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BEREA, Ohio, EE.UU. (AP) — Las nuevas demandas —y la posibilidad de que surjan más— contra Deshaun Watson podrían haber dañado aún más su imagen y haber cambiado la opinión sobre él.

Sin embargo, solo han profundizado su determinación.

El mariscal de campo de los Cleveland Browns reiteró el martes que nunca cometió conducta sexual inapropiada denunciada por dos docenas de mujeres en Texas, y agregó que planea seguir luchando para limpiar su nombre.

“Nunca agredí a nadie”, dijo Watson después de la práctica mientras los Browns realizaban su minicampamento obligatorio. “Nunca acosé a nadie ni le falté el respeto a nadie. Nunca obligué a nadie a hacer nada”.

Watson, quien enfrenta demandas civiles de 24 masajistas acusándolo de agresión sexual y acoso durante sesiones privadas cuando jugaba para los Houston Texans, se mantuvo firme en comentarios anteriores que proclamaban su inocencia.

Si bien reconoció que sus acciones han impactado a otros, Watson sostuvo que no ha hecho nada malo.

“Solo quiero limpiar mi nombre”, dijo.

Los comentarios de Watson fueron los primeros públicos desde el 25 de marzo, cuando fue presentado por los Browns. después de que lo persuadieron para que renunciara a su cláusula de no intercambio y lo firmaron con un contrato totalmente garantizado de cinco años y $ 230 millones a pesar de sus problemas legales.

Desde entonces, sus enredos han aumentado, con dos mujeres más presentando demandas a raíz de otros acusadores que detallan encuentros inquietantes con Watson en un informe de “Deportes reales con Bryant Gumbel” de HBO.

También hubo un informe del New York Times que Watson reservó citas con al menos 66 mujeres diferentes durante 17 meses mientras jugaba para los Texans. Y el lunes, el abogado Tony Buzbee, que representa a todas las mujeres que demandan a Watson, dijo que planea presentar dos demandas más contra el mariscal de campo.

Watson, quien no fue procesado en denuncias penales por grandes jurados en dos condados diferentes de Texas, puede estar perdiendo la batalla de las relaciones públicas. Pero se mantiene firme en que no ha violado ninguna ley.

“He sido honesto y sincero sobre mi postura”, dijo. “Nunca obligué a nadie y nunca agredí a nadie. Eso es lo que he estado diciendo desde el principio y continuaré haciéndolo hasta que todos los hechos salgan a la luz”.

Buzbee emitió un comunicado luego de la disponibilidad de prensa de Watson.

“Apreciamos el mercado de Cleveland y su ferviente apoyo con respecto a su nuevo mariscal de campo, Deshaun Watson”, dijo. “Pero dado el volumen de casos creíbles presentados, el testimonio bajo juramento del detective principal, los hechos indiscutibles y la angustia, el dolor y los estragos que ha causado Watson, creemos que sería apropiado ver a Deshaun Watson expresar algo de arrepentimiento o remordimiento en el forma en que trató a estas mujeres, algunas de las cuales han demandado y muchas otras que aún no”.

También está la cuestión del futuro futbolístico del joven de 26 años.

La NFL está investigando a Watson para determinar si el tres veces jugador de Pro Bowl violó su política de conducta personal. Se enfrenta a una posible suspensión prolongada, dependiendo de los hallazgos de los investigadores que presentarán evidencia a Sue L. Robinson, una ex jueza federal nombrada conjuntamente por la liga y la Asociación de Jugadores de la NFL como oficial disciplinario.

Watson pasó varias horas con funcionarios de la liga en Houston el mes pasado y dijo que fue “abierto y veraz” durante las sesiones de entrevista.

“Hice todo lo que me pidieron que hiciera”, dijo. “Respondí con sinceridad todas las preguntas que me hizo la NFL. Eso es todo lo que puedo hacer es ser honesto y decirles exactamente lo que pasó. Sé que tienen un trabajo y tengo que respetar eso, así que eso es lo que queríamos hacer, cooperar.

“Tienen que tomar una decisión que sea mejor para la liga”.

Watson no respondió una sola pregunta sobre fútbol durante su sesión de 12 minutos con los reporteros. Comenzó la sesión con un comunicado agradeciendo a los Browns y sus fanáticos por el apoyo.

“Estoy feliz de ser un Cleveland Brown”, dijo. “Este será mi hogar por el resto de mi carrera, ese es el plan”.

Sin dejar de lado los comentarios anteriores, Watson reconoció que los comentarios que hizo en marzo pueden haber afectado negativamente a otros.

“Me arrepiento del impacto que (ha tenido) en la comunidad y en las personas fuera de mí”, dijo Watson. “Y eso incluye a mi familia. Eso incluye esta organización. Eso incluye a mis compañeros de equipo en este vestuario que tienen que responder a estas preguntas. Eso incluye la base de fanáticos de los Cleveland Browns.

“Eso incluye hombres, mujeres, todos en todo el mundo. Eso es algo de lo que me arrepiento, es el impacto que ha provocado en tanta gente. Es difícil tener que lidiar con eso”.

Watson y su equipo legal han sostenido que no resolverá las demandas. Se le preguntó si los casos recientes han cambiado eso.

“Solo quiero limpiar mi nombre y poder dejar que los hechos y los procedimientos legales continúen”, dijo.

Watson también dijo que ha estado recibiendo asesoramiento desde que se unió a los Browns.

“Seguiré haciendo eso”, dijo, “y seré la mejor persona y creceré como individuo, creceré como ser humano y simplemente podré ser el mejor ciudadano y la mejor persona que pueda ser fuera este campo.”

Hasta que la liga actúe, los Browns seguirán adelante como si Watson fuera su titular esta temporada. Firmaron al veterano Jacoby Brissett como suplente, y el entrenador Kevin Stefanski se siente cómodo con que el jugador de 29 años pueda asumir las funciones de titular.

“Tengo confianza en Jacoby”, dijo Stefanski. “Ha jugado mucho fútbol para un jugador joven. Es un jugador inteligente. Él se encarga del fútbol. Buen tamaño, puede hacer todos los lanzamientos y ese tipo de cosas”.

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