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PLYMOUTH, Massachusetts (AP) – Un barco robótico sin tripulación que reproduce el viaje por mar de 1620 del Mayflower ha desembarcado cerca de Plymouth Rock.

El elegante barco autónomo Mayflower se encontró con una embarcación de escolta mientras se acercaba a la costa de Massachusetts el jueves, más de 400 años después del histórico viaje de su homónimo desde Inglaterra.

Fue remolcado hasta el puerto de Plymouth -según las normas de los guardacostas estadounidenses para los buques sin tripulación- y atracó cerca de una réplica del Mayflower original que llevó a los peregrinos a América.

Pilotado por tecnología de inteligencia artificial, el trimarán de 50 pies (15 metros) no tenía capitán, navegante ni ningún humano a bordo.

El primer intento de cruzar el Atlántico en 2021, impulsado por energía solar, se vio acosado por problemas técnicos, lo que le obligó a regresar a su puerto de origen, Plymouth (Inglaterra), el mismo lugar del que zarparon los colonos peregrinos en 1620.

Volvió a partir de la costa suroeste inglesa en abril, pero las dificultades mecánicas lo desviaron a las islas Azores de Portugal y luego a Canadá.

“Cuando no hay nadie a bordo, obviamente no se pueden hacer las reparaciones mecánicas y físicas necesarias”, dijo Rob High, un ejecutivo de software de IBM que ayuda a trabajar en el proyecto. “Eso también forma parte del proceso de aprendizaje”.

El lunes partió de Halifax, Nueva Escocia, para un exitoso viaje de 4 días hasta el puerto de Plymouth.

La organización de investigación marina sin ánimo de lucro ProMare trabajó con IBM para construir el barco y lo ha estado utilizando para recoger datos sobre ballenas, contaminación por microplásticos y para otras investigaciones científicas. Los pequeños barcos experimentales autónomos ya han cruzado el Atlántico antes, pero los investigadores lo describen como el primer barco de su tamaño que lo hace.

La finalización de la travesía “significa que podemos empezar a analizar los datos del viaje del barco” y profundizar en el rendimiento del sistema de IA, dijo High. Dijo que la perspectiva de que estos buques sin tripulación naveguen por los mares de forma continua facilitará la recogida de “todo tipo de cosas que interesan a los científicos marinos.”