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El congresista Shri Thanedar es desesperado para volverse viral.

Se junta con socialistas demócratas. Pregona con orgullo que uno de los números de su oficina es “420”. Y le encanta la “Gran D”.

La “Gran D” es como una vez se refirió a Detroit en un tuit eliminado desde principios de abril que incluía una foto de él de pie y sonriendo frente al horizonte de la ciudad, una parte de la cual se encuentra en su distrito.

“En Detroit llamamos a Detroit la ‘Gran D’. Ahora, la gente en Dallas llama a su ciudad ‘Big D’. No sabía eso”, dijo Thanedar en una entrevista con The Daily Beast.

Thanedar continuó diciendo que, cuando vas a la orilla del río desde el lado canadiense y miras a Detroit, es simplemente “una toma hermosa”.

“Entonces, me quedé allí… le pedí a alguien que me tomara una foto. Y tomaron esa foto y solo quería compartir esa foto porque realmente amaba el horizonte desde ese ángulo”, dijo. “Y básicamente dije: ‘Me encanta Big D'”.

Una vez que la gente comenzó a notar la insinuación, eliminó la publicación. Pero es el amor de Thanedar por empujar los límites en las redes sociales lo que parece ser el punto.

No es el congresista promedio. Y para los espectadores de Internet, en la jerga de Internet de nuestros tiempos, Thanedar está “basado”, lo que significa simultáneamente, en la verdadera moda de Internet, que Thanedar es su auténtico yo y que la gente está de acuerdo con él.

Si Thanedar es un poco también en línea, ese puede ser el punto. Ya ha tenido múltiples roces con la fama de Internet, como cuando Thanedar fue visto en el fondo del Estado de la Unión del presidente Joe Biden sonriendo, completamente inmóvil, mirando directamente a la cámara mientras Biden hablaba con otro miembro.

“Siempre está en su propio mundo”, dice una voz en off en TikTok. Es muy callado, de verdad, a menos que te conozca. Sin embargo, es divertido como el infierno”.

Cuando The Daily Beast le preguntó a Thanedar sobre el momento por teléfono esta semana, ofreciendo que no sabíamos si Thanedar había visto el video, su portavoz en la llamada intervino rápidamente. “Todos vimos el video”, dijo el portavoz.

El congresista tampoco fue tímido al respecto.

“Fue simplemente increíble poder hablar con el presidente, verlo en acción”, dijo Thanedar, y señaló que le contó a Biden sobre las luchas de Detroit en un breve intercambio. “Y yo era como un niño en una tienda de golosinas, como quieras llamarlo”.

La personalidad de Thanedar en el Congreso se está convirtiendo rápidamente en la de alguien que es un niño en una tienda de dulces, o como se llame.

Le dijo a The Daily Beast que, en la noche del Estado de la Unión, estaba simplemente “asombrado” de estar allí. “Todavía me veo a mí mismo como esa persona que lucha en la India, que no tiene nada, y simplemente, cada vez que entro en la cámara de la Cámara, me quedo asombrado”, dijo. “Es muy surrealista para mí”.

De hecho, Thanedar creció en una zona rural de la India, en lo que él describe como una familia de clase media baja con fuertes valores. Vino a Estados Unidos para obtener un doctorado en química. Linterna al estilo del sueño americano, construyó un exitoso negocio de productos químicos y acumuló un buen grado de riqueza.

Pero su fortuna también ha socavado a veces los valores progresistas que defiende. Thanedar fue rechazado después de que ganó sus primarias demócratas en 2022, superando a un campo abarrotado. Le dijo a The Daily Beast que no ve a los dos como ideas mutuamente excluyentes.

“La mayoría de la gente me ve como mis últimos años de bienestar financiero y mi riqueza, pero los 24, 30 años de vida que viví en la pobreza y las luchas, nunca los he olvidado. Y eso es lo que soy en esencia”, dijo a The Daily Beast.

El congresista en un comportamiento que, nuevamente, le valió cierto fanatismo “basado”, remolcó la línea de ese progresismo en marzo cuando apareció en una protesta de los Socialistas Democráticos de América sobre reducciones de impuestos en Detroit. En otra foto de un picnic de 2022, Se ve a Thanedar con una camiseta de “Socialistas Democráticos de América”.

En los comentarios debajo de las publicaciones de la protesta, los espectadores aplaudieron a Thanedar por ser “muy basado” y tener “mayor rizz”—un término usado para alguien con un encanto o atractivo excepcional.

Cuando se le preguntó explícitamente si se considera un socialista demócrata, Thanedar ofreció una respuesta ambigua. “No me gustan mucho las etiquetas”, dijo.

“Alguien tiene que luchar por ellos. Y si estoy luchando por ellos, si estoy luchando contra las exenciones de impuestos de $800 millones para los multimillonarios que quieren construir hoteles y edificios residenciales y edificios de oficinas en el centro de Detroit, eso me preocupa”, explicó además. “Y por eso y por eso fui y me paré frente a los ayuntamientos y protesté”.

El distrito de Thanedar abarca una parte considerable del área de Detroit y algunos suburbios circundantes. Y en energía “basada” continua, la oficina de distrito de Thanedar está en la suite 420: un punto que hizo muy claro en las redes sociales cuando llegó el 20 de abril.

El congresista, que es un defensor de la legalización de la marihuana, dice que no eligió el cargo. “Ese fue solo el sorteo de la bolsa”, dijo. “En realidad, Brenda Lawrence, mi predecesora, tenía esa oficina”.

También dijo, como en otros momentos de su carrera hasta el momento, que al principio no entendió la broma. Pero en tono jubiloso, Thanedar lo describió como una feliz coincidencia.

“Me enteré porque cuando puse la dirección de mi oficina en Internet y dije que abrimos una oficina, esta es nuestra suite 420 en el centro de Detroit, ven si tienes algún problema, y ​​todos los trolls comentaron sobre eso. Y me llaman la atención la suite 420. Hasta que no me había dado cuenta, para ser honesto”, dijo.

El Congreso no fue la primera incursión de Thanedar en la vida pública. Sirvió en la Cámara de Representantes de Michigan. Y en 2018, se postuló para la nominación demócrata a gobernador de Michigan, y finalmente perdió ante el ahora gobernador. Gretchen Whitmer.

(En una reciente, tweet también eliminado, Thanedar elogió a Whitmer como “Big Gretch”, antes de reescribirlo como “Gov. Whitmer.”)

Antes de ingresar a la política, Thanedar escribió un libro: “La maleta azul: tragedia y triunfo en la vida de un inmigrante”. The Daily Beast leyó el libro completo, y hay más de unas pocas partes notables.

Aproximadamente la primera cuarta parte del libro detalla los primeros años de Thanedar en Estados Unidos: bajarse del avión desde su pequeño pueblo en la India con solo $ 20 a su nombre, dormir en su automóvil, luchar por momentos para adaptarse al idioma inglés y la cultura estadounidense. Escribe sobre cómo servía mesas, cómo se preocupaba por su familia en casa, cómo les enviaba dinero para ayudarlos a sobrevivir.

El libro también relata, a veces con detalles asombrosos, la vida amorosa temprana de Thanedar, incluidos sus primeros tres romances. Uno era su ex alumno de cuando era asistente de enseñanza, que tenía un historial de “usar faldas cortas y, a veces, sentarse de una manera que me distraía”. Otra era una mujer que “no era lo que llamarías bonita”, aunque señaló que la adoraba.

Y la tercera era una mujer joven, llamada Merlyn, que Thanedar dijo que luchaba contra la adicción. Thanedar una vez probó su medicamento de litio, que dijo que lo golpeó de espaldas durante 24 horas.

En otra sección del libro que roza lo erótico, Thanedar habla de la pérdida de su virginidad con la mujer a los 24 años, lo que describió como “una edad no inusual para un joven hindú”.

“Comenzó a sentirse muy atraída por mí”, escribió Thanedar. “Fui demasiado ingenuo para sentir el cambio, al principio. Pero pronto dejó claros sus deseos. Nuestras habitaciones estaban una al lado de la otra, y ella comenzó a llamar a mi puerta tarde en la noche para conversar. En la privacidad de mi habitación, normalmente me envolvía la cintura con un trozo de tela ligera… Cuando Merlyn empezó a venir en camisón, me di cuenta de que era mejor que me pusiera pantalones: la tela sería más gruesa y, bueno, menos reveladora”.

“Ella no era en lo más mínimo modesta; me hacía cosquillas en la barriga o tiraba juguetonamente de mi sarong, y sus vestidos eran casi transparentes. Incluso yo no podía perderme el mensaje”, escribió el ahora congresista.

(En 2018, cuando Thanedar se postulaba para gobernador, su libro se adaptó a una obra de teatro).

Thanedar encontró a su primera esposa a través de un anuncio que colocó en Tiempos de India, que escribió resultó en el “equivalente romántico de una feria de trabajo”. Hizo una crónica de su amor por ella y su angustia cuando ella se suicidó, un evento que todavía afecta sus ambiciones políticas en materia de salud mental.

Más tarde, también a través de un anuncio colocado en el Tiempos de India, Thanedar encontró a su segunda esposa, con quien todavía está hoy.

Hoy en día, cuando falta un año y medio para su primer mandato, el congresista está esperando su momento, con la esperanza de tener un impacto en la política a medida que los demócratas elaboran estrategias para recuperar su mayoría. Y está conspirando para traer su energía emocionada, su “base”, para el viaje.

“No es cualquier otro trabajo para mí”, dijo. “Amo mi trabajo. Sabes, me encanta poder representar, poder marcar una diferencia en la vida de las personas”.