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Hay tantas cosas que son icónicas sobre Julia Child. Sus modales gregarios, su afición por la mantequilla, su singular cocina. Pero tal vez nada sea más inherente a la personalidad de Child que las recetas que compartió semana tras semana en su amado programa, “The French Chef”.

Entonces, ¿cómo se toman esos platos conocidos y se les da vida para una nueva audiencia televisiva? Eso es lo que los productores detrás de “Julia” de HBO Max tuvieron que descubrir cuando llegó el momento de filmar la serie limitada. Para basar la historia de la vida real que se cuenta en la autenticidad, recurrieron a la experiencia de la veterana estilista de alimentos Christine Tobin.

Tobin habló recientemente con Salon Food sobre cómo se metió en el diseño de alimentos, cómo “Julia” se diferenció de los proyectos anteriores en los que trabajó y el día que batió 750 huevos en el set.

Esta entrevista ha sido ligeramente editada para mayor claridad y duración.

Bueno, me convertí en estilista de alimentos mientras trabajaba en un restaurante en Cambridge. Le confié a un amigo que quería incursionar en el estilo de la comida, y coincidió con Ana Sortun, la chef, a la que le pidieron que escribiera un libro de cocina que luego fue nominado para un premio James Beard. Siendo su asistente, ese fue mi primer trabajo de estilista. A partir de ahí, me concentré más en el trabajo fijo, publicidad y editoriales, principalmente ayudando a las grandes damas del oficio entre Boston y Nueva York. Para el cine, no empezó hasta que me acercaba a los 40.

Me habían referido a un maestro de utilería de Los Ángeles para esta película, “Día del Trabajo”. Así es como me metí en el trabajo de movimiento. Ese trabajo fue con Susan Spungen, así que nos asociamos en ese proyecto. He estado trabajando en películas aquí en Nueva Inglaterra desde entonces, así que han pasado unos 10 años.

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Buena pregunta. Bueno, son similares en que estoy trabajando con el equipo de decoradores y el equipo de propiedad. Pero lo que realmente distingue a “Julia” es la forma en que me contrataron. Me convertí en el jefe de un departamento; Tenía mi propio departamento: el equipo culinario. Eso ha sido muy diferente.

Tuve la suerte de trabajar con maestros de utilería en el pasado que me permitieron agregar amplitud a través de la comida a lo que ya está escrito porque eso es típicamente solo la carne y las papas metafóricas. Es mi trabajo desarrollar o diseñar un menú a partir de ahí.

Mientras que con “Julia”, la comida era central. Trabajar con Sarah (Lancashire, que interpreta a Child) y su cocina fue casi como coreografiar un baile. Hubo días como ese, que fueron muy pesados ​​​​en reuniones y planificación, pero en proyectos anteriores, nunca me habían metido en esa burbuja, o como me gusta llamarlo, “el estofado”. Realmente llegué a entender todas las partes móviles para hacer una serie como esta de principio a fin.

Tengo recuerdos basados ​​en alimentos. Tengo recuerdos muy felices, y tengo recuerdos realmente trágicos y tristes. Como algunas de las mejores comidas que he tenido han sido cuando alguien acababa de fallecer. Creo que la comida se puede usar no solo como una herramienta para contar historias, sino también para resaltar un poco la narrativa de un personaje.

Ayuda a identificar cuáles son las comodidades de alguien, cuáles son sus antecedentes, cuáles podrían ser los antojos de alguien. Con Julia, amaba tanto la comida. El enfoque aquí realmente mostraba su celebración por eso, su amor por eso.

En el tercer episodio, cuando está dando palmaditas a estas hamburguesas y formando estas hamburguesas, [I wanted viewers to think] nunca tendrás una hamburguesa más deliciosa en tu vida. Quiero decir, siempre fue una fiesta. No era una cosa singular, siempre era abundante y alegre.

Ella fue tan genuina en su enfoque de la educación culinaria. Su propósito de estar allí era educar, pero su enfoque fue muy sincero. Creo que nos hemos alejado un poco de eso con las competencias y todo eso, en lugar de que la gente vea la comida como una celebración. Creo que eso es lo que Julia Child aportó con “The French Chef”, y Sarah lo presenta de forma tan hermosa.

Todo es comida de verdad. Realmente nunca he conocido nada diferente. La única vez que comí comida falsa fue como sustituto de un pastel grande para una de esas películas de acción, “The Equalizer 2”.

Definitivamente estoy intrigado por eso. Simplemente creo que se necesita más tiempo para hacer moldes, y aquí en Boston, no tenemos las casas de utilería como las que tienen en Los Ángeles y Nueva York. En cuanto a mi experiencia en bellas artes, solía hacer perritos calientes de papel maché y otras cosas cuando era niño. [laughter]. Siempre encontré una manera de meter comida en algo sin darme cuenta en ese momento.

Pero, sí, ni siquiera sé por dónde empezar aparte de que ahora tengo una muy buena relación con uno de los miembros del equipo local de efectos especiales. De hecho, preparó un soufflé de cerámica para que pudiéramos practicar esos tiros, ¿y sabes qué? Todos recibieron uno como regalo de envoltura.

¡Oh, desearía haberlo llevado a casa! Daniel [one of the crew members] me dijo que tiene uno en su manto.

¡Qué nervios! Se trata de tiempo. Tuvimos la comprensión y la paciencia de nuestro director, porque en este caso necesitábamos que trabajaran con nosotros. Sabíamos que podíamos ofrecer algo perfecto cada vez que teníamos que filmarlo. Iba a ser un poco más lento, así que podríamos llevar esta cosa del punto A al punto B sin que se caiga. Honestamente, fue una idea más estresante cuando se presentó, pero luego, el día de, lo habíamos practicado tantas veces que era infalible y estaba bien.

Definitivamente diría más de 50 de principio a fin, y eso es solo probando recetas y cosas así. Cuando la gente hace esta pregunta, me siento mal porque en realidad nunca contamos nada. Pero sí sé, por ejemplo, que para el mousse de frambuesa, ese día fueron 750 huevos. Era el día más caluroso del verano. La unidad de aire acondicionado no funcionó ese día en el almacén. Todo fue muy intenso.

Era casi demasiado húmedo para que las cosas se sentaran bien. Literalmente comenzarían a sudar y separarse. Luego, el supervisor del guión se acercó y dijo: “Siempre puedes pararte conmigo en un monitor para que puedas marcar las cosas que no se ven bien”, y yo dije: “¿Puedo hacer eso?”

No sabía que podía hacer eso hasta este trabajo. A veces, alguien en mi oficio se hace a un lado, pero en este proyecto, se lo tomaron muy, muy en serio, lo cual fue una gran sensación.