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Después de luchar inicialmente para contrarrestar una historia de Daily Beast de que no estaba pagando a sus abogados, la notoria personalidad de los medios de derecha Steve Bannon ha sido demandado por deberle a un solo abogado de Nueva York la friolera de $ 480,487.

El viernes, la firma de Manhattan de Davidoff Hutcher & Citron dio el raro paso de demandar a su antiguo cliente por facturas impagas por una montaña de trabajo que hizo un abogado que lo defendió durante dos años contra el Congreso, los federales y un fiscal de distrito local.

Además del medio millón de dólares que supuestamente debe, la firma ahora pide que un juez de Nueva York obligue a Bannon a pagar intereses, más el costo del abogado que presentó esta demanda.

La firma dice que “prestó varios servicios legales para [Bannon] de manera competente y profesional” y merece que le paguen por ello.

A principios de este mes, The Daily Beast reveló que Bannon estafó a dos abogados que acumularon enormes facturas legales mientras lo defendían en un juicio de 2022 por la negativa del derechista a testificar ante el Comité del 6 de enero de la Cámara. Esos abogados, Robert Costello de Nueva York y M. Evan Corcoran de Baltimore, se negaron a comentar. Fue la firma de Costello la que demandó a Bannon la semana pasada. No está claro si la firma de Corcoran tomará medidas similares.

La actitud mezquina de Bannon hacia su propio equipo legal desconcertó a las tres fuentes que hablaron con The Daily Beast sobre el asunto bajo condición de anonimato, quienes señalaron que Bannon dirige un popular podcast que habla de conspiraciones y parece estar respaldado por el multimillonario chino Guo Wengui. Además, el propio Bannon es un ex banquero de inversión de Goldman Sachs, co-fundador del sitio web de noticias de derecha Breitbart e hizo millones con la comedia de situación Seinfeld.

Según la demanda presentada por la firma de Costello, Bannon solo pagó $375,000 de su factura legal de $855,487 a esa firma.

Bannon le debe una cantidad incalculable a la firma de Corcoran, Silverman Thompson Slutkin & White, pero una fuente familiarizada con la situación sugirió que el total es menor que lo que se le debe a Costello en Nueva York.

El portavoz de Bannon no respondió a una solicitud de comentarios. Costello y Corcoran rechazó hacer comentarios.

La razón por la que le debe tanto a Costello es que el exfiscal federal se ha mantenido del lado de Bannon desde que el mundo comenzó a derrumbarse contra el agitador de extrema derecha. Costello comenzó a representar a Bannon en diciembre de 2020, cuando el Departamento de Justicia lo atacó por un GoFundMe nativista para construir un muro con fondos privados en la frontera entre Estados Unidos y México. Bannon fue acusado de enriquecerse en secreto con donaciones a la organización sin fines de lucro, y los federales lo acusaron penalmente de lavado de dinero y conspiración para cometer fraude electrónico. Fue Costello quien trabajó en el indulto que Bannon finalmente recibió del expresidente Donald Trump, que convenientemente dejó de lado la investigación y le dio una hoja en blanco.

Luego, Costello mantuvo a raya al Comité del 6 de enero de la Cámara de Representantes cuando el panel del Congreso citó a Bannon para que testificara sobre su papel central en el llamado “Barrido de Green Bay”, un plan desarrollado por los intransigentes de MAGA para mantener a Trump en la Casa Blanca anulando el elecciones de 2020. Costello continuó representando a Bannon, ahora junto con el abogado Corcoran, cuando el Departamento de Justicia lo acusó penalmente de desacato al Congreso por su decisión de ignorar esa citación.

The Daily Beast ha revelado previamente cómo Costello asumió un riesgo particular en esa investigación, porque el FBI tomó la controvertida decisión de confiscar en secreto las comunicaciones del abogado, un movimiento que potencialmente cruzó un límite ético. Los agentes especiales también escucharon en silencio las negociaciones de Costello con los abogados del Departamento de Justicia, convirtiendo lo que normalmente es un diálogo informal entre los abogados defensores y los fiscales en una entrevista de investigación oficial.

Esa escaramuza se ha barrido en gran medida debajo de la alfombra, y Bannon fue declarado culpable de desacato al Congreso. El juez federal que lo sentenció se abstuvo de enviarlo a la cárcel en espera de apelación.

La demanda del viernes dice que la firma de Costello dejó de facturar a Bannon por el trabajo en noviembre pasado, aunque los documentos judiciales en la apelación federal de Bannon dejan en claro que Costello continúa buscando respuestas sobre la decisión del Departamento de Justicia de espiarlo.

Cuando The Daily Beast inicialmente dio la noticia de que Bannon no había estado pagando a sus abogados, sus representantes inicialmente impugnaron esa afirmación. Un tercer abogado en el juicio por desacato al Congreso, David Schoen de Alabama, afirmó que efectivamente le habían pagado.

Pero como resultado, se hizo evidente que Bannon estaba dispuesto a pagarle a un abogado y estafar al resto. Días después, la firma de Costello demandó.

La demanda es una mancha que podría frustrar la búsqueda actual de Bannon para encontrar abogados adicionales que lo representen, esta vez sobre una versión renovada de la investigación “We Build The Wall”. En septiembre pasado, el fiscal de distrito de Manhattan lo acusó de delitos locales por estafar a los neoyorquinos, en un intento de eludir el indulto presidencial de Trump. Schoen y el abogado de Nueva York, John W. Mitchell, lo representaron en ese caso, aunque ambos repentinamente decidieron presionar el botón de expulsión en enero, citando una “falla de comunicación” total. El juez Juan Merchan les ordenó permanecer en el caso por ahora, aunque solo en papel.

Bannon tiene hasta fines de febrero para encontrar nuevos abogados.

Justin Rohrlich contribuyó a este despacho.