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WASHINGTON (AP) — Hace nueve meses, el presidente Joe Biden firmó una amplia ley bipartidista sobre armas de fuego, la respuesta legislativa más significativa a la violencia armada en décadas.

“Se salvarán vidas”, dijo. en la Casa Blanca.

La ley ya ha impedido que algunas personas potencialmente peligrosas posean armas. Sin embargo, desde esa firma el verano pasado, la cuenta de tiroteos masivos en los Estados Unidos solo ha aumentado.. Cinco muertos en una discoteca de Colorado. Once asesinados en un salón de baile en California. Y la semana pasada, tres niños de 9 años y tres adultos fueron asesinados a tiros en una escuela primaria en Nashville, Tennessee.

Un día después del tiroteo en la escuela, el tono de Biden fue notablemente menos optimista que en la ceremonia de firma.

“¿Qué diablos estamos haciendo?” preguntó en un discurso el martes, pidiendo la prohibición de las llamadas armas de asalto como las que se usaron para matar en The Covenant School en Nashville. “Hay un precio moral a pagar por la inacción”.

Biden y otros habían elogiado el proyecto de ley bipartidista de armas del año pasado, aprobado en las semanas posteriores al tiroteo de 19 niños y dos adultos en una escuela en Uvalde, Texas, como una nueva forma de avanzar.

Varios meses después, la ley ha tenido cierto éxito: las verificaciones de antecedentes del FBI intensificadas han bloqueado las ventas de armas para 119 compradores menores de 21 años, los enjuiciamientos han aumentado para los vendedores de armas sin licencia y se han impuesto nuevas sanciones por tráfico de armas en al menos 30 casos. alrededor del país. Se han invertido millones de dólares nuevos en servicios de salud mental para niños y escuelas.

Pero la persistencia de los tiroteos masivos en Estados Unidos destaca los límites de la acción del Congreso. Debido a que la ley fue un compromiso político, no abordó muchas de las prioridades demócratas para el control de armas, incluidas las verificaciones de antecedentes universales o la prohibición de las “armas de asalto” que Biden ha pedido repetidamente.

Ahora, tras el tiroteo de Nashville, el Congreso parece haber vuelto a un callejón sin salida familiar. Uno de los principales negociadores republicanos sobre la ley de armas, el senador de Texas John Cornyn, ha dicho que es poco probable un nuevo compromiso. En la Cámara, la nueva mayoría republicana favorece menos restricciones a las armas, no más.

Cuando se le preguntó el jueves sobre el camino a seguir, el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, republicano por California, dijo que la legislación por sí sola no puede resolver el problema de la violencia armada. Dijo que los estadounidenses deben pensar profundamente sobre las enfermedades mentales y otros factores que impulsan a las personas a actuar.

Por el contrario, el líder demócrata de la Cámara, Hakeem Jeffries, de Nueva York, dijo que el Congreso debería “actuar con la feroz urgencia de ahora”.

“Nuestras aulas se han convertido en campos de exterminio”, dijo. “¿Es eso aceptable en Estados Unidos?”

El senador demócrata Chris Murphy de Connecticut, el principal negociador del proyecto de ley de 2022, dice que cree que representó un cambio de paradigma en la forma en que el Congreso considera la legislación sobre armas. Pero, dijo, “no creo que eso suceda de una vez”.

“Esto es repugnante, pero las oportunidades para un cambio legislativo normalmente surgen después de tiroteos masivos realmente terribles”, dijo Murphy, quien ha sido el principal defensor del control de armas en el Senado desde el tiroteo masivo de 2012 en una escuela primaria en Newtown, Conn. “Odio eso, desearía que no fuera así como funciona.”

Las tensiones aumentaron en ambos lados del Capitolio la semana pasada.

El miércoles, el representante Jamaal Bowman, DN.Y., se paró frente a la cámara de la Cámara y gritó que los republicanos son “cobardes” por no hacer más en el control de armas, y finalmente discutió con el representante Thomas Massie, republicano por Kentucky, quien abogó por permitir que los maestros porten armas.

“¡Más armas conducen a más muertes!” Bowman le gritó a Massie. “¡Los niños se están muriendo!”

En el Senado, el republicano Ted Cruz de Texas intentó el jueves forzar una votación sobre una legislación que aumentaría la presencia policial en las escuelas. Casi culpó a los demócratas, que habían bloqueado la misma legislación el año pasado, por el tiroteo de Nashville y calificó la ley de 2022 de “sin sentido”. Murphy se opuso airadamente al proyecto de ley de Cruz, argumentando que Cruz no hablaba en serio sobre el compromiso y que su movimiento era un truco para las cámaras.

A pesar de las frustraciones, los legisladores que negociaron el compromiso el año pasado dicen que ven atisbos de esperanza.

Murphy dijo que la implementación de la nueva ley, y algunos de sus primeros éxitos, en última instancia persuadirán a los republicanos para que se unan a la legislación.

“Lo que sucedió el año pasado fue sísmico para los republicanos”, dijo Murphy.

En cuanto al éxito del proyecto de ley, “la gente no se emociona con los tiroteos masivos que no ocurrieron”, dijo Murphy, y eso puede ser un desafío cuando hablan de ello y contemplan qué más se podría hacer. Pero la dinámica puede cambiar rápidamente, dijo.

Si bien los republicanos en el pasado podrían haber tratado de rehuir las medidas sobre armas incluso si las apoyaran, Cornyn y el senador Thom Tillis, RN.C., han estado promoviendo la nueva ley y discutiéndola con frecuencia. A fines del año pasado, se unieron a Murphy, el senador Joe Manchin, DW.Va., y el director del FBI, Christopher Wray, en una visita a una instalación del FBI en Virginia Occidental para recibir información sobre cómo funcionaban las verificaciones de antecedentes.

“Me enorgullece ver que esta legislación de sentido común ya marca la diferencia”, dijo Tillis en un comunicado posterior.

Según datos recientes obtenidos por The Associated Press, entre los que fueron marcados en las verificaciones de antecedentes intensificadas y se les impidió comprar un arma se encontraba un joven de 18 años en Nebraska que había hecho amenazas terroristas y era propenso a estallidos violentos, un 20 traficante de drogas de 18 años en Arizona y un joven de 18 años en Arizona que había sido acusado previamente de posesión ilegal de armas y fue encontrado portando fentanilo. Todos estaban tratando de comprar armas largas.

Tillis dijo que está al tanto de un caso separado en su estado natal donde una persona menor de 21 años que había sido acusada de asalto y agresión y agredir a un oficial de policía fue señalada y se le impidió comprar un arma.

“Es solo uno de esos proyectos de ley que envejecerá bien”, dijo Tillis, y señaló que la cantidad de denegaciones de ventas de armas es una fracción muy pequeña de las ventas totales.

Cornyn dijo que hasta ahora, el proyecto de ley “parece estar funcionando”. Pero dijo que no espera que el Congreso vaya más allá en el corto plazo. Dijo que se opondría firmemente a la prohibición de las “armas de asalto”, como propone Biden.

Cuando Biden y otros legisladores hablan de “armas de asalto”, están usando un término inexacto para describir un grupo de armas de fuego de alta potencia o rifles largos semiautomáticos, como un AR-15, que puede disparar 30 rondas rápidamente sin recargar. .

La mayoría de los republicanos se oponen firmemente a tal prohibición, argumentando que sería demasiado complicado, especialmente porque han proliferado las ventas y variedades de armas de fuego. Hay muchos más tipos de estas armas de alto poder hoy que en 1994, cuando el presidente Bill Clinton promulgó la prohibición.

Los ciudadanos respetuosos de la ley poseen esas armas, dijo Cornyn, y “ningún ciudadano respetuoso de la ley es una amenaza para la seguridad pública”.

A pesar del estancamiento actual, John Feinblatt, presidente de Everytown for Gun Safety, un grupo de defensa del control de armas, dice que el proyecto de ley del año pasado fue una prueba de que pueden romper el estancamiento.

“Nunca fue la línea de meta”, dijo.

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Los periodistas de Associated Press Lisa Mascaro, Kevin Freking y Farnoush Amiri contribuyeron a este despacho.