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Daniel Landeros no tenía por qué conducir.

Su licencia fue suspendida. Ignoraba los semáforos en rojo y se comportaba de manera tan errática al volante que su esposa, Jennifer Landeros, lo obligó a detenerse y dejarla salir.

Era la mitad de la semana después del Día de Acción de Gracias de 2016. Landeros, de 41 años, un instalador sindicalizado de baldosas de Elk Grove, California, y padre de cinco hijos, se fue solo. Jennifer Landeros llamó al número que no era de emergencia de la policía de Elk Grove para decir que estaba preocupada por su esposo.

En cuestión de horas, estaba muerto, después de haber causado un accidente automovilístico mientras estaba drogado con metanfetamina. Pero no porque él, ni ningún otro automovilista, resultó herido de muerte por la colisión. En cambio, lo que sucedió a continuación es el tema de un juicio civil federal en curso en Sacramento que enfrenta a Jennifer Landeros y los hijos de la pareja contra cinco policías y la ciudad que los empleó, con un jurado listo para decidir quién es responsable de la muerte de Landeros esa noche.

Después del choque, los policías le aplicaron una electrocutadora a Landeros y luego lo inmovilizaron boca abajo en el suelo, lo esposaron con una rodilla en la espalda, hasta que dejó de respirar. La familia dice que mataron a alguien que ya no representaba una amenaza inminente a pesar de su comportamiento, y estaba claramente en medio de un episodio de salud mental, abuso de sustancias o ambos.

La ciudad y la policía dicen que el propio comportamiento imprudente de Landeros, junto con insuficiencia cardíaca, causó su muerte.

Cuatro años antes del asesinato de George Floyd en Minneapolis, la muerte de Daniel Landeros no llamó la atención nacional (el Abeja de sacramento ha estado al tanto del caso). Pero el juicio concluirá esta semana en un clima de mayor conciencia sobre el uso de la fuerza por parte de la policía, después de que el caso de Floyd presentara a millones los horrores de la “asfixia posicional” (asfixia en una posición boca abajo) y cómo la restricción por parte de la policía puede causarla. .

En una comunidad que generalmente vota por los demócratas pero donde el sentimiento de la ley y el orden es alto, y los principales funcionarios encargados de hacer cumplir la ley del condado son autodenominados conservadores, el caso Landeros también es una prueba de dónde descansan las simpatías naturales de un jurado local a la vez. de mayores preocupaciones sobre la seguridad pública.

El jurado condenó al ex oficial de Minneapolis Derek Chauvin por asesinato por los varios minutos de agonía que mantuvo con la rodilla sobre el cuello de Floyd, rechazando los esfuerzos de la defensa de culpar de la muerte de Floyd al consumo de drogas y enfermedades del corazón. Al igual que Floyd y Eric Garner antes que él, se puede escuchar a Landeros en el video de su arresto gritando: “No puedo respirar”.

Pero los miembros del jurado en su caso tienen un conjunto muy diferente de hechos a considerar. Garner estaba vendiendo cigarrillos sueltos en la acera. Floyd estaba siendo interrogado sobre un billete de $ 20 supuestamente falso que se pasó en una tienda de conveniencia. Landeros, en estado de intoxicación por metanfetamina, según su autopsia, se desvió hacia el tráfico que se aproximaba y golpeó a tres vehículos de pasajeros cerca de una intersección donde dos policías de Elk Grove estaban realizando una parada de tráfico, según muestran los registros judiciales.

El choque nocturno dejó a otros automovilistas heridos, y cuando Landeros salió de su camioneta destrozada, sangrando por un corte en la frente, se escapó cuando los oficiales se le acercaron, según muestran los registros judiciales. Varios oficiales más llegaron para ayudar en lo que el cuerpo de la policía y el video de la cámara del tablero mostraron como una confrontación caótica. Más tarde, un fiscal local absolvió a los oficiales de irregularidades criminales.

Para la familia Landeros, lo único que importa es lo que hicieron o dejaron de hacer los policías una vez que sometieron a Daniel. La demanda presentada por su esposa y cinco hijos de entre 11 y 23 años afirma que murió no porque estuviera agitado, drogado o mal de salud, como argumentan los demandados, sino porque mucho después de que dejó de forcejear, los oficiales usaron su peso para mantenerlo inmovilizado boca abajo, cortando su oxígeno.

Daniel Landeros era el menor de los cuatro hijos de sus padres: “el bebé”, dijo un hermano mayor, Vincent Landeros Jr., a The Daily Beast durante una pausa en el juicio la semana pasada, al que viajaron varios miembros de la familia Landeros. Sacramento para ver.

“Era un buen padre, un gran hombre de familia, un proveedor para su familia”, dijo Vincent. “Siempre trabajando. Solo trato de hacer que las cosas funcionen”.

Su otro hermano, Julián Landeros, llamó a Daniel “mi primer mejor amigo” en un mensaje de texto a The Daily Beast.

También tuvo un montón de problemas personales. En las presentaciones previas al juicio, los abogados de ambas partes discutieron sobre qué parte de su pasado (enfrentamientos con la policía, abuso de sustancias y tensión financiera) se les permitiría considerar a los jurados. Los registros judiciales muestran que la licencia de Landeros fue suspendida la noche en que murió debido a una acusación anterior de DUI.

Después de que su esposa salió de la camioneta, Landeros siguió adelante, aumentando la velocidad hasta que se desvió bruscamente hacia el tráfico y provocó un choque de varios vehículos. Los ocupantes de los vehículos chocados por Landeros resultaron heridos, pero no de gravedad, según muestran los registros judiciales.

Los dos primeros oficiales que se acercaron a un Landeros ensangrentado dijeron que cuando le preguntaron si había estado involucrado en el accidente, gritó: “¡Tú no eres real!”. y salió corriendo.

En un video granulado del cuerpo y de la cámara del tablero del arresto nocturno obtenido por una filial local de ABC, uno de los dos oficiales que lo perseguían lo derriba con una Taser, y se produce una lucha cuando llegan más oficiales para ayudar.

Esposado, Landeros sigue luchando por levantarse, y desde el fondo de la pila hace su ahogada súplica de aire. Minutos más tarde, con Landeros ya sin problemas y con un sistema de inmovilización de cuerpo completo conocido como WRAP entregado en la escena, la charla cruzada entre los oficiales de Elk Grove de repente se vuelve alarmada.

“¿Está sangrando por la nariz?… Está azul, se está poniendo azul, amigo… Dale la vuelta”.

Los oficiales colocaron a Landeros inmóvil sobre su espalda y le administraron resucitación cardiopulmonar, pero no pudieron reanimarlo. Fue declarado muerto en un hospital cercano.

El informe del forense del condado de Sacramento dijo que Landeros murió repentinamente mientras estaba inmovilizado y con metanfetaminas en su sistema, y ​​que su estado de agitación después del accidente automovilístico, así como la lucha con la policía en la que fue electrocutado, también contribuyeron a su muerte. El forense se negó a clasificarlo como asfixia, o incluso a decidir si su muerte fue un homicidio, indicando que la combinación exacta de causas contribuyentes “no se pudo determinar”.

En el juicio, el abogado de cinco oficiales y la ciudad, Bruce Praet, argumentó que el peso y la salud general de Landeros fueron factores. Praet no respondió a un mensaje de voz y correo electrónico en busca de comentarios.

A diferencia de los oficiales de policía de Minneapolis involucrados en la muerte de Floyd, ninguno de los oficiales de Elk Grove presentes cuando Landeros murió bajo su custodia enfrentó cargos criminales. Una investigación realizada en 2017 por la oficina del fiscal de distrito de Sacramento los absolvió y no encontró “evidencia creíble para respaldar una acusación de negligencia criminal o fuerza excesiva contra cualquiera de los oficiales”, escribió la fiscal, Anne Marie Schubert, en un resumen al Elk Grove. jefe de policia.

“Inmediatamente después de darse cuenta de que Landeros no respondía”, decía la carta, “los oficiales revisaron su condición, pidieron asistencia médica y realizaron RCP hasta que llegó el personal médico. No puede decirse que los funcionarios actuaron de manera agravada, culpable, grosera o temeraria. No actuaron con desprecio por la vida humana o indiferencia a las consecuencias de sus acciones. De hecho, los oficiales demostraron claramente un respeto adecuado por la vida humana”.

La demanda argumenta que, independientemente de la salud, el estado o la mente de Landeros, mantenerlo inmovilizado boca abajo durante varios minutos con una rodilla en la espalda sobre el pavimento mientras estaba esposado fue imprudente y negligente, dada la amplia literatura médica y policial que advierte sobre los peligros. de asfixia posicional.

“Estoy francamente sorprendido cada vez que veo uno de estos casos de que todavía estamos teniendo esta discusión”, dijo Seth Stoughton, profesor de derecho en la Universidad de Carolina del Sur y ex oficial de policía, a The Daily Beast. “La idea de mantener a alguien boca abajo, especialmente después de haberlo esposado, va claramente en contra de más de 30 años de práctica policial”.

Stoughton, quien testificó contra Chauvin como testigo experto en técnicas policiales de restricción, no ha estudiado el caso de Landeros, pero dijo que la asfixia posicional “es algo tan fundamental que se aborda en el entrenamiento básico”.

En una declaración previa al juicio, un abogado de la familia Landeros, Stewart Katz, hizo que el abogado contratado por el departamento de policía, Praet, admitiera que la policía de Elk Grove en ese momento no tenía una política específica para restringir a las personas esposadas boca abajo. Los abogados de la familia Landeros, Katz y Dale Galipo, no respondieron a las solicitudes de comentarios para esta historia.

The Daily Beast también preguntó a la ciudad y al departamento de policía si han cambiado sus políticas, si alguno de los oficiales nombrados en la demanda todavía está en la fuerza o si alguna vez ha sido objeto de quejas por fuerza excesiva. Múltiples llamadas para hacer comentarios al departamento de policía de Elk Grove, al abogado de la ciudad y al portavoz de la ciudad no fueron respondidas.

El condado de Sacramento, también sede del capitolio estatal, es conocido por su política a favor de la policía, dijo a The Daily Beast un veterano abogado defensor, Mark Reichel. El alguacil saliente del condado de tres mandatos perdió recientemente su intento de ganar un escaño en el Congreso como un autodenominado “candidato conservador a la Constitución de la ley y el orden”. El principal fiscal, el ex republicano Schubert, se postuló para fiscal general de California en 2022, pero perdió, como independiente de derecha con palabras duras para los demócratas centrados en reducir la población carcelaria.

Reichel citó la muerte de Stephon Clark, un hombre negro de 22 años, a quien dos oficiales de la ciudad de Sacramento le dispararon en 2018 en el patio trasero de la casa de su abuela. Clark estaba desarmado, pero Schubert no cargó contra los oficiales. En una conferencia de prensa, sugirió que Clark tenía tendencias suicidas, citando textos que los investigadores encontraron al desbloquear su teléfono. Los críticos lo llamaron asesinato del personaje.

La oficina de Schubert procesó a un ex policía de Elk Grove que había sido despedido de la fuerza por patear en la cara a un sospechoso de robo mientras yacía en el suelo, un ataque capturado en un video policial. Un jurado condenó al oficial por agresión en marzo.

En el caso Landeros, se esperaba que el jurado comenzara sus deliberaciones el martes.

El primer día de asistencia de Vince al juicio llegó a fines de la semana pasada, y lo pasó viendo a los oficiales testificar y justificar sus acciones. Pero incluso cuando tenía la esperanza de una victoria, si se reproducía el video del arresto de su hermano (los miembros del jurado lo vieron el martes pasado), no pensó que se quedaría en la sala del tribunal.

“No puedo verlo”, dijo.