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VILNIUS, Lituania (AP) — Cuando Suecia, que durante mucho tiempo fue neutral, solicitó ser miembro de la OTAN junto con Finlandia, ambos esperaban un rápido proceso de adhesión.

Más de un año después, Finlandia está dentro, pero Suecia sigue en la sala de espera de la alianza.

Las nuevas entradas deben ser aprobadas por todos los miembros existentes y, mientras los líderes de la OTAN se reúnen para una cumbre en Vilnius, a Suecia le falta la luz verde de dos: Turquía y Hungría.

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Lituania y varios de sus aliados han reforzado la seguridad para la cumbre de la OTAN, con hasta 12.000 soldados respaldados por buques de guerra, sistemas de defensa aérea y artillería desplegados para la reunión de dos días. Las autoridades lituanas dicen que se están reuniendo casi 50 delegaciones extranjeras con 2.400 representantes. en V

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El lunes se superó un gran obstáculo cuando el presidente de Turquía accedió a enviar los documentos de adhesión de la OTAN al Parlamento turco para su aprobación, algo que se había negado a hacer durante más de un año.

Eso significa que Suecia está ahora cerca de convertirse en el miembro número 32 de la OTAN, aunque todavía no ha llegado a la meta. Esto es lo que debe saber sobre el tumultuoso camino de Suecia para unirse a la alianza.

ADIÓS A LA NEUTRALIDAD

Para un país que no ha librado una guerra en dos siglos, la decisión de unirse a la OTAN fue enorme. Suecia se negó a tomar partido durante las dos guerras mundiales y durante la Guerra Fría, adoptando la neutralidad como núcleo de su política de seguridad e incluso de su identidad nacional.

Aunque modificó su estatus a “no alineado” después de unirse a la Unión Europea en 1995 y aumentó gradualmente la cooperación con la OTAN, Estocolmo hasta el año pasado descartó solicitar la membresía, con la opinión pública firmemente en contra.

Todavía en noviembre de 2021, tres meses antes de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, el entonces ministro de Defensa, Peter Hultqvist, prometió que Suecia nunca se uniría a la OTAN mientras sus socialdemócratas de centroizquierda estuvieran en el cargo.

Entonces empezó la guerra. Mientras los tanques rusos cruzaban con estruendo la frontera con Ucrania y los misiles bombardeaban Kiev y otras ciudades, la opinión pública cambió tanto en Finlandia como en Suecia. Incluso Hultqvist y los socialdemócratas dieron un giro en U, y en mayo del año pasado Suecia y Finlandia solicitaron conjuntamente la membresía en la OTAN.

TURQUÍA DICE QUE NO TAN RÁPIDO

La mayoría de los observadores esperaban que las solicitudes de Suecia y Finlandia se aceleraran, dado que ya cumplían con los criterios de membresía y la guerra de Ucrania añadía urgencia. Veintiocho países de la OTAN ratificaron rápidamente los protocolos de adhesión.

Pero el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, tenía una idea diferente. Dijo que Turquía no podría dar la bienvenida a las naciones nórdicas como aliados de la OTAN a menos que tomaran medidas enérgicas contra los grupos que Ankara considera amenazas a la seguridad, incluido el prohibido Partido de los Trabajadores del Kurdistán, o PKK, que ha liderado una insurgencia de décadas en Turquía.

Suecia ha aceptado a más de 1 millón de refugiados en las últimas décadas, incluidas decenas de miles de kurdos de Turquía, Irán e Irak. Algunos de ellos simpatizan con el PKK, que está designado como grupo terrorista por la Unión Europea.

Buscando abordar las preocupaciones de Erdogan, Finlandia y Suecia firmaron un acuerdo con Turquía en la cumbre de la OTAN del año pasado en Madrid. Acordaron reanudar las exportaciones de armas a Turquía que fueron suspendidas luego de una incursión turca en 2019 en áreas kurdas en el norte de Siria, endurecer las leyes antiterroristas e intensificar los esfuerzos para prevenir las actividades del PKK en sus países.

Cuando los suecos eligieron un gobierno de centro-derecha en septiembre pasado, se esperaba que las negociaciones con Turquía fueran un poco más fáciles porque el gobierno socialdemócrata anterior se había visto abrumado por su apoyo a los militantes kurdos en Siria con vínculos con el PKK.

Pero las cosas se complicaron en enero cuando activistas pro kurdos colgaron brevemente una efigie de Erdogan de una farola frente al Ayuntamiento de Estocolmo. Poco después, un activista anti-Islam de Dinamarca quemó el Corán frente a la Embajada de Turquía en Estocolmo.

Si el propósito era paralizar la candidatura de Suecia a la OTAN enfureciendo a Turquía, las protestas tuvieron el efecto deseado: Ankara congeló las conversaciones de la OTAN con Suecia y permitió que Finlandia se uniera en abril. El gobierno del primer ministro conservador Ulf Kristersson pasó meses tratando de reparar el daño.

Justo cuando las relaciones parecían estar mejorando, un refugiado de Irak realizó otra protesta contra la quema del Corán el mes pasado frente a una mezquita en Estocolmo, atenuando las esperanzas de que Turquía desbloquee el ingreso de Suecia antes de la cumbre de la OTAN en Vilnius.

¿QUIÉN ESTÁ DETRÁS DE LAS PROTESTAS?

Las protestas contra Erdogan han reunido a manifestantes pro kurdos y de extrema izquierda en Suecia. Algunos participantes ondearon banderas del PKK. Mientras tanto, las quemas del Corán fueron realizadas por un activista de extrema derecha de Dinamarca y un refugiado cristiano de Irak. Es posible que no hayan recibido mucha atención si no fuera por el centro de atención de la OTAN, pero con Ankara vigilando de cerca los acontecimientos en Suecia, las protestas llegaron a los titulares en Turquía y otros países musulmanes, donde los líderes criticaron a Suecia por permitirlas. Eso provocó una discusión en Suecia sobre si la quema del Corán puede considerarse una incitación al odio, que es ilegal, o una expresión legal de opinión sobre una religión mundial.

Los funcionarios suecos están tratando de asegurarle a Turquía que Suecia no es una nación islamófoba, enfatizando que el gobierno no aprueba las quemas del Corán pero no puede detenerlas, citando la libertad de expresión. Las fuertes condenas del gobierno a las protestas han provocado una reacción interna con críticos que acusan a Kristersson de hacer todo lo posible para aplacar a Turquía.

Las protestas también han levantado sospechas de interferencia rusa. Tan pronto como Suecia lanzó su oferta de membresía, el servicio de seguridad del país advirtió que Moscú podría aumentar las actividades de influencia durante el proceso de solicitud. Sin embargo, no ha surgido ninguna prueba de vínculos rusos con los manifestantes.

¿QUÉ MÁS QUIERE TURQUÍA?

El retraso de Turquía en la candidatura de Suecia a la OTAN irritó a Estados Unidos y otros aliados. Algunos analistas sugirieron que Turquía estaba usando su influencia para presionar por aviones de combate F-16 mejorados de los EE. UU. Mientras que los funcionarios turcos y estadounidenses han dicho que el proceso de adhesión sueco y las actualizaciones del F-16 no están conectados, el presidente Joe Biden implícitamente vinculó los dos problemas. en una llamada telefónica a Erdogan en mayo.

“Hablé con Erdogan y todavía quiere trabajar en algo sobre los F-16. Le dije que queríamos un trato con Suecia. Así que acabemos con eso”, dijo Biden.

Justo antes de partir para la cumbre de la OTAN en Vilnius el lunes, Erdogan presentó otra demanda. Dijo que los países europeos deberían reabrir conversaciones congeladas durante mucho tiempo para permitir que Turquía ingrese a la Unión Europea. “Cuando allane el camino para Turquía, allanaremos el camino para Suecia como lo hicimos para Finlandia”, dijo.

Después de que Erdogan se reunió por separado con Kristersson y el presidente del Consejo de la UE, Charles Michel, en Vilnius, el secretario general de la OTAN anunció un gran avance: Erdogan estaba listo para enviar el protocolo de adhesión de Suecia al parlamento turco a cambio de una cooperación más profunda en temas de seguridad y el apoyo sueco para revivir la búsqueda de Turquía de pertenencia a la UE.

Mientras celebraba el acuerdo como un “gran paso en el camino” hacia la membresía de la OTAN, Kristersson no llegó a decir que la membresía de la OTAN era un hecho, y señaló que no estaba claro cuándo tomaría su decisión el Parlamento turco.

¿Y HUNGRÍA?

A diferencia de Turquía, Hungría no ha explicado por qué aún no ha ratificado la membresía de Suecia en la OTAN. Hungría mantuvo estrechos lazos económicos y diplomáticos con Rusia antes de la guerra. Desde que comenzó, el primer ministro Viktor Orban se ha negado a respaldar a Ucrania con armas y se ha opuesto a las sanciones de la Unión Europea a Moscú.

Durante una visita a Viena la semana pasada, Orban negó que Hungría estuviera retrasando la candidatura de membresía de Suecia.

“Apoyamos la adhesión de Suecia, pero el parlamento húngaro aún no ha ratificado la decisión”, dijo. “Estamos en contacto constante con el secretario general de la OTAN y los turcos. Entonces, si tenemos algo que hacer, actuaremos”.

Muchos analistas creen que Orban está esperando el próximo movimiento de Erdogan y que Hungría aprobará la adhesión de Suecia si es probable que Turquía haga lo mismo. Eso es lo que sucedió con la adhesión de Finlandia.

___ Los periodistas de Associated Press Justin Spike en Budapest y Geir Moulson en Berlín contribuyeron a este despacho.