Las últimas presentaciones legales en la demanda por difamación de $1.6 mil millones de Dominion Voting Systems contra Fox News revelaron que los ejecutivos permitieron a los anfitriones transmitir teorías de conspiración electoral que sabían que eran falsas.
Mensajes de texto privados, correos electrónicos y transcripciones de declaraciones muestran que los principales anfitriones y ejecutivos de la cadena se burlaron de las afirmaciones electorales robadas en privado, pero optaron por ventilar las teorías de conspiración de todos modos para atraer a sus espectadores. El presidente de Fox Corp., Rupert Murdoch, reconoció en una declaración que algunos anfitriones “respaldaron” las afirmaciones falsas, pero optó por no hacer nada al respecto.
“La última presentación muestra que Dominion tiene todos los recibos”, dijo a Salon Laurence Tribe, estudioso constitucional de Harvard desde hace mucho tiempo. “Tienen un tesoro notable de confesiones explícitas, esencialmente de los propios cabezas parlantes, los anfitriones y toda la cadena hasta Murdoch”.
Dominion en sus presentaciones afirma que envió más de 3600 comunicaciones separadas a Fox News con verificaciones de hechos destinadas a corregir información falsa. En su demanda, la compañía de tecnología electoral alegó que Fox News “despreció imprudentemente la verdad” e impulsó teorías de conspiración a favor de Trump sobre la compañía porque “las mentiras eran buenas para el negocio de Fox”.
A cambio, Fox acusó a Dominion de distorsiones, información errónea y atribución errónea de citas como parte de un intento de “difamar a Fox News y pisotear la libertad de expresión y la libertad de prensa”.
Un portavoz de Dominion respondió que “los correos electrónicos, los mensajes de texto y los testimonios de deposición hablan por sí mismos”.
“[This] es el caso de difamación más fuerte que recuerdo haber visto en los 50 años que he estudiado esta área del derecho”, dijo Tribe. “Es bastante notable que toda la evidencia esté ahí y que fácilmente cumpla con el estándar apropiadamente New York Times versus Sullivan establecido en 1964”.
Fox ha argumentado hasta ahora que la demanda busca pisotear las protecciones de la Primera Enmienda y acusó a Dominion de seleccionar citas de sus principales talentos y ejecutivos.
Si bien la Primera Enmienda se cernirá sobre el caso de principio a fin, agregó Tribe, “no va a rescatar a Fox”.
“La Primera Enmienda no protege las mentiras deliberadas que dañan la reputación, y eso es lo que tenemos aquí”, dijo Tribe. “Entonces, la primera enmienda no es un escudo absoluto. Es un listón muy alto que el demandante debe cumplir, pero aquí se supera fácilmente”.
Los documentos también expusieron el desprecio que el presentador Tucker Carlson siente en privado por el expresidente. Dos días antes de los disturbios del Capitolio del 6 de enero, Carlson envió un mensaje de texto a su personal diciendo que “no puede esperar” para poder “ignorar a Trump la mayoría de las noches”.
“Lo odio apasionadamente”, agregó.
Carlson pasó a criticar la era Trump.
“Todos pretendemos que tenemos mucho que mostrar, porque admitir el desastre que ha sido es demasiado difícil de digerir”, escribió. “Pero vamos. Realmente no hay una ventaja para Trump”.
Si bien las presentaciones revelaron que los anfitriones de Fox News estaban muy conscientes de que las afirmaciones falsas que transmitieron no tenían fundamento, Dominion tendría que demostrar que la red actuó con “malicia real” para que su demanda tenga éxito.
“La imprudencia es el estándar para la malicia real”, dijo a Salon Norman Eisen, miembro principal de la Institución Brookings y analista legal de CNN.
Carlson ha seguido arrojando serias dudas sobre la validez de los resultados de las elecciones de 2020, aunque está claro que no cree que ese sea el caso, agregó Eisen, refiriéndose a los mensajes de texto entre Carlson y el exabogado de Trump, Sidney Powell. En un mensaje de texto del 17 de noviembre de 2020, Carlson le dijo a Powell: “Si no tiene evidencia concluyente de fraude a esa escala, es algo cruel e imprudente seguir diciendo”.
Eisen también señaló que los materiales de la última presentación y la declaración de Murdoch sugieren que el presidente de Fox Corp. sigue “totalmente sin remordimientos” y aún permite que persista la “conducta indebida” al permitir que Carlson continúe sembrando dudas sobre los resultados de las elecciones de 2020.
“Él ha admitido que tiene el poder para detenerlo”, dijo Eisen. “Así que socava no solo lo que Fox estaba haciendo entonces, sino lo que Fox sigue haciendo”.
Cuando el caso vaya a juicio, es probable que la defensa se concentre en cuánto daño sufrió Dominion por los reclamos falsos y los daños que busca, agregó. Aunque Dominion busca $ 1.6 mil millones en daños compensatorios, la cifra podría dispararse a miles de millones de dólares si Fox se ve obligado a pagar daños punitivos también.
Pero Tribe cree que Dominion está más preocupado por la responsabilidad que por el dinero.
“Creo que Dominion realmente quiere que estos mentirosos sean expuestos por lo que son”, dijo.
Tribe predijo que el veredicto en el caso de Fox News y los fallos recientes en las demandas de Sandy Hook contra el fundador de InfoWars, Alex Jones, harían que las personas cuyo modelo de negocios se basa en mentir para obtener ganancias lo pensaran dos veces.
“No necesariamente marcará el comienzo de una era de verdad y buenos sentimientos”, dijo Tribe. “Es demasiado esperar, pero ciertamente hará que sea mucho más probable que las personas sean más cuidadosas y que ciertamente no se involucren en tanta falsedad comprobable que saben que es falsa. O eso o ellos ‘ va a volverse mucho mejor ocultando la evidencia”.