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NAPLUS, Cisjordania (AP) — No había carpa de luto por el palestino Zuhair al-Ghaleeth, de 23 años. No hubo pancartas con su retrato, ni cánticos celebrando su martirio.

En cambio, una excavadora arrojó su cuerpo acribillado a balazos a una tumba sin nombre, dijeron testigos.

El día después de que seis palestinos enmascarados dispararan y mataran a al-Ghaleeth por su presunta colaboración con Israel, su familia y amigos se negaron a recoger su cuerpo en la morgue, dijo la fiscalía. Fue enterrado en un campo repleto de huesos de animales desechados y latas de refresco en las afueras de la ciudad de Naplusa, en el norte de Cisjordania.

Fue un final sombrío para una vida corta. El asesinato del 8 de abril en la Ciudad Vieja de Nablus, el primer asesinato de un presunto colaborador de la inteligencia israelí en Cisjordania en casi dos décadas, cautivó al público palestino y puso de relieve la difícil situación de los colaboradores, acosados ​​por ambos lados en el Conflicto israelo-palestino. El caso ha puesto al descubierto la debilidad de la Autoridad Palestina y las tensiones que un reciente aumento de la violencia con Israel está comenzando a ejercer dentro de las comunidades palestinas.

“Parece que estamos en tiempos de guerra”, dijo Mohammed, de 56 años, quien escuchó gritos esa noche, seguidos de disparos. Se aventuró a salir de la casa de baños de la era otomana donde trabaja para encontrar a su vecino, al-Ghaleeth, inmóvil en el suelo, con los ojos en blanco y la boca abierta. Una multitud de palestinos se hinchó alrededor de su cuerpo ensangrentado. “¡Colaborador!” gritaron. “¡Espiar!”

La escena tenía una inquietante familiaridad, dijo Mohammed, como si se estuvieran reproduciendo los horrores de la Primera y Segunda Intifadas, o levantamientos palestinos: la paranoia que enfrenta a los palestinos entre sí. Rumores arruinando vidas. La violencia de los vigilantes se sale de control. Como todos los testigos entrevistados sobre el incidente, Mohammed se negó a dar su apellido por temor a represalias.

La furiosa reunión alrededor del cuerpo de al-Ghaleeth se convirtió rápidamente en una protesta de la Autoridad Palestina, que administra la mayoría de las ciudades y pueblos palestinos en Cisjordania. Los gritos contra la traición de al-Ghaleeth adquirieron un nuevo significado cuando la multitud dirigió su ira hacia el gobierno autónomo profundamente impopular, al que los palestinos comunes acusan de colaborar con Israel por coordinarse con las fuerzas de seguridad israelíes.

“Fue un caos”, reconoció Ghassan Daghlas, funcionario de la Autoridad Palestina. Las fuerzas de seguridad palestinas lanzaron gases lacrimógenos. Los médicos llevaron a al-Ghaleeth a un hospital de Naplusa, donde trataron de reanimarlo pero no pudieron tomarle el pulso. Un informe médico visto por The Associated Press dijo que al-Ghaleeth murió de heridas de bala en sus extremidades inferiores a las 10:15 p.m.

A la mañana siguiente, cuando se corrió la voz de que al-Ghaleeth había estado construyendo una casa en el pueblo cercano de Rujeib, los palestinos invadieron el sitio de construcción, vertieron gasolina sobre las paredes sin terminar y les prendieron fuego.

La acusación pública todavía está investigando el asesinato de al-Ghaleeth y aún no ha anunciado los arrestos.

Pero un grupo armado independiente conocido como Lion’s Den, que saltó a la fama el año pasadoparecía asumir la responsabilidad.

En la Ciudad Vieja de Naplusa, donde vivió y murió al-Ghaleeth, la Guarida del León ha reunido a militantes del partido nacionalista secular Fatah y el grupo Jihad Islámico Palestino. Los jóvenes, desilusionados con el moribundo proceso de paz israelí-palestino y con la Autoridad Palestina antidemocrática, han hecho de la Ciudad Vieja una especie de feudo privado.

Después de que se supo la noticia de la muerte de al-Ghaleeth, Lion’s Den declaró que “el traidor fue liquidado”.

“Un traidor vende su patria y su valor como ser humano por dinero”, escribió el comandante Oday Azizi en Facebook.

Tyseer Alfee, miembro de Lion’s Den, dijo que el asesinato era una advertencia. “Queremos que todos vean el destino de aquellos que colaboran con la ocupación israelí”, escribió en un mensaje de texto cuando se le preguntó por qué le dispararon públicamente a al-Ghaleeth en el bullicioso mercado, dejando su cuerpo para que lo encontraran los residentes.

Un video granulado que pretendía mostrar al-Ghaleeth confesando su colaboración fue publicado en las redes sociales y rápidamente obtuvo muchas visitas. En el clip de cuatro minutos, al-Ghaleeth, que luce cansado y traga saliva varias veces, cuenta cómo los agentes israelíes usaron imágenes de él teniendo sexo con otro hombre como chantaje.

Dijo que un reclutador israelí le ordenó recopilar inteligencia sobre los líderes de Lion’s Den para ayudar a los militares a atacarlos. Después de cada misión, dijo, el agente israelí le daba 500 shekels (unos 137 dólares) y un cartón de cigarrillos Marlboro.

Dos miembros de Lion’s Den, que hablaron bajo condición de anonimato por temor a represalias, dijeron que después de meses de sospecha, comenzaron a seguir a al-Ghaleeth. Lo sorprendieron vigilando a otro militante y lo detuvieron. Describieron un interrogatorio grabado en video de seis horas, con solo un clip filtrado a las redes sociales para proteger información confidencial sobre el grupo. “Confesó todo después de 30 minutos, tal vez con la esperanza de que no lo matáramos”, dijo uno.

La fiscalía dijo que presentó el video en línea como evidencia adicional en el caso.

Pero la confesión planteó tantas preguntas como respuestas, evocando los tensos procesos judiciales de espantosas ejecuciones en la Franja de Gaza gobernada por Hamas, tanto aquellas consideradas legales como aquellas con poco o ningún debido proceso.

Desde su toma del enclave en 2007, el grupo militante Hamas ha asesinado públicamente a 33 presuntos colaboradores y otros criminales condenados, según el Centro Palestino para los Derechos Humanos. En tiempos de guerra, hombres armados de Hamás se han apoderado de al menos 29 presuntos colaboradores de los centros de detención y los han asesinado en las calles, sin ninguna pretensión de juicio. Sus cuerpos fueron arrastrados por la ciudad de Gaza en motocicletas y dejados para que las multitudes los miraran boquiabiertos o los pisotearan.

En Cisjordania ocupada, los asesinatos de presuntos colaboradores se han producido solo en períodos de intensos disturbios. Más de 900 presuntos colaboradores fueron asesinados en el caos de la Primera Intifada que comenzó en 1987. Más de 100 fueron asesinados en el segundo levantamiento, de 2000 a 2005, según el grupo de derechos humanos israelí B’Tselem.

“Estos asesinatos son un síntoma del aumento de la violencia”, dijo Nathan Thrall, analista y autor de un libro sobre Israel y los palestinos. Sin el debido proceso, dijo, “hay gente que usará estas acusaciones de manera oportunista para eliminar rivales y ajustar cuentas”.

Ahora, israelíes y palestinos se encuentran en medio de una de las fases más sangrientas de la región, fuera de una guerra en toda regla, en dos décadas. Hasta el martes, 105 palestinos han muerto por disparos israelíes este año, según un recuento de AP, aproximadamente la mitad de ellos afiliados a grupos militantes. Los ataques palestinos contra israelíes han matado a 20 personas en ese tiempo.

En los últimos meses, el ejército israelí ha matado a la mayoría de los principales comandantes y fundadores de Lion’s Den., dice. En un asesinato selectivo aparentemente raro el otoño pasado, una bomba en una motocicleta explotó cuando el militante Tamer al-Kilani pasaba caminando. El supuesto video de seguridad proporcionado por Lion’s Den muestra a un hombre no identificado estacionando la motocicleta y saliendo del marco antes de que la explosión matara a al-Kilani. Durante las redadas, las fuerzas especiales israelíes a menudo adoptan disfraces, como los de feligreses o trabajadores locales, para colarse silenciosamente en la Ciudad Vieja, la más reciente el jueves pasado..

A medida que aumentaban las muertes, crecía la desconfianza en la Ciudad Vieja. “Todos estamos aterrorizados por la cantidad de muertos”, dijo Ahmad, un mesero de hotel de 23 años en Naplusa. “Hay drones y cámaras. Debe haber espías. Todos sospechan de todos”.

En Instagram, al-Ghaleeth se parece a cualquier otro palestino veinteañero. Su página está llena de selfies en el espejo en chándal, fotos de la belleza de la Mezquita Al-Aqsa de Jerusalén y fotos de fanáticos de la estrella del fútbol argentino Lionel Messi, con subtítulos que alaban a los “mártires” de Lion’s Den salpicados.

Abundan los rumores sobre cómo despertó sospechas por primera vez. Algunos dicen que siempre se cubría la cara con un pañuelo keffiyeh en la Ciudad Vieja, como si tratara de esconderse. Otros hablan de su riqueza aparentemente repentina que le permitió construir una casa grande en la cima de una colina a pesar de que una vez barría las calles por dinero. Algunos vecinos alegan que se parecía a la figura oscura en las imágenes de seguridad del asesinato de al-Kilani.

“Todos sabíamos que era un agente”, dijo Nael, propietario de un café de 52 años en la Ciudad Vieja, cuyo sobrino, un líder en Lion’s Den, fue asesinado el año pasado. “Era la forma en que caminaba y hablaba. Tenemos sentido para estas cosas”.

A pesar de la sofisticada tecnología de Israel para vigilar a los militantes, los exfuncionarios de inteligencia dicen que los propios palestinos siguen siendo una herramienta crucial para prevenir los ataques de los militantes, lo que permite a Israel realizar operaciones de inteligencia en una ubicación segura.

“La gente piensa que solo atacamos a los terroristas, pero la persona de la calle también es muy interesante. Puedes chantajear a todo tipo de personas incluso si no están involucradas”, dijo un ex agente de inteligencia israelí, entre casi cuatro docenas de agentes que se negaron a presentarse para el servicio de reserva en 2014 para protestar por las tácticas de su unidad. Habló bajo condición de anonimato por temor a represalias. “No hay control militar sin este tipo de inteligencia”.

Dijo que las relaciones entre los reclutadores y los colaboradores a menudo se tuercen en otra cosa. “El regalo de un paquete de cigarrillos es muy simbólico”, dijo. “Esta persona tiene que tener la impresión de que te preocupas por él, que solo eres un amigo que está ayudando”.

La colaboración ha aparecido en el conflicto israelí-palestino desde antes de la guerra de 1948 que rodeó la creación de Israel. Los palestinos han sido chantajeados para entrar en servicio, amenazados con exponer conductas prohibidas o “haram” en sus comunidades islámicas conservadoras, como el consumo de alcohol, los juegos de azar o la homosexualidad. Otros son reclutados cuando buscan permisos para recibir tratamiento médico en Israel.

“¿Si son gays? Absolutamente”, dijo la coronel retirada Miri Eisin, ex oficial de inteligencia de alto rango, refiriéndose a cómo el ejército israelí, con gran influencia sobre las vidas de los palestinos, trata de reclutarlos. “Problemas familiares. Problemas de dinero. Nada de eso te hace sentir bien por la mañana, pero es muy efectivo”.

El Shin Bet, la principal agencia de Israel responsable de recopilar inteligencia en Cisjordania y Gaza desde la captura de esos territorios por parte de Israel en 1967, se negó a comentar sobre sus tácticas o sobre el caso de al-Ghaleeth. El ejército israelí tampoco hizo comentarios.

La familia de Al-Ghaleeth se negó a ser entrevistada y, en cambio, compartió una declaración que decía que Zuhair “no tiene nada que ver con ellos”.

“La historia de la familia es honorable al servir a Palestina”, agregó.

Los vecinos dijeron que la familia apenas había sobrevivido, recogiendo basura en la Ciudad Vieja.

La Autoridad Palestina, que es responsable de enjuiciar a los presuntos colaboradores israelíes, dijo que consideraba la muerte de al-Ghaleeth como un síntoma de una falla mayor.

“Esta es una señal peligrosa”, dijo la fiscalía. “Afecta la seguridad de los ciudadanos”.

Los líderes palestinos acusan a Israel de socavar sus fuerzas de seguridad al asaltar ciudades y pueblos bajo su control. Israel sostiene que se ha visto obligado a actuar debido a la ineficacia de la autoridad para desmantelar la infraestructura militante.

“Nuestra situación es muy débil y eso potencia el extremismo”, dijo Daghlas, el funcionario de Nablus, describiendo la creciente militancia palestina que teme que pueda hacer que la autoridad sea irrelevante. “No somos Gaza, donde esos asesinatos ocurren todo el tiempo. Pero las escaladas israelíes nos empujan en esa dirección”.

No está claro si la autoridad responsabilizará a los pistoleros. Las fuerzas de seguridad palestinas desconfían de actuar contra los militantes, especialmente después de que el arresto de un popular financiador de Hamas en Nablus el otoño pasado provocó un día de disturbios. Detener a hombres armados con lazos familiares con Fatah podría exacerbar las tensiones internas.

Nael, el dueño del café de la Ciudad Vieja, fue contundente cuando se le preguntó por qué mataron a al-Ghaleeth en lugar de entregarlo a las fuerzas de seguridad palestinas. “¿Cómo puede un colaborador investigar a un colaborador?” él dijo.

En un pastizal en las afueras de Naplusa, entre una granja de caballos y un ejército israelí.puesto de control: los adolescentes que trabajan en el campo se mantienen alejados de cierto trozo de rocas.

“Si el espía era culpable, se merece lo que pasó”, dijo Laith, de 16 años, mirando hacia la tumba sin nombre. “Solo Dios sabe la verdad”.

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El periodista de Associated Press Fares Akram en la ciudad de Gaza, Franja de Gaza, contribuyó a este despacho.