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LAS VEGAS (AP) – Alex Rodríguez estaba de pie cerca de su asiento en la cancha, sin prestar atención a unos cuantos aficionados que tomaban una foto rápida del gran jugador de béisbol al pasar.

En cambio, estaba viendo el calentamiento de los Minnesota Timberwolves.

Rodríguez -que actualmente forma parte del grupo de propietarios de los Timberwolves, con planes para que él y su socio Marc Lore asuman el control de Glen Taylor y se conviertan en propietarios principales el próximo año- dijo el miércoles que está disfrutando de su transición del béisbol al baloncesto y de jugador a ejecutivo, y señaló que todavía está aprendiendo.

“Quiero decir, lo veo desde una perspectiva diferente, estando en el béisbol durante un cuarto de siglo, y ahora es interesante tomar mi experiencia de las Grandes Ligas, de la radiodifusión y ahora estar aquí como propietario”, dijo Rodríguez en una entrevista con The Associated Press antes de ver el partido de la Liga de Verano de Minnesota en Las Vegas contra Milwaukee. “Ha sido genial. La NBA me ha recibido con los brazos abiertos”.

Y los Wolves no han estado precisamente de brazos cruzados desde que Rodríguez y Lore iniciaron su proceso de propiedad.

Minnesota ha sido una de las mayores historias de la liga esta temporada baja, primero al atraer al ejecutivo Tim Connelly de los Denver Nuggets para que asumiera la presidencia de los Timberwolves. Luego vino el intercambio – adquiriendo a Rudy Gobert de Utah a cambio de un montón de jugadores y selecciones del draft, un movimiento que creó quizás la mejor primera línea de la NBA con Gobert jugando junto a Karl-Anthony Towns.

“Se trata de los aficionados de Minnesota. Creo que se merecen un ganador”, dijo Rodríguez. “Se merecen consistencia, se merecen continuidad. Y creo que en todo el tablero, hemos visto eso. … Si eres un aficionado, hay mucho por lo que animar. Hay mucho por lo que emocionarse. Y creo que cuando se puede prever la previsibilidad, es bueno para la energía de la ciudad”.

Taylor acordó vender los Timberwolves por 1.500 millones de dólares el año pasado a Lore y Rodríguez. Lore se convirtió en el jefe de comercio electrónico de Walmart en 2016, cuando el gigante minorista compró su startup Jet.com en un intento de impulsar el negocio online.

Rodríguez bateó 696 jonrones durante 22 temporadas en las Grandes Ligas, con los Yankees de Nueva York, los Mariners de Seattle y los Rangers de Texas. Su última temporada en el campo de juego fue en 2016, marcando el final de una carrera que se vio empañada por el uso de drogas para mejorar el rendimiento que luego admitió. Ha invertido en una serie de negocios fuera del baloncesto, es miembro del consejo de administración de la Universidad de Miami -el estadio de béisbol lleva su nombre, aunque nunca jugó para los Huracanes- y ahora se encuentra aprendiendo un nuevo juego.

Pero ya habla de él como un profesional experimentado, hablando de lo que el escolta de los Wolves D’Angelo Russell puede hacer en situaciones de pick-and-roll, de cómo cree que Gobert -tres veces jugador defensivo del año- está infravalorado ofensivamente y de por qué fue importante ampliar el contrato del entrenador Chris Finch la pasada primavera.

Está ocupado, y eso es lo que quiere.

“La propiedad del equipo es de 365, 24 horas al día, 7 días a la semana”, dijo Rodríguez. “Sabía que (el comisionado de la NBA) Adam Silver y su equipo eran geniales, pero son incluso mejores de lo que proyectan. Su equipo de alta dirección, todo el camino, son realmente increíbles, añaden toneladas de valor. Y creo que son geniales a la hora de dar la bienvenida a la gente, ya seas un jugador, un medio de comunicación, un propietario o un ejecutivo en la sala, y saben cómo hacerlo mejor que nadie.”

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