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Menos de un año después de perder a su hija Emilia a los cinco días de nacida, Jillian Phillips sufrió un aborto espontáneo.

Era el fin de semana de Halloween de 2016 y su médico le dijo que podía esperar a que terminara de forma natural, someterse a un procedimiento quirúrgico o tomar medicamentos. Ella eligió la medicina, pasó los restos de su embarazo de nueve semanas en su casa y los enterró en un jardín conmemorativo, cerca de algunas de las cenizas de Emilia.

“Una vez que descubrí que el bebé dentro de mí ya no era viable, no quería simplemente caminar cargando con el trauma emocional de eso”, dijo Phillips, una madre soltera de 41 años con tres hijos de North Brookfield, Massachusetts. “Simplemente quieres que termine. Y el medicamento funciona bastante rápido”.

Pero el futuro de este tratamiento común para el aborto espontáneo está en peligro. La píldora, la mifepristona, se usa en los abortos, lo que la convierte en un objetivo.

El mes pasado, un juez federal en Texas dictaminó para bloquear la aprobación de la mifepristona por parte de la Administración de Drogas y Alimentos. Posteriormente, la Corte Suprema preservó el acceso a la droga mientras la demanda serpentea por los tribunales, un largo camino que continúa con argumentos ante un tribunal de apelaciones el 17 de mayo.

Los médicos y los pacientes temen que la mifepristona pueda retirarse del mercado cuando termine la disputa legal. Ya, dicen, un efecto escalofriante impide que algunos médicos lo receten.

Un millón de mujeres estadounidenses al año sufren abortos espontáneos, que ocurren en al menos el 15% de los embarazos conocidos. La mifepristona se aprobó en 2000 para los abortos tempranos, pero a menudo se usa “fuera de etiqueta” para tratar la pérdida temprana del embarazo o para acelerar el parto cuando el feto muere más adelante en el embarazo. Estos usos son tan comunes que los senadores estadounidenses instaron al fabricante Danco solicitar a la FDA que agregue aborto espontáneo a la etiqueta de su medicamento, Mifeprex.

Denise Harle, abogada del grupo que presentó la demanda de Texas en nombre de los médicos antiaborto y las organizaciones de atención médica, dijo que no cuestionan los usos de la droga más allá del aborto. Pero los expertos legales dicen que si se retira del mercado para su uso aprobado, no estaría disponible para la pérdida del embarazo.

La Dra. Kristyn Brandi dijo que eso eliminaría “el estándar de oro del manejo del aborto espontáneo”, la combinación de dos medicamentos de mifepristona y misoprostol que ayuda a vaciar el útero y reduce la posibilidad de infección.

“Se lo ofrezco a cada paciente cuyo aborto espontáneo manejo”, dijo Brandi, obstetra y ginecóloga en Newark, Nueva Jersey. “Habrá un gran impacto si ya no puedo usar ese medicamento”.

AYUDA A TRAVÉS DEL DOLOR

Brandi dijo que los medicamentos aceleran el proceso de aborto espontáneo en un momento en que las mujeres ya sufren física y emocionalmente.

La mayoría de los pacientes expulsan naturalmente el tejido del embarazo dentro de las dos semanas posteriores a su diagnóstico, pero puede llevar varias semanas, según el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos. El tejido generalmente desaparece dentro de las 48 horas cuando las mujeres toman el medicamento, que los estudios muestran que tiene una efectividad del 80% al 90%.

Brandi da mifepristona a pacientes en su consultorio. Bloquea la hormona progesterona y prepara al útero para que responda al efecto de contracción del misoprostol, que se toma más tarde en casa.

Phillips, una trabajadora social, dijo que la medicina hizo que una situación horrible fuera un poco más soportable.

En su segunda ecografía, los médicos no pudieron detectar actividad cardíaca en el feto. Phillips consideró someterse a un procedimiento de “dilatación y curetaje”, pero no le gustó que necesitaría anestesia general y no podía llevarse los restos a casa. La medicación parecía una mejor opción.

Tomó mifepristona y terminó necesitando dos dosis de misoprostol. “Pero el aborto espontáneo en sí no fue más significativo que mis peores períodos”, dijo. “Y yo estaba en la comodidad de mi hogar con mi familia”.

Hoy, encuentra consuelo en su jardín conmemorativo, donde se colocan pequeñas figuritas de ángeles cerca de un árbol en su patio delantero.

Myriad Norris, de 25 años, de Lexington, Kentucky, dijo que estaba contenta de que la mifepristona estuviera disponible cuando tuvo un aborto espontáneo a fines de marzo, aunque finalmente no la necesitó.

Aproximadamente 12 horas después de descubrir que estaba embarazada, Norris comenzó a tener calambres y luego a sangrar. Preocupada de que pudiera desarrollar una infección, le preguntó a su médico acerca de la mifepristona. Tenía poco más de cinco semanas de embarazo y el tejido pasó por sí solo.

Pronto se supo la noticia sobre el fallo del juez de Texas. Norris, una ama de casa que participa activamente en el grupo Kentucky for Reproductive Freedom, dijo que trajo “una capa adicional de dolor”.

‘EFECTO FRÍO’ Y PLANES DE RESPALDO

La mifepristona ha estado sujeta durante mucho tiempo a restricciones especiales, aunque los expertos dicen que es tan segura como el analgésico de venta libre ibuprofeno. Por ejemplo, la FDA requiere que sea dispensado por, o bajo la supervisión de, un prescriptor certificado.

Los médicos dicen que el clima legal actual está restringiendo aún más el acceso.

“Es como crear este efecto escalofriante” donde, aunque todavía está aprobado y disponible, los médicos “no lo darán porque están demasiado preocupados por las ramificaciones que vendrán después”, dijo Brandi.

La Dra. Sarah Prager, obstetra y ginecóloga de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, dijo que su sistema de salud no restringe la mifepristona, pero otros en su estado sí lo hacen.

“Las instalaciones que no quieren tener nada que ver con el aborto han optado por no llevar mifepristona al lugar”, dijo. Eso incluye las instalaciones católicas, que albergan un porcentaje creciente de camas de hospital de cuidados intensivos.

Mientras los médicos esperan conocer el destino de la mifepristona, están haciendo planes de respaldo para la atención del aborto espontáneo.

Uno implica usar solo misoprostol para controlar los abortos espontáneos. Si bien es seguro, la investigación muestra que no es tan efectivo para ayudar a expulsar el tejido del embarazo, lo que puede provocar una infección peligrosa si permanece en el útero. La tasa de éxito del tratamiento para pacientes con abortos espontáneos que solo recibieron misoprostol fue del 67 %, en comparación con el 84 % de las que tomaron los dos medicamentos, según un estudio de 2018 en el New England Journal of Medicine encontrado.

Eso significa que es más probable que los pacientes que reciben misoprostol solo necesiten un procedimiento quirúrgico de seguimiento o dosis adicionales. También conduce a “una incomodidad significativamente mayor”, dijo Prager.

“Realmente se siente como si estuviéramos castigando a las personas al no poder darles un régimen de medicamentos basado en evidencia y de menor impacto”, dijo.

Phillips dijo que los pacientes merecen todas las opciones que tenía.

Durante un aborto espontáneo, “ya ​​te sientes completamente traumatizado y devastado”, dijo Phillips. “Es aterrador pensar que las personas pueden estar en la misma situación que yo y no podrían obtener la atención médica adecuada”.

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La reportera de Associated Press Heather Hollingsworth contribuyó a este despacho desde Mission, Kansas.

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