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SAN FRANCISCO (AP) — El destino de lo que podría ser la fusión más costosa en la historia de la industria tecnológica ahora está en manos de un juez federal que debe decidir si impide que Microsoft cierre su acuerdo para comprar la compañía de videojuegos Activision Blizzard.

Las autoridades antimonopolio federales presentaron una demanda para bloquear la adquisición de $ 69 mil millones que, según dicen, dañará la competencia entre Microsoft y los competidores de la industria del juego, como Sony y Nintendo.

Y gran parte de la decisión podría recaer en una sola franquicia taquillera de Activision, el juego de comando militar Call of Duty, y si Microsoft podría dañar la competencia al controlar cómo se distribuye a los jugadores.

El director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, le dijo a un juez el miércoles que la adquisición propuesta por su compañía del fabricante de videojuegos Activision Blizzard por $69 mil millones será buena para la industria del juego.

Los recientes despidos masivos en empresas como Google, Microsoft, Amazon y Meta sorprendieron a miles de trabajadores que nunca habían experimentado una agitación en el sector tecnológico.

Los reguladores federales lanzaron el jueves un ataque legal contra la adquisición propuesta por Microsoft del fabricante de videojuegos Activision Blizzard por $ 69 mil millones al describirlo como un arma anticompetitiva, mientras que Microsoft aclamó el acuerdo como una forma de hacer que los juegos populares como Call of Duty estén más disponibles a bajo precio.

El cofundador de Microsoft Corp., Bill Gates, dice que visitará Beijing. Se une a una serie de figuras de negocios extranjeros que han visitado China mientras el gobernante Partido Comunista intenta revivir el interés de los inversores en el país.

“Todo esto es para un videojuego de disparos”, dijo la jueza federal de distrito Jacqueline Scott Corley, expresando un toque de exasperación por la naturaleza de la disputa cerca del final de una audiencia judicial de cinco días en San Francisco el jueves. “Estamos preocupados por la competencia de este videojuego de disparos”.

Microsoft ha tenido en gran medida la ventaja en los procedimientos judiciales que terminaron el jueves, llamando a su CEO Satya Nadella y otros ejecutivos, incluido el antiguo director ejecutivo de Activision Blizzard, Bobby Kotick, para testificar a favor de la fusión.

La Comisión Federal de Comercio, que hace cumplir las leyes antimonopolio, solicitó a Corley que emita una orden judicial que bloquearía temporalmente a Microsoft y Activision para que no cierren el trato antes de que el juez interno de la FTC pueda revisarlo en un juicio en agosto.

Tanto Microsoft como Activision han sugerido que tal retraso los obligaría a abandonar el acuerdo que firmaron hace 17 meses. Microsoft prometió pagar una tarifa de ruptura de $ 3 mil millones a Activision si el acuerdo no se cierra antes del 18 de julio.

“El alivio que busca la FTC no solo no tiene precedentes, sino que acaba con el trato”, dijo la abogada principal de Microsoft, Beth Wilkinson, en una defensa escrita final presentada el jueves.

El caso es una prueba importante para el mayor escrutinio de la industria tecnológica por parte de la FTC bajo la presidencia de Lina Khan, instalado por el presidente Joe Biden en 2021 debido a su postura dura hacia lo que ella considera un comportamiento monopolístico por parte de gigantes tecnológicos como Amazon, Google y la empresa matriz de Facebook, Meta. Una pérdida para la FTC podría repetir lo que sucedió a principios de este año, cuando otro juez rechazó el intento de la FTC de detener la toma de posesión de Meta por parte de Meta. Empresa de fitness de realidad virtual.

Corley ha mostrado escepticismo sobre los argumentos de la FTC contra el acuerdo de Activision, particularmente el jueves cuando detuvo al abogado principal de la agencia durante sus argumentos finales para pedirle que precisara “exactamente cuál es el daño” para los consumidores.

“¿Por qué no eres un poco más preciso?” Corley dijo. Luego agregó: “No es el daño a Sony lo que nos importa. Es el daño al consumidor”.

Sony, el opositor más vocal del acuerdo en la industria de los juegos, ha dicho a los reguladores que teme que Microsoft prive a su consola de juegos PlayStation dominante de las populares franquicias de Activision como Call of Duty u ofrezca una versión inferior de esos títulos para que los jugadores abandonen PlayStation por Sistema Xbox de Microsoft.

Nadella, Kotick y otros testigos de Microsoft trataron de disipar esas preocupaciones esta semana, argumentando que era mejor para las empresas mantener juegos como Call of Duty en múltiples plataformas y que retirarlo de PlayStation generaría una reacción negativa de los jugadores.

“Nunca se evaluó ni discutió conmigo la posibilidad de hacer que Call of Duty sea exclusivo para Xbox, ni siquiera se mencionó en ninguna de las presentaciones o discusiones con la Junta Directiva”, dijo la directora financiera de Microsoft, Amy Hood, por escrito. testimonio presentado antes de la sesión judicial del jueves. Hood se sentó en la sala del tribunal el jueves, pero no se le pidió que subiera al estrado.

El abogado principal de la FTC en el caso, James Weingarten, trató el jueves de socavar las afirmaciones de Microsoft de que no le importaba mucho hacer que los juegos fueran exclusivos. Weingarten interrogó a un ejecutivo financiero de la división Xbox de Microsoft sobre las discusiones estratégicas internas de la compañía para la adquisición de Activision Blizzard, así como la compra en 2021 de otro importante fabricante de juegos, ZeniMax, por 7.500 millones de dólares.

Se le preguntó al director financiero de Xbox, Tim Stuart, sobre el revuelo que causó cuando dijo en una conferencia de inversores en 2020 después de que se anunciara por primera vez el acuerdo de ZeniMax que el plan a largo plazo de Microsoft era diferenciar su plataforma haciendo que sus juegos fueran “primeros o mejores”. o mejor.”

Stuart confirmó que hubo discusiones internas sobre cómo la caída en las ventas por hacer juegos exclusivos para Xbox podría compensarse con el dinero obtenido por la venta de más consolas Xbox y suscripciones al servicio de suscripción mensual Game Pass de Microsoft.

Desde entonces, Microsoft ha creado algunos de los juegos de ZeniMax, como el próximo lanzamiento Starfield, exclusivo de Xbox. Pero en respuesta a las preocupaciones sobre el acuerdo de Activision, Microsoft ofreció hacer acuerdos vinculantes para mantener Call of Duty en otras plataformas durante al menos diez años. Nintendo accedió a tal acuerdo para su consola Switch, mientras que Sony lo ha rechazado.

Tanto Microsoft como la FTC presentaron sus argumentos finales el jueves. Corley no dijo cuándo emitiría el fallo, pero dijo que estaba consciente de la oportunidad del caso.

El acuerdo también enfrenta la oposición de otro importante regulador, el Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unidomientras que otros países y la union europea haberlo aprobado.