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SAN FRANCISCO (AP) — El fundador y director ejecutivo de Salesforce, Marc Benioff, se ha convertido en una especie de especie en extinción durante el casi cuarto de siglo que ha estado al frente de la compañía que fue pionera en el concepto de vender software como una suscripción en línea. Mientras Benioff sigue a cargo de Salesforce, otros fundadores/CEO multimillonarios, como Jeff Bezos de Amazon, Larry Page de Google y Reed Hastings de Netflix, se han alejado de empresas innovadoras nacidas durante la década de 1990.

Benioff, de 58 años, aún no está listo para dejar Salesforce, a pesar de que ha acumulado una fortuna de $ 8 mil millones y acaba de pasar por un tramo desafiante que podría haber causado que muchos directores ejecutivos se dirijan a la salida. En enero, Benioff decidió despedir a 8.000 empleados de Salesforce después de supervisar una expansión impulsada por una pandemia que incluyó una adquisición de casi $ 28 mil millones de la popular herramienta para el lugar de trabajo Slack y luego se enfrentó a una reacción violenta de los inversores provocada por una caída de casi el 50% en el precio de las acciones de la compañía el año pasado. Las acciones han recuperado la mayor parte de sus pérdidas en lo que va del año gracias a un crecimiento de ingresos revivido.

The Associated Press se sentó recientemente con Benioff para una entrevista que ha sido ligeramente editada para mayor claridad.

P: ¿Cómo ve el panorama para usted a medida que la pandemia se desvanece en el espejo retrovisor?

R: Cuando miro hacia atrás en 2019, realmente pasamos por tres grandes olas de tecnología: computación en la nube, móvil y social. Y ahora estamos entrando en la cuarta ola, que es probablemente la más importante en IA (inteligencia artificial), que no es solo la tecnología más importante de nuestra vida, sino probablemente la más importante de cualquier vida. Va a ser un nuevo mundo de tecnología tan emocionante como todos los demás mundos juntos.

P: ¿Está esto en la escala del desarrollo de bombas nucleares en la Segunda Guerra Mundial?

R: Las tecnologías nunca son buenas o malas, lo que importa es lo que hacemos con ellas. Nadie quiere un momento de Hiroshima para comprender lo peligrosa que es la IA. Queremos poder entender las tremendas consecuencias de la tecnología con la que estamos trabajando. Y eso requerirá un enfoque de múltiples partes interesadas: empresas, gobiernos, organizaciones no gubernamentales y otros para elaborar las pautas para esta tecnología.

P: ¿Te ha sorprendido o alarmado lo rápido que parecen avanzar las cosas desde el lanzamiento del bot ChatGPT a fines del año pasado?

R: Estamos pasando de la fase generativa de ChatGPT, que es la fase uno, a una etapa en la que estamos a punto de ver agentes que están bastante vivos y conscientes y son capaces de realizar este tipo de acciones masivas. Estos se denominan agentes multimodales, es decir, pueden pasar de texto a voz a video. Y luego vamos a pasar a algo que quizás sea más multisensorial, donde estos agentes estarán más conscientes de nosotros y nosotros seremos más conscientes de ellos.

Ninguno de nosotros está realmente preparado para esto porque ninguno de nosotros ha tenido esta experiencia antes. Estamos en el umbral de un cambio dramático en la forma en que trabajamos con las computadoras. Vamos a trabajar codo a codo con ellos. Y, en muchos casos, van a aumentar o ampliar lo que venimos haciendo. Van a tomar medidas sin nuestro conocimiento.

P: Salesforce es una de las muchas empresas tecnológicas que ahora permiten a los empleados trabajar de forma remota al menos algunos días a la semana. ¿Cómo ha cambiado la pandemia la naturaleza del trabajo?

R: Todos usamos la tecnología para encontrar más libertad en nuestras vidas. Las cosas han vuelto a la normalidad, pero la gente va menos a la oficina. Y eso no va a cambiar. Nunca volveremos a ser como antes.

P: La industria de la tecnología se expandió rápidamente durante la pandemia y luego cambió abruptamente de rumbo con una ola de despidos que incluyeron a Salesforce. ¿Qué pasó?

R: Las empresas eran demasiado optimistas, incluida la nuestra. Y lamentablemente tuvimos que hacer ajustes, algunos que no queríamos hacer. Creo que todos quedaron hipnotizados durante la pandemia de que así sería el futuro. Y cuando terminó la pandemia, hubo un retroceso.

P: ¿Ha pensado mucho en cuánto tiempo más desea seguir siendo el director ejecutivo de Salesforce?

R: Pienso en mi carrera todos los días, pero nunca he estado más entusiasmado con el futuro de la industria y el potencial para ayudar a todos nuestros clientes. Esta revolución tecnológica que está ocurriendo en la inteligencia artificial y la importancia de generar confianza en la IA es un verdadero llamado a las armas.