cervecerías boutique y en las comunidades de bebedores de cerveza artesanal orientadas a la salud”. Como se señaló en Food & Wine, también ha habido un aumento de “licores destilados sin alcohol” o aperitivos sin alcohol solo en los últimos cinco años y estos son elementos interesantes que pueden diversificar aún más las bebidas sin alcohol, haciéndolas aún más convincente. Algunos ejemplos son Ghia, Seedlip, Riverine y Livener.
Beer Cartel señala que la cerveza sin alcohol se remonta a la Europa medieval, cuando “estas cervezas se elaboraban para el consumo diario de las clases trabajadoras como un sustituto más seguro del agua a menudo contaminada, con suficiente alcohol presente para matar las bacterias”. Alrededor de la prohibición en los EE. UU. a principios del siglo XX, esto continuó, con ciertas compañías y cervecerías que producían cervezas que eran “muy pálidas, no tan sabrosas y solo … 0.5% ABV”. Esto permitió a las empresas eludir los parámetros de la prohibición. Sin embargo, no fue hasta la última década (o menos) que la cerveza sin alcohol se convirtió en un producto deseado que se disfrutaba como una bebida independiente, no menos que un sustituto.
Seven Fifty se adentra en el meollo de la producción y reconoce que “junto con una gama cada vez mayor de tecnologías patentadas, los fabricantes de bebidas emplean dos métodos principales para la eliminación del alcohol: ósmosis inversa y destilación al vacío”. Específicamente, la cerveza sin alcohol “a menudo se obtiene por ósmosis inversa”, pero empresas como Athletic Brewing Co. se enfocan en cambio en “un proceso patentado que, en lugar de eliminar el alcohol de una cerveza sin diluir, evita que el proceso de fermentación genere etanol en primer lugar”.
Este tipo de enfoque se ha extendido a otras cervecerías y empresas que buscan ir más allá de los enfoques estándar de ósmosis inversa y destilación al vacío, como el sistema BrewVo, que según Seven Fifty, “combina la elaboración de cerveza con ABV más bajo con soluciones logísticas revolucionarias. El proceso de elaboración patentado produce cerveza completamente fermentada, seis veces más densa, despojada de su CO2 y la mayor parte de su contenido de alcohol”. Si bien existe una clara distinción entre “cerveza elaborada y luego eliminada el alcohol” versus “cerveza elaborada sin alcohol”, muchas empresas están profundizando en los diversos enfoques para determinar qué podría producir el mejor cerveza sin alcohol.
Everyday Health señala que, tradicionalmente, “la cerveza se elabora fermentando granos, lo que significa que los microorganismos, generalmente levaduras, descomponen el azúcar de los granos en alcohol y otros subproductos”. Por el contrario, al hacer cerveza sin alcohol, “algunas marcas tradicionales hacen cerveza sin alcohol evitando la fermentación, lo que también evita el desarrollo del sabor. Otras marcas cocinan la cerveza después de la fermentación para quemar el alcohol. Desafortunadamente, ninguno de estos legados produce cervezas de gran sabor. Para compensar, los fabricantes a veces agregan azúcar o jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, lo que conduce a una cerveza empalagosamente dulce”.
Pop Sci señala que un cambio notable fue cuando Guinness comenzó a producir una cerveza sin alcohol (o stout) en 2020, señalando que la empresa utiliza un proceso de “filtrado en frío” para tratar la Guinness estándar y garantizar que la bebida alcohólica en sí sea “destilada”. apagado.” Al igual que un queso o leche no láctea, sin duda habrá aspectos ausentes en la versión alternativa, pero según la mayoría, la cerveza y la cerveza sin alcohol tienen un sabor bastante similar. Algunos notan una ligera diferencia en la viscosidad, o incluso notan que podría haber una “maltosidad” más fuerte, pero en general, la cerveza sin alcohol sabe como “debería”.
Otro aspecto increíblemente interesante de la cerveza sin alcohol es una de las principales comunidades que a menudo ensalza sus virtudes: los atletas. Específicamente en Europa, “algunos atletas… han sido conocidos por consumir cerveza sin alcohol durante el entrenamiento duro, alegando que ayuda a la recuperación”, también señaló Beer Cartel.
Lo crea o no, en un estudio realizado por una universidad de Munich en 270 corredores masculinos de 40 años, se encontró que “los que bebían cerveza sin alcohol tenían menos enfermedades que los que bebían una bebida placebo”, así como menos infecciones del tracto respiratorio superior, dolor e inflamación. Esto posiblemente se remonta a la presencia de polifonemas, pero se están realizando investigaciones adicionales para determinar con precisión qué proporciona la cerveza sin alcohol para ser un bálsamo para los atletas.
Esta historia de 2018 se hace eco del mismo método, señalando que si bien esto ciertamente parece ser una práctica real, existe un “dilema de hidratación” que surge del hecho de que consumir cerveza sin alcohol después de una actividad física vigorosa no proporciona la hidratación adecuada de la manera que el agua potable podría. Esto ha resultado en un tipo de concepto del tipo Gatorade se encuentra con una cerveza sin alcohol para una bebida potencial para la recuperación de atletas. Será interesante ver si/cuando se desarrolle un producto de este tipo.
Además de todos estos beneficios, también hay muchos que apuestan por la sostenibilidad de las cervezas sin alcohol, destacando su baja huella de carbono. Además, algunos de los métodos de elaboración de cerveza con visión de futuro para cervezas sin alcohol también son generalmente menos dañinos para el medio ambiente, especialmente sistemas como BrewVo, que en realidad da como resultado una reducción del 86 % del empaque dentro del envío, según Leaf Score.
También se debe tener en cuenta que la mayoría de los productos son bajos en alcohol, simplemente porque producir cualquier cosa “sin alcohol” es inmensamente desafiante y casi imposible sin tecnología avanzada. Por ejemplo, Everyday Health señala que “Un estudio publicado en agosto de 2016 en el Revista de Toxicología Analítica encontró alcohol mensurable en plátanos, jugo de manzana y pan”.
En una conversación con Liquor, el gerente general de Golden Road Brewing, Dan Hamill, dijo que “con poca o ninguna innovación dentro de la categoría de cerveza sin alcohol en las últimas décadas, esto representa una oportunidad emocionante para los cerveceros… ¿cómo podemos llevar todo el sabor a una cerveza históricamente insípida?” ¿producto?” Además, la cantidad de cerveza sin alcohol que se produce y compra sigue siendo relativamente infinitesimal: solo el 1% de todo el “espacio” de cerveza está compuesto por cerveza sin alcohol.
Para Bon Appetit, Alex Delany describe su experiencia con una de las cervezas de la mencionada Athletic Brewing Company: la Upside Dawn Golden Ale, señalando que “tiene un agradable amargor lupulado, en capas con notas de cáscara de limón, hierba recién cortada y negro té La cepa de levadura es ligera y con sabor a pan, como una baguette fresca, y el cuerpo de la cerveza es suave y cremoso al principio con un acabado limpio y crujiente que hace que la lata vuelva inmediatamente a tus labios. dos veces: esa sensación de que faltaba algo no estaba allí”. Al menos según Delany, ciertamente no falta nada en las mejores cervezas sin alcohol de la actualidad.
Solo este año, una gran cantidad de puntos de venta, desde publicaciones de alimentos y bebidas hasta puntos de venta generales, han publicado listas o clasificaciones de las ofertas de cerveza sin alcohol cada vez más diversas y únicas. Estas listas incluso diferencian entre las cervezas n/a, destacando las opciones de trigo, artesanales, alemanas, lager, IPA y stout. Con ofertas tan variadas que se introdujeron en los últimos años, será sorprendente ver lo que vendrá en el futuro cercano.