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El acusado líder de una secta sexual, Lawrence Ray, tuvo su segunda emergencia médica en el lapso de una semana en su juicio federal el martes. El incidente, que se produjo durante el testimonio de una mujer que dice que Ray la obligó a ejercer el trabajo sexual, planteó la posibilidad de que un acusado, descrito por los fiscales como un maestro manipulador, estuviera jugando deliberadamente con los miembros del jurado o los testigos, dijeron los expertos.

“Nada en este caso es normal”, dijo Moira Penza, la exfiscal federal de Brooklyn que ganó una condena contra el fundador de NXIVM, Keith Raniere, a The Daily Beast el martes. “Es extremadamente raro que los acusados ​​tengan múltiples emergencias médicas en medio del juicio, y dada la naturaleza de las acusaciones y el historial de Ray de alegar enfermedad durante procedimientos judiciales anteriores, existe una pregunta legítima sobre si se trata de una estratagema de él para forzar la anulación del juicio. o incluso para victimizar aún más al testigo en el estrado de la única manera que le queda: tratando de hacer una demostración de alguna forma de control continuo”.

Los abogados de Ray no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.

El último episodio comenzó cuando el abogado defensor Neil Kelly pidió un receso abrupto alrededor de las 12:30 p. m., que el juez concedió de inmediato. Cuando se vació la sala del tribunal federal de Manhattan, se escuchó el llanto en una sala de testigos adyacente antes de que los médicos del FDNY finalmente ingresaran a la sala del tribunal vacía y encontraran a Ray, de 62 años, solo en una mesa de defensa vacía.

Como en un caso similar la semana pasada, el jurado no estaba presente cuando Ray salió de la sala del tribunal, ni cuando finalmente lo llevaron a una ambulancia fuera del edificio. Pero la ex alumna de Sarah Lawrence, Claudia Drury, estaba en su tercer día de testimonio, durante el cual alegó abuso emocional, físico y psicológico a manos de Ray.

El final abrupto de los procedimientos marcó solo la última emergencia médica para interrumpir un juicio caótico. El martes pasado, Ray fue sacado de la corte horas después de que sus abogados dijeran que había “sufrido una convulsión”. La abogada defensora Marne Lenox había dicho inicialmente que Ray no necesitaba ser hospitalizado, pero de hecho lo sacaron en una camilla.

El caso se centra en las acusaciones de que Ray se mudó al dormitorio de su hija en 2010 y efectivamente lanzó un culto sexual que continuó durante casi una década bajo la apariencia de “sesiones de terapia” como una “figura paterna”. Se alega que Drury se encuentra entre sus víctimas.

Mientras tanto, en la última semana, dos miembros del jurado también fueron excusados ​​del tan esperado juicio, incluido uno que sufrió un episodio médico el lunes que provocó una interrupción por separado del testimonio de Drury.

La exfiscal federal Neama Rahmani le dijo a The Daily Beast que, si bien las demoras médicas son habituales en los casos penales, la conmoción constante en torno al juicio de Ray era “extremadamente poco común”.

“Esto también sucedió durante un testimonio realmente condenatorio”, agregó Rahmani. “El juez ahora tendrá que decirle algo al jurado. Luego está la cuestión de si estas emergencias son legítimas o si se trata simplemente de otro plan para retrasar el juicio”.

Las paradas y arranques constantes casi inevitablemente van a tener un efecto en la perspectiva del jurado sobre el caso, sugirió el exfiscal.

“Esta es definitivamente una táctica dilatoria que usan los acusados. Cuanto más lo retrase, mejor para él”, señaló Rahmani, antes de advertir: “Si el jurado cree que está fingiendo, está acabado”.

Drury fue el segundo testigo en testificar en el caso de Ray, y solo uno de varios exestudiantes universitarios a los que se le acusa de atrapar en una red de manipulación y abuso. Ray se ha declarado inocente de varios cargos, incluidos el tráfico sexual, la extorsión y la conspiración para el crimen organizado, por presuntamente abusar física, sexual y psicológicamente de los estudiantes universitarios y lavar millones de Drury después de obligarla a ejercer el trabajo sexual.

El martes, Drury acababa de comenzar a recapitular los cuatro años que pasó como trabajadora sexual, supuestamente a instancias de Ray, luego de que la acusaran de dañar su propiedad, envenenarlo y “hacerle perder el tiempo”.

A veces murmurando, Drury testificó que creía que no tenía más remedio que dedicarse al trabajo sexual porque “quería reparar lo que creía que le había hecho a Larry”, y agregó que también recibió “una presión inmensa para conseguir dinero para Larry”.

Dijo que entre 2015 y 2019, cuando finalmente dejó a Ray, entendió que la “extrema mayoría” del dinero que ganaba de sus clientes se le daría a Ray e Isabella Pollok.

Pollok es otro excompañero de cuarto que, según los fiscales, fue co-conspirador en el retorcido plan de Ray.

Penza, el ex fiscal, enfatizó lo difícil que es para los testigos testificar en casos como este, centrados en la supuesta coerción, y sugirió que las demoras repetidas podrían en última instancia redundar en beneficio de Ray.

“Cuando llegan a la corte, a menudo temen que la persona tenga el mismo poder sobre ellos que una vez tuvo, y cuando ocurre cualquier interrupción que se siente fuera de su control, creo que eso puede tener un impacto perjudicial en el testimonio de la víctima”.