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NICOSIA, Chipre (AP) — Turistas descontentos lamentaron el cierre temporal de la Acrópolis de Atenas el viernes, mientras las autoridades griegas cerraron proactivamente las puertas del monumento mundial entre el mediodía y la tarde en medio de una ola de calor que sigue afectando al sur de Europa.

El personal de la Cruz Roja repartió agua embotellada a los turistas que se marchitaban en largas filas con la esperanza de vencer el cierre y escalar los escalones hasta el reluciente templo del Partenón, ya que se esperaba que las temperaturas superaran los 40 grados centígrados (104 Fahrenheit) en la capital griega.

Algunos visitantes se sintieron frustrados por quedarse en la estacada porque no estaban al tanto del anuncio de último minuto de las autoridades griegas sobre el cierre de la Acrópolis al mediodía. Un visitante dijo que estaba decepcionado porque su crucero partiría más tarde ese día.

“Incluso compré un boleto de €50 para saltarme la fila para entrar y no pude entrar al lugar”, dijo Héctor de México a The Associated Press.

Otros que superaron la hora de cierre estaban eufóricos a pesar del calor, como Sylvia de Colombia, quien dijo que vino preparada.

“Tenemos agua, tenemos algunos ventiladores”, dijo a la AP. “Y creo que siempre es una experiencia increíble estar aquí”.

La coordinadora de la Cruz Roja, Ioanna Fotopoulou, dijo que los paramédicos administraron primeros auxilios a varios turistas que presentaban síntomas de deshidratación y desmayos.

En España, la gente llenó las playas mientras el país disfrutaba de un breve respiro de su segunda ola de calor del verano.

Todavía se esperaba que las temperaturas alcanzaran los 40 grados centígrados en al menos 12 de las 17 regiones de España el viernes, aunque eso fue inferior a los 45 grados (113 Fahrenheit) que arrasaron la ciudad de Albox, en el sureste del país, el miércoles.

Aemet, la agencia meteorológica estatal española, dice que se espera que comience otra ola de calor el domingo con temperaturas más altas aún por llegar.

En Italia, el Ministerio de Salud del país advirtió el viernes a los residentes de 10 ciudades, desde Bolonia a Roma, que eviten salir al calor del mediodía debido a las temperaturas extremas. La misma advertencia se ha emitido a otras cinco ciudades de Sicilia, Cerdeña y Puglia para este fin de semana.

Se espera que las temperaturas en el país alcancen los 12 grados centígrados (53,6 Fahrenheit) por encima del promedio en algunas áreas este fin de semana.

En la nación insular de Chipre, en el sureste del Mediterráneo, la gente se aglomeraba bajo unidades de aire acondicionado y ventiladores de refrigeración a pleno rendimiento, ya que se pronostica que las temperaturas del mediodía en el interior alcanzarán un máximo de 43 C (110 Fahrenheit).

No se esperaba que las temperaturas bajaran de los 25 C (77 Fahrenheit) durante la noche, mientras que se esperaba que los niveles de humedad, especialmente a lo largo de la costa sur, alcanzaran un incómodo 65 %.

Se pronosticó que las temperaturas rondarían los mismos niveles el sábado, y se esperaba un pequeño descenso al día siguiente.

El Servicio Forestal emitió una “alerta roja”, apelando al público a tener más cuidado y evitar el uso de maquinaria al aire libre que podría provocar un incendio.

En la capital, Nicosia, más de dos docenas de ancianos buscaron refugio en un refugio térmico especial que el municipio reserva para las olas de calor del verano.

La concejala Elena Loucaidou dijo a The Associated Press que muchos de los ancianos que tienen bajos ingresos aprecian la oportunidad de ahorrar en su factura de electricidad y disfrutar del entorno con aire acondicionado del refugio.

Yiannoula Phinikaridou, de 78 años, estaba entre ellos.

“En esta ola de calor, es muy útil para nosotros venir aquí, refrescarnos con las bebidas frías que nos ofrecen”, dijo a los medios chipriotas. “Es muy importante para nosotros, los jubilados de bajos ingresos, ahorrar en electricidad”.

El calor está afectando la actividad económica del país, particularmente en el sector de la construcción, donde las leyes obligan a los empleadores a ofrecer a los trabajadores descansos frecuentes para tomar agua, áreas de descanso con sombra e incluso suspender el trabajo si las temperaturas alcanzan niveles altos especificados.

El director de la Federación de Contratistas de la Construcción de Chipre, Yiannos Poumbouris, dijo que la mayoría de los contratistas se adhieren a la ley, pero eso a menudo se traduce en una disminución de la productividad debido a los retrasos y al pago adicional a los empleados si deben trabajar muy temprano o tarde para evitar las horas pico de temperatura.

Por ejemplo, el vertido de cemento debe realizarse muy temprano o mucho más tarde, lo que significa mayores costos para los contratistas. Poumbouris dijo que no hay cifras sobre la pérdida de productividad, ya que es difícil de medir, pero que los contratistas esperan esto durante el verano.

La activista climática sueca Greta Thunberg intervino sobre las altas temperaturas en una publicación en Twitter y dijo que los registros de calor global deberían servir como una llamada de atención urgente.

“La semana pasada experimentamos los días más calurosos jamás registrados, muchos días seguidos. También estamos experimentando temperaturas récord en el nivel del mar y niveles récord de hielo. Ésto es una emergencia.”

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Contribuyeron los periodistas de AP Ciaran Giles en Madrid, Colleen Barry en Milán y Jan M. Olsen en Copenhague.