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PAMPLONA, Espagne (AP) – Des dizaines de milliers de personnes se sont rassemblées jeudi sur la place de la mairie de la ville de Pampelune, dans le nord de l’Espagne, pour célébrer le feu d’artifice traditionnel «chupinazo» qui lance le festival de courses de taureaux de San Fermín.

Presque tout le monde, y compris de nombreux touristes, était vêtu de la tenue traditionnelle d’un pantalon blanc et d’une chemise avec une ceinture et un foulard rouges alors qu’ils chantaient et criaient.

Lorsque la fusée a été tirée, beaucoup se sont aspergés de vin rouge ou mousseux.

Les autorités espagnoles réclament 90 millions d’euros (98 millions de dollars) de dommages et intérêts à une société minière suédoise pour un déversement toxique majeur près du célèbre parc national de Doñana en 1998.

Le cycliste belge Jasper Philipsen a remporté la troisième étape du Tour de France au sprint groupé tandis qu’Adam Yates a conservé le maillot jaune de leader de la course.

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré qu’il était impératif que l’Union européenne aborde au plus vite la question de son élargissement à des pays comme l’Ukraine et la Moldavie pour garantir qu’ils ne tombent pas sous l’influence de la Russie ou de la Chine.

Les responsables ukrainiens ont fait état de trois personnes tuées et 17 autres blessées lors de bombardements russes dans l’est et le sud du pays.

Le point culminant de ce festival de neuf jours est les « encierros » tôt le matin, ou courses de taureaux, à partir du vendredi, lorsque des milliers de casse-cou font la course pour éviter six taureaux qui chargent le long d’une route pavée sinueuse menant aux arènes de la ville.

Les spectateurs regardent depuis les balcons et les barricades en bois installées le long du parcours. Le spectacle est télévisé à l’échelle nationale.

Le reste de la journée est consacré aux repas, aux boissons, à la danse et aux divertissements culturels.

Le festival a été rendu célèbre par le roman d’Ernest Hemingway de 1926 “Le soleil se lève aussi”.

Les taureaux utilisés dans les courses sont tués par des matadors professionnels lors de corridas chaque après-midi dans le ring de la ville.