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WASHINGTON (AP) — Un miembro de la Guardia Nacional Aérea de Massachusetts fue arrestado el jueves en relación con la divulgación de documentos militares altamente clasificados. sobre la guerra de Ucrania y otros importantes problemas de seguridad nacional, una brecha alarmante que ha planteado nuevas dudas sobre la capacidad de Estados Unidos para salvaguardar sus secretos más sensibles.

El guardia, un especialista en TI identificado como Jack Teixeira, de 21 años., fue detenido sin incidentes después de que los agentes del FBI se reunieran en su casa de Massachusetts. El fiscal general Merrick Garland dijo que se le acusará de eliminar o transmitir información clasificada de defensa nacional, un delito contemplado en la Ley de Espionaje.

Garland no reveló un posible motivo, pero los relatos de los miembros del grupo de chat privado en línea donde se revelaron los documentos han descrito a Teixeira como motivado más por la valentía que por la ideología.

Si bien el arresto del jueves fue un momento crucial en una investigación sobre la filtración de inteligencia de más alto perfil en años, el ejército y el Departamento de Justicia seguían analizando cómo los secretos gubernamentales confidenciales compartidos en una sala de chat terminaron circulando por todo el mundo. El surgimiento de Teixeira como principal sospechoso seguramente generará preguntas sobre cómo una violación tan profunda, que el Pentágono calificó como un “riesgo muy grave para la seguridad nacional”, podría haber sido causada por un miembro del servicio tan joven y de bajo rango.

“Confiamos a nuestros miembros con mucha responsabilidad a una edad muy temprana. Piense en un joven sargento de pelotón de combate y en la responsabilidad y la confianza que ponemos en esos individuos para liderar las tropas en combate”, dijo Brig. Gen. Patrick Ryder, un portavoz del Pentágono.

Teixeira era un “especialista en sistemas de transporte cibernético”, esencialmente un especialista en TI responsable de las redes de comunicaciones militares, incluido su cableado y centros. En ese cargo, Teixeira habría tenido un mayor nivel de autorización de seguridad porque también se le habría encomendado la responsabilidad de garantizar la protección de las redes, dijo un funcionario de defensa a The Associated Press, que habló bajo condición de anonimato por tratarse de asuntos delicados.

Horas después del arresto, el representante Mike Turner, presidente republicano del Comité de Inteligencia de la Cámara, emitió un comunicado en el que se comprometía a “examinar por qué sucedió esto, por qué pasó desapercibido durante semanas y cómo prevenir futuras filtraciones”.

Teixeira, que vestía una camiseta y pantalones cortos en el momento en que agentes tácticos fuertemente armados lo detuvieron, comparecerá por primera vez en la corte en Massachusetts el viernes. También podría enfrentar cargos en un tribunal militar.

No quedó claro de inmediato si tenía un abogado que pudiera hablar en su nombre, y un mensaje telefónico dejado en un número que se cree que pertenece a su madre no fue devuelto.

Garland dijo que la investigación está en curso, pero no dijo si se estaba persiguiendo a otros sospechosos.

La administración Biden se ha esforzado por contener las posibles consecuencias diplomáticas y militares de las filtraciones desde que se informaron por primera vez la semana pasada, moviéndose para asegurar a los aliados y evaluar el alcance del daño. Los funcionarios del Pentágono han expresado su alarma por la violación. El presidente Joe Biden minimizó el impacto duradero de las revelaciones y dijo a los periodistas en Irlanda el jueves temprano que “no hay nada contemporáneo que yo sepa que sea de gran importancia”.

Los documentos clasificados, que no han sido autenticados individualmente por funcionarios estadounidenses, van desde diapositivas informativas que trazan las posiciones militares ucranianas hasta evaluaciones del apoyo internacional a Ucrania y otros temas delicados, incluso en qué circunstancias el presidente ruso, Vladimir Putin, podría usar armas nucleares.

No hay una respuesta clara sobre cuántos documentos se filtraron. The Associated Press ha visto aproximadamente 50 documentos; algunas estimaciones sitúan el número total en cientos.

Se cree que la filtración comenzó en un sitio llamado Discord, una plataforma de redes sociales popular entre las personas que juegan juegos en línea y donde se cree que Teixeira publicó durante años sobre armas, juegos y sus memes favoritos y, según algunos que conversaron con él. , secretos estadounidenses celosamente guardados.

El sitio web de investigación Bellingcat y The New York Times identificaron públicamente por primera vez a Teixeira, minutos antes de que funcionarios federales confirmaran que era objeto de interés en la investigación. Informaron sobre el seguimiento de perfiles en otros sitios más oscuros vinculados a Teixeira.

En historias anteriores de Associated Press, el filtrador fue identificado como “el OG” por un miembro del grupo de chat en línea. La persona se negó a dar su nombre a la AP, citando preocupaciones por su seguridad personal.

El grupo de chat, llamado Thug Shaker Central, atrajo a aproximadamente dos docenas de entusiastas que hablaron sobre sus tipos de armas favoritos y también compartieron memes y bromas, algunas de ellas racistas. El grupo también sostuvo una discusión continua sobre guerras que incluyó conversaciones sobre la invasión de Ucrania por parte de Rusia.

En esa discusión, “el OG” publicaba durante meses material que, según él, estaba clasificado; originalmente lo tipeaba con sus propias anotaciones, luego, hace unos meses, cambió a publicar imágenes de papeles doblados porque sintió que sus escritos no eran siendo tomado en serio, dijo la persona.

Discord ha dicho que estaba cooperando con las fuerzas del orden.

El secretario de Defensa, Lloyd Austin, en un comunicado emitido después del arresto, dijo que el Pentágono llevaría a cabo una revisión de sus “procedimientos de acceso, responsabilidad y control de inteligencia” para evitar que vuelva a ocurrir una filtración de este tipo.

Solo hay unas pocas formas en que se podría haber accedido a la información clasificada que se filtró. Por lo general, en sesiones informativas clasificadas con diapositivas como las que se colocaron en Discord, la información se comparte electrónicamente. Eso se puede hacer a través de terminales informáticas seguras a las que los usuarios obtienen acceso en función de sus credenciales o mediante tabletas que se distribuyen para sesiones informativas y se recopilan más tarde.

Si es necesario imprimir las diapositivas, solo se pueden enviar a impresoras seguras que puedan manejar documentos clasificados y que mantengan un registro digital de todos los que hayan solicitado una copia impresa.

Para aquellos con una autorización de seguridad, su manejo de material clasificado se basa en gran medida en la capacitación y la confianza en que protegerán la información.

“Cuando te unes a las fuerzas armadas, dependiendo de tu posición, es posible que necesites una autorización de seguridad”, dijo Ryder. “Y si está trabajando en la comunidad de inteligencia y necesita una autorización de seguridad, pasará por la investigación de antecedentes adecuada”.

Ryder dijo que cada miembro del servicio que obtiene una autorización firma un acuerdo de no divulgación y está capacitado en las estrictas pautas militares para el manejo de material clasificado. Las filtraciones fueron “un acto criminal deliberado, una violación de esas pautas”.

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Los periodistas de Associated Press Michelle R. Smith en Dighton, Massachusetts, Nomaan Merchant, Zeke Miller y Tara Copp en Washington, Alanna Durkin Richer en Boston y Colleen Long y Darlene Superville en Dublín contribuyeron a este despacho.