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NUEVA YORK (AP) — Cuando Jaquel Spivey se enteró de que estaba nominado a un premio Tony como actor principal en “A Strange Loop”, se sorprendió. No solo por las razones normales, sino por la declaración que hizo.

“Esta es una industria que en la historia no ha estado aquí para gente como yo. Y cuando digo que le gusto a la gente, solo para ser específicos, como hombres gordos, negros y homosexuales que tenían una energía abiertamente femenina. No soy el hombre más masculino de la sala”, dijo recientemente Spivey a The Associated Press en un evento en honor a los nominados a los premios Tony de esta temporada.

Haciendo su debut en Broadway, Spivey interpreta a Usher, un hombre gay negro con sobrepeso que lucha por escribir un musical sobre un hombre gay negro con sobrepeso que lucha por escribir un musical y así sucesivamente, como un bucle extraño. A lo largo del espectáculo, Usher, que trabaja como acomodador en “El Rey León”, es perseguido por un coro de seis pensamientos que lo desafían con todo, desde ser gay y no ser amado hasta desafiar su negrura y sus elecciones musicales.

Spivey dice que el programa creado por Michael R. Jackson cuenta una historia “que es un poco difícil de tragar” para una audiencia mayoritaria. Admite que no esperaba la respuesta que obtuvo el espectáculo desde la noche de su estreno en Broadway y las 11 nominaciones a los premios Tony que siguieron. Es el favorito de cara a los Premios Tony de este año, que se llevarán a cabo el 12 de junio y serán televisados ​​por CBS.

“Hay tantas personas que creo que han dejado de ser artistas porque no encajan. Y es muy fácil darse por vencido cuando nadie lo alienta”, dijo Spivey.

Spivey recuerda esos dolorosos momentos de rechazo antes de conseguir el papel.

“Cuando entras en una habitación y las personas detrás de la mesa se burlan, y ponen los ojos en blanco y es visible. Puedes verlo incluso antes de cantar tus 16 compases. Te echan. Ni siquiera les importa”, dijo Spivey.

Jackson concibió la historia hace más de 20 años, pero no llegó a trabajarla hasta 2015. En el camino, el musical construyó una audiencia, se estrenó fuera de Broadway en Playwright Horizons en 2019, luego una producción de 2021 en Woolly Mammoth Theatre Company en Washington, DC antes de aterrizar en el Lyceum Theatre.

Jackson, quien ganó el Premio Pulitzer 2020 por el musical, admite que la historia estuvo influenciada por su propia vida, hasta trabajar como ujier en un programa de Disney, aunque dice que no es autobiográfica. Más que sus propias experiencias, Jackson cree que la historia se puede relacionar con cualquiera que alguna vez se haya sentido como un extraño o quiera saber cómo se siente eso.

“Para algunas personas, ‘A Strange Loop’ es un espejo. Y para otras personas, ‘A Strange Loop’ es una ventana. Y ambas experiencias pueden ocurrir en el mismo lugar. Y solo enriquece la experiencia de estar en la audiencia y participar en el circuito”, dijo Jackson.

El título del musical proviene de la novela de Douglas Hofstadter de 2007 “I Am a Strange Loop” y una canción de Liz Phair.

El espectáculo marca un momento decisivo para Broadway en lo que respecta a la inclusión, con la representación de más creadores y actores de color. Spivey dice que era inevitable en ese momento, especialmente con la primera temporada normal de Broadway desde 2019.

“Creo que al salir de una pandemia y de toda la locura que ha sido el mundo, es útil saber que no estás solo, y es útil saber que puedes ir a un espectáculo y no solo entretenerte, sino también realmente puede emprender un viaje con alguien y verlo pasar por todas estas pruebas y tribulaciones y lograrlo e inspirarlo a lograrlo”, dijo Spivey.

Jackson ve la cuestión de la inclusión como más complicada que tener más creadores de color en Broadway.

“Creo que eso siempre estará en el ojo del espectador. No sé si hay necesariamente una idea fija de lo que es suficiente, por lo que creo que también es muy importante centrarse no solo en quién está representado en Broadway, sino también en qué está representado en Broadway”, dijo Jackson.

Entre los actores que interpretan el coro se encuentra L Morgan Lee, el primer actor trans nominado como mejor actriz destacada en un musical, y John-Andrew Morrison como mejor actor destacado.

Morrison dice que el papel es un privilegio porque el programa puede marcar la diferencia en la vida de alguien.

“Siempre pienso en ese chico negro queer, ¿verdad? Que podría haber alguien en la audiencia que solo necesita saber que no está solo y que su vida tiene valor, y sus sentimientos tienen valor, y su humanidad es importante. Así que es bueno estar en un espectáculo que está haciendo todo eso”, dijo Morrison.

Stephen Brackett, quien obtuvo una nominación a Tony por la dirección, tuvo su propia opinión sobre el mensaje universal del programa. “No es forzado. No es como un despertar forzado. No es performativo. Simplemente es. Esta es su historia”.