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Con voz potente gritó: “¡Caída! ¡Caída es Babilonia la Grande! Se ha convertido en morada de demonios y en guarida de todo espíritu maligno, en guarida de toda ave inmunda y abominable. — Apocalipsis 18:2

Ver la lectura de cargos de Donald Trump y sus subsiguientes ataques al sistema de justicia, mientras predecía el Armagedón nuclear y llamaba a Estados Unidos un país del Tercer Mundo, podría haber parecido extraño cualquier otro día.

Pero después de muchos años de su grandilocuencia, parecía tan viejo y cansado como el propio Trump se veía y sonaba el martes por la noche cuando habló con sus fieles seguidores en Mar-a-Lago, horas después de hacer historia al convertirse en el primer presidente acusado de un delito grave. . Escuchamos su discurso estándar, su grito de guerra de “Batalla final” y el aullido de su perro del depósito de chatarra sobre cuán mal lo victimizan. Invocó temores de una fatalidad apocalíptica. “Nuestro país se está yendo al carajo”, afirmó. ¿Guerra nuclear? No estamos “demasiado lejos de eso”.

Trump nos dijo una vez más que había obtenido la mayor cantidad de votos de cualquier presidente en ejercicio en la historia durante las elecciones de 2020. Felicidades. De todos los perdedores de la historia, Trump ocupa el primer lugar. Es el mayor perdedor.

Trump comenzó su discurso diciendo: “Nunca pensé que algo así podría suceder en Estados Unidos”, que era otra forma de decir “Pensé que mi privilegio me protegía”.

Fue un momento agridulce: Nadie está por encima de la ley, que es como debe ser. Pero tenemos a un expresidente que tiene un carácter tan bajo que fue acusado de sobornar a una estrella porno. (Y ex modelo de Playboy. Y portero de la Torre Trump).

¿La prensa? Le dimos a Trump mucho oxígeno por su comportamiento vil, casi tanto como Lesley Stahl le dio a Marjorie Taylor Greene en “60 Minutes” el domingo por la noche. La prensa y Trump van de la mano en este fiasco. Le encanta la atención, al pueblo estadounidense le encanta mirarlo con asombro o repulsión y la prensa felizmente alimenta el fuego.

Nos enamoramos de Trump cada vez. Invocó las mismas imágenes de fuego y azufre en Mar-a-Lago después de su acusación que invocó en su manifestación en Waco a fines de marzo. Eso no es una coincidencia.

Este mes reconocemos el 30 aniversario del asedio de la rama davidiana en Waco que ayudó a generar el surgimiento de milicias, fortaleció a la NRA y dio a luz el temor del “estado profundo”. Trump es celebrando porque sabe quiénes son sus principales seguidores: las mismas personas que veneran a los Branch Davidians.

La clave para entender a Trump y la prensa radica en la afinidad de Trump con Waco.

El enfrentamiento de 51 días en el complejo de Mount Carmel en las afueras de Waco comenzó el 28 de febrero de 1993 y terminó en un infierno el 19 de abril de 1993. Cobró la vida de 80 personas, incluidos 26 niños y cuatro agentes de la ATF.

Los humanos no somos muy buenas personas.

Una hora después de que estallara la historia, nuestro productor ejecutivo de “America’s Most Wanted” me asignó ir a Waco. Llegué allí unas ocho horas después de que fracasara la redada inicial en el complejo y estuve entre los primeros reporteros no locales en llegar al lugar. Todo lo que sabíamos al principio era que la ATF había tratado de cumplir una orden de arresto contra un culto “fuertemente armado” y había sido expulsado después de un tiroteo prolongado. Cuanto más nos enteramos, más nos horrorizamos.

Un equipo de dos hombres de KWTX, incluido el reportero John McLemore, arriesgó sus vidas grabando un video de toda la redada. Ayudaron a transportar a los agentes heridos de la ATF desde la escena. Primero fueron vistos como héroes, pero no pasó mucho tiempo antes de que algunos en el Gobierno los acusó de dar pistas a la Rama Davidiana. Jugar a la víctima no es exclusivo de Donald Trump.

El Waco Tribune-Herald había estado trabajando en una historia de investigación sobre la Rama Davidiana durante ocho meses. Sus reporteros habían descubierto denuncias de almacenamiento de armas, así como de abuso y explotación sexual de niños por parte de David Koresh, el líder de la secta.

La serie de siete partes publicada por el Tribune-Herald, “El Mesías Pecador”, fue finalista del Premio Pulitzer en 1994 y fue elogiada por sus esfuerzos como un “punto culminante para el periodismo de investigación”. Comenzó con las palabras: “Si eres una rama davidiana, Cristo vive en un terreno raído a 10 millas al este de Waco llamado Monte Carmelo”.

Era material de referencia para todos los reporteros que cubrían el asedio.

Una noche, un presentador de Sky News que había leído la serie me preguntó en una toma en vivo si todas las sectas en los Estados Unidos estaban tan “fuertemente armadas como esta”. De repente me di cuenta de que, para el resto del mundo, EE. UU. no era más que una nación de paletos locos y obscenamente armados. Dibujé un espacio en blanco.

“Entonces, entendemos que hay muchos cultos en los Estados Unidos, ¿están todos tan fuertemente armados como este?” preguntó el ancla de nuevo.

“Ciertamente espero que no”, le dije inexpresivamente a la cámara.

La ATF se enteró de los davidianos casi al mismo tiempo que el periódico local. Pusieron con éxito a un agente encubierto dentro del culto y se concentraron en su arsenal de armas convertidas ilegalmente. Sabían que a Koresh le encantaban las armas. Fue acusado de intento de asesinato en 1987 cuando él y un rival de culto se enfrentaron a tiros por el control del grupo (originalmente una rama de los Adventistas del Séptimo Día). Nadie murió, pero Koresh colocó un par de balas en áreas no letales del cuerpo de su rival. Este escenario se conoce en Texas como “No le dispararon bien”.

Mientras intenta averiguar qué significa eso, le diré lo que dijeron algunos de los diputados con los que hablé durante el enfrentamiento de Waco. En 1987, el alguacil condujo hasta Mount Carmel, llamó a la puerta y dijo: “Vernon, quiero que salgas ahora. Entrega tus armas. Supera la acusación y puedes quedarte con las armas”. Ese sería Vernon Howell, quien luego cambió su nombre a David Koresh. Hizo ambas cosas, pacíficamente.

La ATF eligió una táctica diferente seis años después.

Decidieron apresurarse en el complejo, un movimiento que dependía completamente del elemento sorpresa, que aprendieron de su agente encubierto. antes de la redada que no tenían.

Entonces, los agentes intentaron ejecutar una orden de arresto frente a un oponente entrenado y comprometido con la ventaja de jugar en casa, una potencia de fuego superior y una posición bien fortificada. La arrogancia y la ignorancia de la ATF resultaron letales para su propia gente.

Fue estúpido y sin sentido. En una de las primeras sesiones informativas, pregunté por qué la ATF no había seguido el ejemplo del alguacil local y simplemente tocó la puerta. Me dijeron que eso podría haberle disparado a alguien. Esa respuesta no tenía sentido entonces y menos ahora. La ATF también conocía la rutina diaria de Koresh dentro y fuera del Monte Carmelo, y podría haberlo detenido con poca fanfarria, como dijo el propio Koresh a los negociadores durante el asedio.

Después de que la redada fracasara, el FBI (que se hizo cargo del asedio) agregó sal a la herida y utilizó técnicas de guerra psicológica contra el culto apocalíptico altamente motivado.

Escuchar tonos de marcación, bebés llorando y canciones tontas a todo volumen a través de los altavoces en la noche puede haber funcionado con el dictador panameño Manuel Noriega, pero esto era Texas. El FBI no suavizó el compromiso de los davidianos. Lo endurecieron. Por el lado positivo, enfadaron a muchos reporteros que no estaban contentos de saber qué tan bien se transmitían esos molestos sonidos en el aire nocturno rural de Texas.

En un momento, los negociadores del FBI lograron una hazaña improbable: la incondicional davidiana Kathy Schroeder se rindió para poder cuidar a su hijo pequeño, que había sido puesto en libertad anteriormente. El mundo, incluidos Koresh y otros miembros de la secta, pudieron verla arrestada y esposada casi de inmediato. Demasiado para poder cuidar a su niño pequeño.

Ese no era el incentivo que esperaban los negociadores. Nadie más se rindió después de que Schroeder dejó el Monte Carmelo.

Después de siete semanas de estancamiento que el gobierno ayudó a causar, los funcionarios del Departamento de Justicia se quejaron de que la operación costaba un millón de dólares por día. El presidente Bill Clinton le dijo a la procuradora general Janet Reno que hiciera lo que creyera mejor. Desafortunadamente, Reno confió en la ATF y el FBI para obtener asesoramiento. Así que el FBI irrumpió en el recinto con un tanque, plantó gases lacrimógenos y trató de forzar a los cultistas a salir a la luz del sol donde podrían ser arrestados.

Eso no es lo que pasó.

Una vez más, el gobierno juzgó mal el compromiso de la Rama Davidiana. Koresh, un aspirante a estrella de rock y un estafador capaz, tenía su guitarra, un estudio de grabación, toda la comida que necesitaba y aproximadamente 40 mujeres que consideraba sus esposas en el recinto con él. Él y sus seguidores pensaron que él era el mesías. El incidente de Schroeder demostró que no podían confiar en el gobierno. Después de ser herido en la redada inicial, Koresh tenía la intención de ser un mártir.

La lógica dictaba que los davidianos no saldrían. Los lugareños lo sabían y vendían camisetas que decían “WACO: ¡No vamos a salir!” Naturalmente, se vendieron bien. Probablemente todavía tengo uno en alguna parte.

Lo que hicieron el FBI y la ATF en Waco no fue un punto destacado en el currículum de nadie. Cuando las llamas se extinguieron y se encontraron los restos carbonizados de los niños en el Monte Carmelo, las fuerzas del orden intentaron culpar a los medios. Pero la prensa hizo su trabajo, ninguno más que el equipo de KWTX que arriesgó sus vidas para cubrir la historia y aquellos, como Mark England y Darlene McCormick, que investigaron a Koresh para el periódico local.

Esos reporteros locales abrieron el camino. Y debido a sus esfuerzos, todos los que seguimos sabíamos el hechos. Todos entendieron la seriedad de la historia y la necesidad de hacerlo bien. Creo que fui el primer reportero en hacer una toma en vivo desde Waco para la incipiente cadena Fox. Después, no hubo ningún video de propaganda que negara lo que todos sabíamos que realmente había sucedido. Entonces éramos mejores.

Hoy, los gobiernos estatales de Florida y otros lugares quieren presentar proyectos de ley que exijan la “responsabilidad de los medios”, lo que en realidad significa la supresión de los medios. Si tan solo el gobierno se preocupara tanto por solucionar sus problemas como lo hace por tratar de silenciar a los reporteros que nos hablan de esos problemas, el mundo podría ser un lugar mejor.

Waco fue la tragedia que debería haber sido una llamada de atención nacional. Principalmente despertó a aquellos que ahora son partidarios incondicionales de Trump.

Cuando el presidente Clinton entró en el Rose Garden para anunciar la destrucción del complejo y decirnos que Koresh estaba muerto y loco (o tal vez era al revés) me maravillé de cómo, ignorante, arrogante y piadosamente, aceptó la culpa de no haberlo hecho. No se ganó por completo mientras defendía sin piedad las malas decisiones de la ATF y el FBI.

Dos años más tarde, el 19 de abril de 1995, Timothy McVeigh, a quien muchos de nosotros, los periodistas, conocimos cuando vendía calcomanías en las afueras de Waco, ayudó a matar a 168 personas cuando bombardeó el Edificio Federal Murrah en la ciudad de Oklahoma. Programó la fecha para el aniversario de la tragedia de Waco.

Ver a Donald Trump entretejer sus advertencias del fin del mundo en su diatriba egocéntrica el martes por la noche hizo que se diera cuenta de lo mucho que se parece a Koresh en realidad, y lo ciegos que están quienes lo siguen. Sus seguidores son adoradores. Los hombres se consideran mesías, pero en realidad son estafadores que explotan a mujeres y niños y, en última instancia, manejan los hilos que los llevaron a su propia desaparición.

Lo que más me queda grabado estos 30 años después es cuán alegremente ignorantes seguimos siendo. Algunos de nosotros todavía caemos en la estafa. Algunos de nosotros apoyamos sin pensar la estupidez y la arrogancia del gobierno, el extremismo político y las religiones o instituciones que te permiten cometer asesinatos y caos sin culpa ni conciencia.

Waco no se puede minimizar.

Treinta años después, tenemos a Donald Trump. Ha llegado a este “punto de inflexión”, para citar a Joe Biden, volando por el asiento de sus pantalones sucios. Después de años de estafa, finalmente encontró un grupo que nunca se apartaría de su lado. Permanecerán leales mientras reproduzca sus éxitos favoritos: estado profundo, conspiración, armas y apocalipsis. Mientras se queja de su “victimización”, también les dice, como Koresh antes que él, que su causa es noble. Ellos le creen.

Este grupo está comprometido. No pueden ser intimidados. No se les puede razonar y no seguirán la lógica o los hechos. Al igual que los Branch Davidians, han inventado su propia realidad.

Al igual que Koresh, Trump se pinta a sí mismo como un mesías. Es solo otra de sus interminables afirmaciones falsas. Como Koresh, es un peligro constante, una amenaza y un cobarde.

Pero como Trump enfrenta muchos otros cargos criminales potenciales, todos más serios que los que enfrenta en Manhattan, así como demandas civiles, no se preocupe de que convierta a Mar-a-Lago en un segundo Monte Carmelo. Trump es el Pato Lucas de los cobardes. Es un pequeño cobarde cobarde y codicioso. Es el nuevo David Koresh. Pero no terminará con una explosión. Terminará con un gemido.

En cuanto a sus adoradores que toman la violencia, ya vivimos en un país violento. Con más de 130 tiroteos masivos en nuestro país este año, a razón de 1.5 por día, ¿qué más pueden hacer los cultistas al estilo davidiano de Trump?

No me preocupo por eso. Con la primera acusación de Trump, espero que finalmente estemos despertando.