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ESTAMBUL—Misha, de 40 años, un trabajador de TI de Moscú, aterrizó en el aeropuerto de Estambul el miércoles por la noche, y dijo que era lo más pronto que podía salir de Rusia para evitar la posibilidad de pelear en Ucrania.

Cargando una gran maleta gris y buscando el cajero automático más cercano, dijo que el 70 por ciento de sus compañeros de viaje en el vuelo a Turquía eran hombres. Creía que si se quedaba en Rusia, tendría una probabilidad de 50-50 de ser reclutado después de que el presidente ruso, Vladimir Putin, anunciara una “movilización parcial” de 300.000 hombres el 21 de septiembre.

“Si yo fuera [to the military], en primer lugar, me podrían matar, en segundo lugar, tendría que matar y, en tercer lugar, admiro a Ucrania. Creo que son personas hermosas y valientes”, dijo Misha, quien no quiso dar su apellido por temor a represalias de las autoridades, a The Daily Beast.

Compró su entrada el día que Putin salió por televisión para hacer el anuncio de la movilización. Había un boleto el día anterior, pero costaba el doble, dijo Misha.

Los hombres han estado huyendo por tierra y aire de Rusia después del anuncio de Putin, pero algunos países vecinos de Rusia han dicho que no darían la bienvenida a los rusos que huyen del servicio militar obligatorio.

El ministro de Relaciones Exteriores de Letonia declaró que su país no los dejaría entrar por motivos de seguridad. El ministro de Relaciones Exteriores de Lituania tuiteó que su país no “otorgaría asilo a aquellos que simplemente están huyendo de su responsabilidad. Los rusos deberían quedarse y luchar. Contra Putin”.

La Unión Europea, de la que son miembros Letonia y Lituania, garantiza el derecho a solicitar asilo a cualquier persona que “huya de persecución o de daños graves en su propio país”.

Masha dijo que protestó contra su gobierno en años anteriores, pero que ahora tiene demasiado miedo porque la policía rusa se ha vuelto más violenta. Aquellos que quieren bloquearlo a él y a sus conciudadanos simplemente por su nacionalidad no son muy diferentes del liderazgo de Rusia, le dijo a The Daily Beast.

“Putin piensa que los ucranianos son [second-class] gente”, dijo. “No se puede clasificar a las personas por nación”.

Mientras tanto, los rusos acuden en masa a Turquía, donde no necesitan visa y aún pueden obtener vuelos directos. Pero las entradas se han estado agotando con días o una semana de anticipación desde la convocatoria de la movilización y se han disparado en precio. El miércoles, el primer boleto disponible de Moscú a Estambul con la aerolínea económica turca Pegasus fue el lunes por $1,500.

Andrey, de 33 años, un desarrollador de Android de Moscú que también llegó al aeropuerto de Estambul el miércoles por la noche, dijo que no regresaría a Rusia porque temía verse obligado a unirse al ejército.

“No quiero morir”, le dijo a The Daily Beast.

Andrey, quien no quiso usar su apellido porque le tenía miedo al gobierno ruso, dijo que compró su boleto hace un par de semanas para un viaje. Cuando llegó el anuncio de la movilización, decidió que no regresaría a su casa. Ahora planea quedarse en Turquía durante dos meses y estaba considerando eventualmente ir a Serbia porque no necesita una visa para ingresar al país.

Cuatro hombres rusos que hablaron con The Daily Beast en Estambul sobre permanecer fuera de Rusia porque temían ser reclutados tenían perfiles similares. Eran trabajadores de TI, lo que significa que podían trabajar de forma remota, y tenían entre 30 y 40 años. Si bien ninguno de ellos pensaba que lo que Putin estaba haciendo era correcto, tenían demasiado miedo de unirse a las protestas y creían que no conducirían a su derrocamiento.

“La policía tiene carta blanca, puede hacer lo que quiera”, dijo Pavel, de 30 años, quien salió de Moscú el día que Putin hizo su anuncio y ahora vive en Estambul. Temía que su tiempo como médico en el ejército ruso hace 12 años significara que probablemente lo llamarían para unirse a la guerra. “Mi esposa me dijo que ‘tienes que irte’ y acepté al instante”, le dijo a The Daily Beast.

Pavel dijo que no creía que las protestas cambiarían la situación en su país, y citó a los cientos de miles de bielorrusos que no lograron sacar al presidente Alexander Lukashenko de su cargo después de unas elecciones que, según la oposición, fueron manipuladas.

Un trabajador de TI de 34 años también de Moscú estaba demasiado asustado para incluso dar un apodo. Sentado en un hotel en el centro de Estambul con grandes maletas moradas y naranjas a su lado, dijo que ya había estado fuera de Rusia con su esposa en un viaje de negocios cuando se hizo el llamado a la movilización. “Estaba muerto de miedo porque mi futuro en este país se arruinó en un minuto”, dijo.

Decidieron permanecer fuera de Rusia hasta que terminara la guerra en Ucrania, admitiendo que podrían ser días o años.

Se rió cuando le preguntaron qué les diría a quienes creen que los rusos deberían quedarse en su país y luchar contra Putin, creyendo que las protestas no ayudarían a cambiar el liderazgo de Rusia. “Un hombre no puede hacer nada [against] todo el sistema, el estado, la máquina”, dijo.

Pero eso no impide que la gente de la región rusa de Daguestán tome las calles. Según los informes, se realizaron docenas de arrestos luego de una protesta contra la movilización y los videos publicados en las redes sociales muestran a los residentes confrontando a las autoridades.

Misha, el trabajador de TI de 40 años, dijo que creía que eran las personas que tenían que quedarse en el país, como las de Daguestán, las que cambiarían Rusia.

En cuanto a su propio futuro, no tenía planes más allá de permanecer en Estambul durante los próximos días y dijo que sintió el mismo impacto por el anuncio de la movilización que cuando Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania.

“¿Cómo te sientes cuando sucede algo inimaginable? Entonces otra vez Dos veces seguidas.” él dijo. “No tengo las palabras adecuadas para eso”.