Teorías científicas para justificar el racismo. Leyes y decisiones de la Corte Suprema que negaron a los negros la igualdad de derechos. La visión imperialista de que los anglosajones fueron llamados por Dios para civilizar a los “salvajes” del mundo.
Todos estos temas pueden sonar como material de un curso sobre racismo sistémico o teoría crítica de la raza, que incluye la idea de que el racismo está integrado en los sistemas y políticas legales de Estados Unidos.
En realidad, todos estos temas son parte del marco del curso de Colocación Avanzada sobre la historia de los EE. UU. del College Board, muy popular.
En un momento en que las legislaturas estatales mayoritariamente lideradas por republicanos han aprobado una serie de leyes para restringir la forma en que los maestros de escuelas públicas pueden educar a los estudiantes sobre el pasado racista de Estados Unidos, me preocupa que los cursos AP como Historia de EE. UU. y Gobierno y política de EE. UU. puedan estar en peligro. El peligro lo plantean quienes apoyan las diversas leyes estatales nuevas contra la enseñanza de temas “divisivos” y la teoría crítica de la raza.
Planteo esta preocupación como investigadora que estudia los cursos AP y las formas en que los educadores pueden preparar mejor a los estudiantes para participar en la democracia estadounidense.
Los desarrollos recientes muestran que mis preocupaciones sobre el futuro de la Colocación Avanzada no son infundadas. Por ejemplo, a dos distritos escolares de Oklahoma se les rebajó la acreditación por infringir la ley estatal contra la teoría crítica de la raza. Si bien esos casos no involucraron cursos AP, ambos muestran que las personas realmente persiguen a los distritos escolares en cuestiones críticas relacionadas con la teoría racial.
Educadores en Tennessee, Missouri, Texas y otros lugares han sido despedidos u obligados a renunciar por discusiones sobre raza y racismo. Los maestros de todo el país están enseñando con miedo.
El temor puede aumentar para los educadores que enseñan cursos AP, que, por su propio diseño, requieren que los maestros traten temas delicados y controvertidos que tienen que ver con cuestiones de raza.
Estos temas controvertidos incluirían la famosa “Carta desde una cárcel de Birmingham” de Martin Luther King Jr. En esa carta de 1963, King, quien había sido arrestado por desfilar sin permiso durante las protestas contra la segregación en Birmingham, Alabama, critica lo que él llama una “ley injusta”.
“A veces, una ley es justa en su apariencia e injusta en su aplicación”, escribió King. Agregó que tales leyes existen cuando los que están en el poder imponen leyes contra una minoría que ellos mismos no acatan. Los historiadores y los estudiosos críticos de la raza ven la carta de King como un ejemplo temprano de la teoría crítica de la raza. La carta aparece en AP English Language and Composition.
No soy el único que se toma en serio cómo los requisitos de los cursos AP pueden contradecir las leyes contra la teoría crítica de la raza.
Considere un aviso que el propio College Board publicó en marzo de 2022. El aviso establece que los cursos que no cubren temas en el plan de estudios requerido perderán su designación AP.
Esto podría afectar los planes universitarios de un gran número de estudiantes estadounidenses, que dependen de los cursos AP para obtener créditos universitarios mientras aún están en la escuela secundaria. Esto permite a los estudiantes ahorrar dinero saltándose ciertos cursos en la universidad.
El programa de Colocación Avanzada ha sido ampliamente adoptado en todo el país. A partir del otoño de 2021, 32 estados tenían políticas de crédito AP a nivel estatal o del sistema que requieren que las universidades otorguen crédito a los estudiantes que obtengan una puntuación lo suficientemente alta en sus exámenes AP.
El College Board informa que más de 1,17 millones de graduados de escuelas secundarias públicas de EE. UU. en la clase de 2021 (34,9 %) realizaron al menos un examen AP. A pesar de las interrupciones de la pandemia, esa cifra es superior a los aproximadamente 898.000, o el 28,6 %, que lo hicieron en la clase de 2011.
A pesar de las leyes que buscan controlar cómo los maestros pueden hablar sobre la raza y la historia del racismo en los Estados Unidos, el College Board planea poner a prueba un nuevo curso AP en estudios afroamericanos en el otoño de 2022 en unas 60 escuelas.
Anticipándose a la posibilidad de conflictos con el College Board, el consejo escolar de Yorba Linda en el Condado de Orange, California, hizo que los cursos de Colocación Avanzada estuvieran exentos de las restricciones que promulgó con respecto a las conversaciones en el aula sobre la raza.
Un funcionario de College Board me dijo que, hasta el momento, no ha habido casos de escuelas que eliminen contenido en el historial de AP. Queda por ver cuánto tiempo será así.
Históricamente, ya ha habido casos en los que se han eliminado libros de la lista de lectura para las clases AP. Por ejemplo, en 2007, las Escuelas Públicas del Condado de Jefferson, un distrito escolar que cubre Louisville, Kentucky, eliminaron “Beloved” de Toni Morrison de una clase de inglés AP en la Escuela Secundaria Eastern. “Amado”, junto con otros libros escritos por Toni Morrison, se encuentra entre los textos de referencia más frecuentes en el examen de Literatura y Composición AP.
Cuando los estados prohíben la teoría crítica de la raza, potencialmente afecta más que solo la historia AP y el inglés AP. AP US Government and Politics, por ejemplo, requiere que los educadores enseñen a los estudiantes sobre el gerrymandering basado en la raza y diferentes perspectivas sobre la acción afirmativa. La descripción del curso de Psicología AP incluye conversaciones sobre cómo la raza afecta los juicios penales.
Algunas de las nuevas leyes que prohíben la teoría crítica de la raza son confusas y contradictorias. Una nueva ley en Georgia, por ejemplo, incluye el racismo sistémico como un “tema divisivo” que “cualquier currículo… no puede enseñar”. Sin embargo, el proyecto de ley permite explícitamente a los maestros abordar cómo “la promulgación y el cumplimiento de las leyes” pueden conducir a “opresión, segregación y discriminación”.
Esta contradicción tiene el potencial de crear incertidumbre e inquietud entre los maestros AP.
Un proyecto de ley aprobado en Texas establece que “ningún maestro será obligado… a discutir eventos actuales o temas de política pública ampliamente debatidos y actualmente controvertidos”. La controversia, sin embargo, es una pieza central de Lenguaje y composición en inglés AP. El plan de estudios requiere que los maestros consideren temas controvertidos y ayuden a los estudiantes a “desarrollar una comprensión crítica e informada de la controversia y la autoridad para participar ellos mismos en la conversación”.
Si las personas se quejan de que los cursos AP violan las leyes contra la teoría crítica de la raza, el College Board puede tener que demostrar que es serio cuando dice que eliminará la designación AP de las escuelas que eliminen el material requerido del plan de estudios AP.
La investigación está del lado del College Board. Los estudios muestran que las discusiones sobre raza y racismo ayudan a preparar a los estudiantes para participar en la democracia multirracial de Estados Unidos. Hay beneficios académicos también. Un estudio de la Universidad de Stanford encontró que un curso de estudios étnicos de noveno grado aumentó el GPA de los estudiantes negros e hispanos en 1.4 puntos y su asistencia en 21 puntos porcentuales. Los autores de ese estudio dicen que los hallazgos apuntan a beneficios académicos más amplios de las lecciones que son culturalmente relevantes para los estudiantes, como tasas más bajas de abandono escolar.
Dado que muchos padres y miembros del público ven el valor de tomar cursos AP, esto podría obligar a los oponentes de la teoría crítica de la raza a tomar una decisión crucial: ¿Quieren restringir las discusiones en el aula sobre la raza? ¿O quieren mantener AP y todos sus beneficios intactos por el bien de los estudiantes estadounidenses? El College Board ha dejado en claro que no pueden tener las dos cosas.
Suneal Kolluri, Profesor Asistente de Educación, Universidad de California, Riverside
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.