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WASHINGTON (AP) — La votación esperada del Congreso la próxima semana para revocar las leyes del Distrito de Columbia relacionadas con la justicia penal y la votación ha creado una tempestad política en la capital de la nación. — y refleja una dinámica política polémica que se está desarrollando más ampliamente en todo el país:

Los cuerpos legislativos predominantemente blancos buscan frenar o usurpar la autoridad de los gobiernos locales en ciudades con grandes poblaciones negras.particularmente en temas relacionados con la seguridad pública y las elecciones.

Los activistas locales lo denuncian como el último esfuerzo por socavar la capacidad de las ciudades para determinar su propio futuro.

Se espera que los senadores de EE. UU., legisladores de los 50 estados, voten sobre una medida para rechazar una reescritura radical que suaviza algunas sanciones en el código penal de la ciudad, aprobada por unanimidad el año pasado por el consejo de 13 miembros del Distrito. Parece probable que la medida que acaba con los cambios locales se apruebe a pesar de la escasa mayoría demócrata en el Senado, y el presidente Joe Biden ha indicado que la firmará.

Es un nuevo capítulo en una tortuosa relación entre el Congreso y los líderes electos locales de Washington, quienes se han quejado durante mucho tiempo de la interferencia del Congreso en sus asuntos. Se están produciendo incursiones similares en la autoridad local en otras partes del país, a menudo entrelazadas con cuestiones de raza.

En Missouri, la Cámara de Representantes del estado aprobó un proyecto de ley que le daría al gobernador republicano Mike Parson el control del departamento de policía de St. Louis.. El mes pasado, el mismo organismo votó para despojar al poder del fiscal electo de St. Louis.

En Mississippi, la Cámara estatal aprobó una medida para crear un nuevo distrito judicial en parte de la ciudad capital de Jackson con jueces que serían designados en lugar de elegidos. También ampliaría las áreas de la ciudad patrulladas por una fuerza policial estatal del Capitolio.

El Senado de Mississippi ha votado para crear una junta regional para tomar el control del problemático sistema de agua de Jackson. El senador estatal demócrata John Horhn lo llama “una decapitación simbólica del liderazgo electo negro”.

Amir Badat, del Fondo de Defensa Legal de la NAACP, establece una conexión entre los “eventos aparentemente discretos y desconectados” en Missouri, Mississippi y Washington, DC

“Creo que hay una conexión general y global entre lo que estamos viendo y que son gobiernos predominantemente blancos que intentan ejercer control y autoridad sobre las comunidades negras y las grandes jurisdicciones negras en los estados”. También señaló el reciente impulso de la Junta Electoral del Estado de Georgia para revisar las elecciones en el condado de Fulton.que incluye Atlanta.

“Aquí hay todo tipo de medidas que hemos visto en el contexto de las elecciones que realmente van a esto, y ahora también estamos viendo que surgen en otros contextos, como la seguridad pública”, dijo.

En Washington, el tema tiene un fuerte sabor a la búsqueda profundamente emocional del Distrito por la independencia y la condición de estado. Bajo los términos de la autoridad autónoma de Washington, todas las leyes del Distrito de Columbia son revisadas automáticamente por el Congreso.

Aunque han pasado décadas desde que el Congreso anuló por completo una ley del Distrito, los miembros del Congreso regularmente usan cláusulas presupuestarias para limitar o influir en esas leyes. Dichos anexos se han utilizado para impedir que el Distrito use el presupuesto de la ciudad para ayudar a las mujeres que desean abortar o para crear un marco regulatorio para las ventas de cannabis. a pesar de un referéndum que aprobó la legalización.

En un tema separado, también se espera que el Senado vote la próxima semana sobre si anular una ley del Distrito que otorgaría a los no ciudadanos el derecho a votar en las elecciones locales, como se les permite hacerlo. en unos 15 municipios del país. Las perspectivas de esa medida no están claras.

Los funcionarios del distrito parecen resignados al rechazo del proyecto de ley contra el crimen.

Un demócrata, el senador Joe Manchin de West Virginia, ya ha dicho que votará para anular la ley. Otro, John Fetterman de Pensilvania, está en el hospital. Las esperanzas de una intervención presidencial se vieron aplastadas esta semana cuando Biden declaró que no usaría su veto. si la medida llega a su escritorio.

“Ya está hecho”, dijo el concejal de distrito Charles Allen en una entrevista radial el viernes. “Esto es solo el comienzo de lo que vamos a ver que los republicanos pueden hacer”.

Allen, exjefe del Comité de Asuntos Judiciales y Seguridad Pública del consejo, dijo a “The Politics Hour” de WAMU ” que las objeciones republicanas al nuevo código penal “no tienen que ver con la sustancia” y ocultan un plan a largo plazo para neutralizar la independencia política del Distrito de Columbia en una serie de cuestiones.

“El código penal revisado es más duro con el crimen que la mayoría de las leyes estatales de los republicanos que votan en contra”, dijo. “Se trata de nacionalizar la política de seguridad pública”.

Pero el debate se complica por el hecho de que la propia alcaldesa demócrata de Washington, Muriel Bowser, se opone al nuevo código penal. Bowser vetó la medida en enero pero fue anulado por el consejo.

Al vetar la medida, Bowser dijo que se oponía a disposiciones como la reducción de las penas máximas por robo, robo de vehículos, robo y otros delitos.

“Cada vez que hay una política que reduce las sanciones, creo que envía el mensaje equivocado”, dijo en enero.

Bowser ha dicho que prefiere que el Congreso se mantenga al margen de los asuntos del Distrito, pero los críticos del Congreso citan con frecuencia su veto como prueba de que la revisión del código penal estaba fuera de sintonía con el pensamiento demócrata dominante.

El viernes, apareciendo en el mismo programa de radio, Bowser dijo que el consejo ignoró su aporte y esencialmente había perdido la dinámica política, presentando una medida controvertida ante una Cámara de Representantes recientemente controlada por los republicanos que podría haber estado buscando una oportunidad para intervenir.

Bowser dijo que se había anticipado durante meses que los republicanos ganarían el control de la Cámara en las elecciones intermedias de noviembre pasado y que el consejo podría haber presentado el código penal revisado el año pasado, cuando los demócratas tenían el control.

“Hasta que seamos el estado 51, viviremos con esa indignidad. Y por exasperante que sea, nos corresponde a todos asegurarnos de ser inteligentes y estratégicos para que se promulguen nuestras leyes”, dijo. “Esto no es un problema nuevo. Que el Distrito tenga que navegar por aguas turbias con el Congreso y la Casa Blanca no es nuevo”.

Para residentes como Josh Burch, fundador de Neighbors for DC Statehood, la oposición no es sorprendente. La ciudad, dijo, es vista como “demasiado liberal, demasiado urbana, demasiado demócrata y demasiado negra. Todas esas cosas juegan un papel en la actitud paternalista que tiene el Congreso, especialmente los republicanos”.

Pero también responsabiliza a los demócratas.

“Joe Biden no tenía que hacer esto. Podría haberlo vetado”, dijo Burch.

Dijo que anular el código penal revisado no hará que la ciudad sea más segura. En cambio, dijo que la decisión de Biden era una cuestión de óptica, por lo que los demócratas no serían pintados como blandos con el crimen antes de las elecciones del próximo año.

“Solo sé que como residente del Distrito de toda la vida, cuando se trata de política nacional, sé que no podemos confiar en nadie”, dijo.

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Emily Wagster Pettus en Jackson, Mississippi, y Summer Ballentine en Jefferson City, Missouri, contribuyeron a este informe.