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RENO, Nevada (AP) – La empresa propietaria del avión de transporte sanitario que se estrelló en el norte de Nevada la semana pasada, matando a las cinco personas que iban a bordo, ha estado vinculada a otros dos accidentes mortales en los últimos cuatro años.

Una revisión de los registros muestra que con el último accidente, 11 personas en total han muerto en aviones de propiedad y operados por Guardian Flight, el Reno Gazette-Journal informó el viernes.

La compañía también se enfrenta ahora a su cuarta investigación de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte desde 2018, dijo Bruce Landsberg, vicepresidente de la NTSB.

Un monomotor Pilatus PC12 se dirigía de Reno a Salt Lake City el 24 de febrero cuando, según los investigadores, se partió en dos. Cayó en picado cerca de la zona rural de Stagecoach, 64 kilómetros al sureste de Reno. Entre los fallecidos se encontraban el piloto, Scott Walton, de 46 años, y dos miembros de la tripulación médica, Edward Pricola, de 32 años, y Ryan Watson, de 27 años. El paciente era Mark Rand, de 69 años. Su esposa, Terri Rand, de 66 años, le acompañaba.

Sarah Sulick, portavoz de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, dijo el jueves que un equipo de siete miembros enviado a Nevada durante el fin de semana para investigar el accidente estaba terminando la parte in situ de su investigación. Dijo que el equipo recuperó el equipo electrónico de navegación del avión en el lugar del accidente y lo ha enviado a la sede de la agencia en Washington, D.C., para su análisis.

Según Sulick, “en la próxima semana” se publicará un informe preliminar en el que se expondrán las conclusiones iniciales de la agencia, mientras que se espera que en los próximos dos años se publique un informe final con las causas probables del accidente.

El vuelo era un Care Flight, que es un servicio de REMSA Health. El proveedor de aviación de Care Flight es Guardian Flight. REMSA ha puesto en tierra sus Care Flights por ahora.

Jena Esposito, responsable de relaciones públicas de KPS3 y portavoz de REMSA, declinó hacer comentarios y remitió las preguntas a Guardian Flight, que no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

Se espera que se celebren servicios privados para la tripulación de Care Flight fallecida a lo largo de la próxima semana. Care Flight tiene previsto celebrar un funeral público para las víctimas del accidente el 8 de febrero a las 14.00 horas en el Centro de Convenciones de Reno-Sparks.

Guardian Flight cuenta con más de 60 aviones que vuelan desde 60 lugares, incluidos Hawai y Alaska.

En diciembre, una tripulación de transporte médico de Hawaii Life Flight se dirigía a recoger a un paciente cuando se estrelló en el océano frente a Maui. Los investigadores encontraron los cuerpos de los tres miembros de la tripulación y los restos del avión un mes después. La causa sigue bajo investigación.

En enero de 2019, un avión de transporte médico se estrelló en las afueras de Juneau, Alaska. Murieron un piloto, una enfermera y un paramédico que se dirigían a transportar a un paciente. Los cuerpos de la tripulación aún no han sido encontrados. Tras una investigación de casi dos años, la NTSB no pudo determinar la causa.

Un accidente ocurrido en 2018 en Arizona no causó víctimas mortales. Las autoridades dicen que fue causado por un error del piloto automático y una sobrecorrección del piloto.

Un abogado de aviación que representa a los familiares de los Rand, que murieron en el accidente del 24 de febrero, dijo a la AP que la tragedia era “absolutamente evitable.”

“Realmente comienza con la decisión de ir en primer lugar, que nunca debería haberse tomado”, dijo Dan Rose, un ex piloto de la Marina que ha estado litigando casos de aviación durante 25 años.

Rose dijo que espera con interés el informe preliminar de la NTSB, que espera que proporcione más detalles sobre las condiciones generales en el momento del accidente nocturno, que se produjo en medio de una tormenta de invierno.

No quiso precisar en qué estado se encontraba Mark Rand. Pero no era “crítica para la vida”, y había estado tratando con él durante varios meses antes del accidente.

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El periodista de Associated Press Rio Yamat en Las Vegas contribuyó a este despacho.