Dientes diminutos llevan a los científicos a descubrir una nueva especie de tiburón
COLUMBIA, S.C. (AP) – Un equipo de científicos de Carolina del Sur y Alabama ha descubierto una nueva especie de tiburón que vivió hace casi 30 millones de años gracias al hallazgo de los dientes del animal que son tan pequeños que podrían caber en la punta de un lápiz.
El tiburón medía probablemente menos de 60 centímetros de largo y fue bautizado como Scyliorhinus weemsi en honor al estimado geólogo y paleontólogo Dr. Robert Weems, del Servicio Geológico de los Estados Unidos.
“Hoy en día hay aproximadamente 15 miembros vivos de este género en los océanos del mundo, pero su ascendencia se remonta a la época de los dinosaurios”, dijo el científico Jun Ebersole del Centro de Ciencias McWane en Birmingham, Alabama, en un comunicado.
Ebersole trabajó con David Cicimurri y James Knight, del Museo Estatal de Carolina del Sur, en Columbia, en un estudio más amplio sobre los fósiles de tiburón y otros peces óseos durante la época del Oligoceno, hace unos 30 años.
El nivel del mar era mucho más alto entonces, pero la Tierra se estaba enfriando y se estaban formando capas de hielo en los polos, dijo Cicimurri.
“Estudios como el nuestro ayudan a determinar cómo respondían las plantas y los animales al cambio climático en el pasado lejano, lo que nos permite prever las respuestas a los cambios climáticos futuros”, dijo.
Los dientes microscópicos de la especie de tiburón recién descubierta se encontraron en Summerville, a unos 48 kilómetros del océano. En aquel entonces, la zona estaba bajo 300 pies (91 metros) de agua.