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FRANKFURT, Alemania (AP) — El Banco Central Europeo siguió adelante con otro aumento desmesurado de la tasa de interés el jueves y prometió que seguirán más, subrayando su impulso para controlar la inflación incluso cuando la economía se desacelera y la Reserva Federal de EE. UU. reduce su ritmo de aumentos..

El banco con sede en Frankfurt elevó sus puntos de referencia clave en medio punto porcentual y dijo que tiene la intención de hacer un movimiento similar en marzo. Los formuladores de políticas se están moviendo agresivamente para sofocar los picos de precios que se han desacelerado desde máximos históricos, pero siguen afectando a los hogares de los 20 países que utilizan el euro.

El banco, que también subió medio punto en diciembre“mantendrá el rumbo aumentando significativamente las tasas de interés a un ritmo constante”, dijo la presidenta del BCE, Christine Lagarde, en una conferencia de prensa.

“Ahora dirás: ‘Bueno, sí, pero ¿y después de marzo? ¿Significa eso que has alcanzado el pináculo o la cima? ella agregó más tarde. “No no no no. Sabemos que tenemos terreno que cubrir. Sabemos que no hemos terminado”.

El Banco de Inglaterra también se hizo grande el jueves con un aumento de medio punto, pero la Fed retrocedió un día antes, desacelerándose a un alza de un cuarto de punto mientras los bancos centrales de todo el mundo reevalúan su enfoque para abordar los picos de precios que han comenzado a disminuir.

El BCE envió un “mensaje relativamente decidido” con el anuncio previo “inusual” del aumento de marzo, dijo Nick Bennenbroek, economista internacional de Wells Fargo Economics. Él espera que el aumento de marzo sea seguido por un aumento de un cuarto de punto en mayo que marcaría el pico de las tasas del BCE.

Los bancos centrales pueden frenar el crecimiento económico si van demasiado lejos. Con el BCE moviéndose rápidamente, Lagarde reconoció que “la actividad económica se ha desacelerado notablemente” desde mediados del año pasado y se espera que se mantenga débil a medida que la demanda se desacelera en todo el mundo y la guerra de Rusia en Ucrania. genera incertidumbre.

La economía de la eurozona creció solo un 0,1% en los últimos tres meses de 2022.

Pero Lagarde se mostró optimista en general, apuntando a facilitar las copias de seguridad de la cadena de suministro y que el suministro de gas natural de Europa se vuelva más seguro. después de que Rusia cortó la mayoría de los flujos al continente.

“La economía ha demostrado ser más resistente de lo esperado y debería recuperarse en los próximos trimestres”, dijo.

Los movimientos más grandes del BCE en comparación con la Fed reflejan en parte un comienzo más tardío en los aumentos de tasas (comenzó en julio, cuatro meses después de que el banco central de EE. UU. hiciera su primer aumento) y desde niveles más bajos. Eso significa más terreno para compensar.

Es posible que los funcionarios del BCE hayan tratado de subrayar su determinación después de que “muchos participantes del mercado no creyeran del todo en la postura decidida del banco”, dijo Michael Holstein, economista jefe de DZ Bank.

Algunas tasas de mercado indicaron que los operadores apostaban a que el BCE cambiaría de rumbo a finales de este año y el próximo debido a la caída del crecimiento. El banco pareció advertir contra eso al decir que mantendría las tasas “restrictivas a lo largo del tiempo” para contener la inflación.

Las tasas de interés más altas hacen que sea más costoso para los consumidores pedir prestado para compras como casas y automóviles y para que las empresas financien expansiones. Eso está diseñado para enfriar la demanda de bienes que elevan los precios al consumidor, que aumentaron un 8,5% en la eurozona el mes pasado respecto al año anterior.

Si bien aún es alta, la tasa anual ha caído tres meses seguidos después de alcanzar un récord de 10,6% en octubre.

Altos precios de la energía vinculados a la guerra en Ucrania han aumentado las facturas de servicios públicos para los hogares y las empresas, lo que ha trasladado esos costos adicionales a los compradores y comensales. Ese ha sido el principal impulsor de la inflación europea, que está muy por encima del objetivo del BCE del 2% considerado lo mejor para la economía.

Los trabajadores de Europa continental y del Reino Unido han estado realizando huelgas y protestas. para exigir que sus salarios se mantengan a la altura del creciente costo de la vida.

Los gobiernos europeos han aprobado miles de millones en ayuda para proteger a las personas de los altos precios del gas natural, que cayeron de los récords el verano pasado cuando Europa encontró proveedores. fuera de Rusia y un clima invernal más cálido de lo esperado frenó los temores de escasez y racionamiento. Pero los precios siguen siendo tres veces más altos que cuando Rusia reunió tropas en la frontera con Ucrania.

“Es importante ahora comenzar a revertir estas medidas rápidamente en línea con la caída de los precios de la energía y de manera concertada”, dijo Lagarde.

Si bien los aumentos de las tasas de interés son la cura habitual para la inflación, también significan que las personas enfrentan tasas hipotecarias mucho más altas para comprar casas y bancos que se están volviendo más restrictivos con los préstamos.

Los funcionarios del BCE dicen que una acción decisiva ahora evitará que la inflación se arraigue en los salarios, los precios y las expectativas de la gente y forzará una acción más drástica más adelante. Los funcionarios del banco dicen que el crecimiento económico debería recuperarse con más fuerza más adelante en el año, y esperan un aumento del 0,5% en la producción, aún menos del 3,5% en 2022.

El índice de referencia del BCE para los préstamos se sitúa ahora en el 3 %, y el tipo de los depósitos que los bancos comerciales dejan a un día es del 2,5 %.