Al crecer, ligeramente por detrás de la cocina italiana, mi familia probablemente disfrutó más la comida china y chino-estadounidense, ya sea en buffets, en restaurantes o para llevar a casa.
Mi madre juraba por la mostaza picante para mojar los fideos crocantes, mi padre amaba el “General TSO, solo carne blanca” y el arroz frito (sin cebolla) y mi hermano tenía una adoración inexplicable por los camarones y la salsa de langosta. . . cuando tenía unos siete años. Mi padre también fue un gran defensor de PF Chang.
Esto me inculcó el mismo amor por la cocina, como cuando pedía comida para llevar en la universidad o salía corriendo de la oficina en un trabajo que tenía en la ciudad para ir a una tienda de dumplings a unas pocas cuadras para almorzar. . Esos también eran algunos de mis almuerzos favoritos: abundantes, profundamente satisfactorios e increíblemente baratos, esperaba con ansias esas incursiones cuando salía apresuradamente de la oficina para disfrutar de un breve respiro, siempre repleto de albóndigas.
Claramente, la cocina china y chino-estadounidense ha tenido un lugar especial en mi memoria gastronómica, así que cuando vi la impactante portada de “Dumpling Daughter”, un nuevo libro de cocina de Nadia Liu Spellman con recetas de su madre (e icónica chef) Sally Ling, sabía que quería hablar con ella. Ling y su esposo dirigieron el robusto restaurante homónimo de Boston que fue un hito dentro de la alta cocina china en la década de 1980, y ahora Nadia continúa con el “negocio familiar”, por así decirlo.
Dumpling Daughter también es más que un libro de cocina: Spellman también tiene varias ubicaciones de Dumpling Daughter en Massachusetts, así como una tienda en línea repleta de albóndigas, bollos, salsas y más. Hablé con Spellman para obtener los entresijos de crecer en una familia con una mamá chef de tanta historia, cerrando la brecha entre la excelente comida china, la comida china para llevar y las iteraciones caseras y, por supuesto, sus albóndigas favoritas.
Si estás interesado en leer más, echa un vistazo al libro.
La siguiente entrevista ha sido ligeramente editada para mayor claridad y extensión.
¡Simplemente no puedo elegir! Mis antojos son diferentes todos los días y me gusta comer dependiendo de mi estado de ánimo. El clima afecta mis antojos y desde que era pequeño, comía diferentes tipos de alimentos en diferentes estaciones.
Tuve la suerte de crecer en una familia entusiasta donde nuestro propio restaurante era el chino más exclusivo de la ciudad o incluso del país en ese momento. Cuando eres pequeño solo sabes a lo que te exponen tus padres, entonces para mí era normal comer buena comida china. En casa nuestra comida también era buena, ligera y deliciosa, ¡ya que la preparaba mi mamá! Me encantaba toda la comida a la que mis padres me exponían cuando era pequeña, porque era realmente increíble. Definitivamente sabía cuándo algo no era sabroso o atractivo para mí, porque en comparación había mucha comida excelente en mi vida.
Esta es una diferencia menor y más un concepto erróneo importante. Muchos estadounidenses piensan que La comida china está mayormente frita y llena de glutamato monosódico, ¡lo cual no es CIERTO! Mi libro de cocina se sumerge en datos importantes sobre el glutamato monosódico y comparte una variedad de formas de cocinar comida china que no está frita.
Otra diferencia que he visto viene con la forma en que la comida se come culturalmente. Los estadounidenses a menudo piden un plato para ellos y disfrutarlo solos. Esto es diferente de la tradición y la forma en que La comida china se disfruta típicamente. La comida china está pensada para compartir. Ya sea rico o pobre, casual o elegantes, las comidas chinas están diseñadas para disfrutarlas al estilo familiar o estilo banquete. en una familia ambiente de estilo, toda la comida está en el medio de la mesa y todos comparten todos los platos, promoviendo una comida equilibrada y un poco de todo. En un elegante banquete chino, el grupo es servido plato por plato con tiempo en el medio, similar a una comida francesa de precio fijo. La comida debe ser ¡Disfruta en equilibrio y nunca comas demasiado de una cosa!
Me di cuenta de que mis recuerdos favoritos de comida de mi infancia estaban todos sentados alrededor de una mesa con mi familia con platos llenos de albóndigas humeantes. A medida que crecía, esas comidas se hacían cada vez menos porque todos estábamos más ocupados con la vida. Como adulto, hice albóndigas en casa con mis amigos y rápidamente me di cuenta de que nunca antes lo habían hecho. Me di cuenta de lo especial que fue mi infancia. Tuve estas increíbles experiencias y sabores generacionales, pero mis amigos estadounidenses no. Los estadounidenses siempre han visto las albóndigas como un aperitivo y no como una comida principal. En China, las albóndigas son un evento, una experiencia y una comida principal. Esa fue mi máxima inspiración para Dumpling Daughter. Llevar la increíble cultura china a los Estados Unidos.
Las mejores albóndigas requieren paciencia, tiempo y experiencia. Sin estos ingredientes clave, son solo albóndigas normales. ¡Ja! Además, la carne de cerdo de gran calidad y los ingredientes frescos lo preparan para albóndigas de primer nivel.
La salsa de carne de Beijing de mi abuela es muy simbólica para mí. Cuando era pequeño, siempre me emocionaba ir a la casa de mi abuela porque ella hacía albóndigas o su salsa boloñesa china con fideos blancos. Esperé a que llegara el domingo porque quería este rico y reconfortante plato de fideos. Cuando a mi abuela le diagnosticaron cáncer, la llevé a sus tratamientos de quimioterapia y le dije que algún día compartiría su salsa de carne con el mundo. En los últimos dos años de su vida, cocinamos la receta que ella sabía de memoria cinco veces diferentes, cada vez medía los ingredientes que ella preparaba. Finalmente tomé la medida promedio de cada ingrediente y recreé su receta. Cada vez que huelo su salsa o veo que un cliente la pide, mi corazón se llena de nostalgia y emoción.
Nuevamente, ¡depende de mi estado de ánimo! Pero por lo general me encanta al vapor en los meses más fríos y crujiente en los meses de verano.
Crecí comiendo vinagre, salsa de soya y pasta de chile como una combinación rápida y fácil del refrigerador.
Para hacer las mejores albóndigas, la práctica hace mejor. Nunca perfecto. La verdad es que a todo el mundo le gustan los diferentes estilos de albóndigas y no hay forma incorrecta de ejecutar una receta. Siempre que una bola de masa esté completamente cerrada, tenga una piel y un relleno, entonces es una bola de masa. Hay más de 40 razas que provienen de la primera bola de masa china estilo norteño y todas son diferentes, únicas y deliciosas.
A mis editores les encantó el viaje que tomó el libro de cocina, comenzando conmigo creciendo en una familia entusiasta y toneladas de anécdotas de la infancia, hasta mi papel en la cocina hoy. Me instaron a compartir historias grandes y pequeñas, personales y divertidas. Mi equipo que me ayudó con el libro sugirió que llevara al lector a través del viaje de mi vida a través de historias y recetas que disfruté durante ese período de mi vida. Cada receta despierta un recuerdo y un momento y mi equipo me animó a compartir cada plato que sea significativo para mí.
Todos los días estoy agradecido y agradecido por el viaje que he experimentado. Cada decisión que he tomado en la vida (con suerte y oportunidad) y en el trabajo, me ha llevado a donde estoy hoy. Compartir empanadillas y sabores de mi familia con tantas personas como pueda es mi objetivo todos los días. Siento una alegría indescriptible al compartir estas recetas e historias.