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DES MOINES, Iowa (AP) — En medio de platos de carne de cerdo en rodajas, conjuntos de cuero llamativos y montones de camisetas políticas, ocho aspirantes republicanos a la presidencia llegaron a Iowa para presentarse ante los votantes y, en el estilo de Mike Pence. caso, súbase a una motocicleta.

El exvicepresidente y gobernador de Florida Ron DeSantis estuvieron entre los contendientes a la Casa Blanca que aparecieron en un mitin en el recinto ferial estatal cerca de Des Moines organizado por la senadora estadounidense Joni Ernst. Su evento político anual, el “Roast and Ride”, una combinación de parrillada y paseo en motocicleta, inicia una ajetreada temporada de campaña de verano que se dirige a las primeras asambleas electorales del estado a principios del próximo año.

El ex presidente Donald Trumpel principal candidato presidencial del Partido Republicano, estuvo notablemente ausente después de pasar dos días en el estado la semana pasada.. Ha evitado en gran medida cualquier evento que lo tenga compartiendo el escenario con sus rivales de 2024.

DeSantis, con su esposa, Casey, y tres niños pequeños a cuestas, conversó con los votantes, entregó autógrafos y firmó la Biblia de un hombre que agradeció a DeSantis por “hacer frente a Disney”..” DeSantis acaba de concluir su primera semana como candidato oficial con un bombardeo de paradas de campaña en tres estados de votación anticipada.

Casey DeSantis usó una chaqueta de cuero negro en un clima de 86 grados con las palabras “Donde despertó va a morir” y un contorno de Florida en la espalda. Me recordó las comparaciones con la primera dama Melania Trump, quien en 2018 envió un famoso mensaje en la parte posterior de la chaqueta con una chaqueta con capucha verde que decía: “Realmente no me importa, ¿verdad?” ” mientras salía de la Casa Blanca para un viaje a visitar a los niños inmigrantes en Texas.

Pence fue el único aspirante a la Casa Blanca que participó en un paseo matutino en motocicleta con fines benéficos que es un elemento básico del evento anual “Roast and Ride” de Ernst. Vestía jeans, botas y un chaleco de cuero con parches que decían “Indiana” y mensajes de apoyo a los militares.

Se espera que el exgobernador de Indiana, que ha realizado frecuentes viajes a Iowa durante el año pasado, lance su tan esperada campaña. en un evento en Des Moines el miércoles.

“Regresaré un poco más tarde la próxima semana”, bromeó Pence a la multitud cuando habló más tarde en el mitin. “No tengo nada que anunciar hoy”.

Más temprano en la mañana, antes de emprender su viaje en motocicleta, Pence, de pie con Ernst en la parte trasera de una camioneta, insinuó nuevamente su inminente candidatura.

“Uno de los reporteros me acaba de preguntar si estamos apareciendo más en Iowa, cuál sería nuestro carril. Dije que estoy más preocupado por el carril en el que nos vamos a quedar hoy”, bromeó Pence.

El exvicepresidente, con un casco de motocicleta blanco y una gran sonrisa, se alejó en una Harley Davidson azul cobalto. El grupo se dirigió al recinto ferial, donde los candidatos pronunciaron discursos y conversaron con los votantes que comieron parrilladas.

Otros candidatos que hablaron en el evento incluyeron a la ex embajadora de la ONU Nikki Haley, el senador estadounidense Tim Scott de Carolina del Sur, el ex gobernador de Arkansas Asa Hutchinson, el empresario de Michigan Perry Johnson, el autor Vivek Ramaswamy y el locutor de radio conservador Larry Elder.

En sus comentarios, todos los candidatos pasaron de puntillas por las menciones del expresidente. Haley repitió una versión de una línea que ha estado usando como candidata que parece aludir a Trump, de 76 años, y su carrera política repleta de controversias.

“Es hora de un líder de nueva generación. Tenemos que dejar atrás el equipaje de la negatividad”, dijo.

Sin embargo, fuera del escenario, varios de los candidatos no dudaron en criticar a Trump cuando se les preguntó sobre su publicación en las redes sociales el viernes felicitando al líder norcoreano, Kim Jong Un, por recibir a su país en la junta ejecutiva de la Organización Mundial de la Salud.

“Me sorprendió ver eso. Quiero decir, creo, uno, Kim Jung Un es un dictador asesino”, dijo DeSantis, cuando un reportero le preguntó sobre la publicación.

Pence, en una entrevista el sábado con Fox News, dijo: “Mira, ya sea mi ex compañero de fórmula o cualquier otra persona, nadie debería elogiar al dictador en Corea del Norte”.

En sus discursos, los candidatos republicanos tocaron temas conservadores similares: criticar al presidente Joe Biden, prometer políticas duras sobre China y la frontera entre Estados Unidos y México y restricciones al aborto y políticas de afirmación de género.

El evento tuvo la sensación de una gran feria política, con unas 1.000 personas reunidas para escuchar a los candidatos presidenciales hablando frente a fardos de heno en un edificio del recinto ferial. Muchas de las campañas instalaron mesas llenas de calcomanías, camisetas y enfriadores de latas de bebidas.

Filas de docenas de motocicletas Harley Davidson brillantes, de todos los colores, estaban estacionadas ordenadamente en el estacionamiento exterior, junto con autobuses de campaña para Ramaswamy y el super PAC de DeSantis. Cerca estaba lo que parecía ser un toro mecánico convertido para parecerse a una motocicleta, rodeado por un área de aterrizaje inflable para atrapar a los jinetes lanzados, todo patrocinado por el súper político PAC Never Back Down, que apoya a DeSantis.

Marie Andres de Des Moines firmó un formulario, distribuido por Never Back Down, para comprometerse con el caucus de DeSantis a principios del próximo año.

“Trump hizo un gran trabajo, pero en mi opinión, demasiado drama”, dijo el hombre de 74 años. Dijo que se comprometió con DeSantis porque cree que él es “lo mejor que vamos a tener”.

Jill Villalobos, de 54 años, estaba comprando una camiseta de Haley, no para ella, sino para su hermano en Florida. La residente de Altoona planea apoyar a Scott, quien cree que puede unir al Partido Republicano y al país. “Me gusta mucho su mensaje”, dijo Villalobos.

Victoria Ortiz había escuchado poco de los candidatos hasta la fecha y estuvo en el evento para obtener más información. Se alejó con interés en DeSantis, Haley y Scott.

“Creo en la sólida ética de trabajo que promueven. Como hispano, así me criaron”, dijo el propietario y administrador de una propiedad de alquiler de 35 años del lado sur de Des Moines. “No creo en los regalos. Tienes que trabajar para ello”.

Ella dijo que no le gustaba Trump.

“Su personalidad, más o menos, y las cosas que dice, no son cosas que quiero que mis hijos escuchen de un presidente”, dijo.

Ernst, junto con la gobernadora Kim Reynolds, es uno de los funcionarios republicanos más buscados en las primeras etapas de las asambleas electorales iniciales de Iowa.

El senador se comprometió a permanecer neutral y no respaldar durante la campaña del caucus.

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Precio informado desde Nueva York. La periodista de Associated Press Jill Colvin en Nueva York contribuyó a este despacho.