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Con la entrada del gobernador Ron DeSantis en la carrera presidencial de 2024, la batalla de las primarias republicanas finalmente está, realmente, en marcha. Y, sin embargo, Trump y sus aliados ya parecen más interesados ​​en otra carrera: las apuestas veep.

Si bien Trump estaba obsesionado anteriormente con elegir a una mujer para su candidata a vicepresidenta, aparentemente un congresista poco conocido de Florida llamó la atención del ex presidente.

La conversación comenzó la noche del ayuntamiento de Trump en CNN, cuando el segundo representante Byron Donalds (R-FL) se sentó en la cobertura posterior al juego de la cadena. Donalds no solo fue demasiado efusivo con la actuación de Trump; hábilmente reprendió a CNN y al moderador del ayuntamiento, Kaitlan Collins, por interrumpir repetidamente al expresidente.

“Kaitlan pasó más tiempo interponiendo sus propios puntos de vista o sus propios puntos de vista sobre la situación”, afirmó Donalds, lo que incitó aún más a los panelistas de CNN cuando pareció argumentar que Trump tenía derecho a hablar libremente sin ser verificado.

Donalds se defendió enérgicamente, argumentando que los ayuntamientos son para los votantes, no para los periodistas. Y afirmó que la gente normal quería hablar sobre temas como la frontera, la inflación y la política exterior, no sobre el 6 de enero o si las elecciones de 2020 fueron justas. Por sus esfuerzos, Donalds fue recompensado con medios pro-MAGA que llegaron a afirmar que Donalds había lanzado un “mazo atómico de la verdad” en CNN.

Donalds, uno de los cuatro republicanos negros en la Cámara, parece pertenecer más a un noticiero por cable que a una reunión del Freedom Caucus, pero parece bastante cómodo en ambos entornos. Es un exasesor financiero que se involucró en la política en torno al ascenso del Tea Party en 2009, convirtiéndose en representante estatal en 2016 y congresista tres días antes del 6 de enero de 2021.

Entonces, cuando Donalds defendió a Trump en las ondas de radio de CNN, Trump se dio cuenta.

Luego de su polémica aparición en CNN, que inmediatamente fue viral en el MAGA Twitterverse: el ex presidente lo llamó y agradeció a Donalds por defenderlo. Esa conversación ahora se ha convertido en un punto de fascinación para algunos aliados de Trump y congresistas republicanos.

Un asesor de Trump señaló que tenía sentido que los Donald llamaran la atención de Trump; la televisión es, después de todo, una prueba primaria de viabilidad para el expresidente.

“Una vez que alguien tiene tiempo de televisión, esto sucede”, dijo a The Daily Beast el asesor de Trump, quien ha hablado sobre las elecciones vicepresidenciales con el expresidente. “Byron es increíble”.

El representante Tim Burchett (R-TN), quien llamó a Donalds un “legislador excelente” que es “lo suficientemente joven” para hacer el trabajo en una entrevista con The Daily Beast, tuiteó su elogio de la idea del vicepresidente el miércoles.

Cuando The Daily Beast le preguntó a Burchett de dónde se había originado ese tuit, el republicano de Tennessee dijo que venía del “corazón”.

“Byron es un querido amigo y es el sueño americano”, dijo Burchett. “No se le ocurrió nada y tuvo una buena mamá”.

(Burchett luego bromeó, en forma característica, diciendo que Donalds era “deslucido en el campo de béisbol” en comparación con él mismo).

Independientemente de las habilidades de Donalds con el diamante, o la falta de ellas, Donalds reconoció que tuvo una conversación con Trump después de la aparición en CNN.

“El me llamo. Él estaba como, ya sabes, simplemente dijo: ‘Estuviste increíble’. Y simplemente gracias por mantenerse firme allí’”, dijo Donalds.

Continuó diciendo que le dijo a Trump que era “fácil decir la verdad”, e informó que tener su nombre en las conversaciones de vicepresidente era surrealista.

“No estoy tratando de hablar mal, pero al mismo tiempo, ser un niño del centro de la ciudad, tener una carrera, ser esposo, ser padre, ahora miembro del Congreso”, dijo. “Guau”.

Donalds cuestionó cuán real era la conversación, pero también sugirió que en realidad no estaba dedicando mucho tiempo a pensar en eso.

“No he pensado mucho en ello. Sólo me concentré en mi trabajo. Ni siquiera puedo procesar eso”, dijo a The Daily Beast.

Exactamente qué tan real es toda la charla sigue siendo una pregunta en Trumpworld. Algunos asistentes y accesorios de Trumpworld le dijeron a The Daily Beast que Trump realmente no estaba en esa etapa, mientras que otros informaron que habían discutido la carrera por la vicepresidencia con Trump y otras personas en su órbita.

Si bien un asesor descartó la especulación, enfatizó que esas discusiones eran al menos más reales que la preocupación de Trump sobre el nuevo participante en las primarias presidenciales.

“No hay preocupación por DeSantis. Las encuestas son indicativas de eso”, dijo esta persona el jueves. “DeSantis simplemente implosionó en Twitter anoche. Desechó su primer evento en persona. Está perdiendo ante Trump por 40 puntos en algunos de los primeros estados”.

Es cierto que Trump tiene una ventaja dominante sobre DeSantis, pero la carrera se describe mejor como de hace unas horas. Si bien el liderazgo de Trump en esos primeros estados es crucial, DeSantis parece estar desarrollando una estrategia de delegados que al menos podría darle una oportunidad a Trump.

Un estado clave en esa estrategia de DeSantis es Florida. Florida es un estado en el que el ganador se lo lleva todo en términos de delegados en las primarias republicanas, lo que significa que una victoria de DeSantis en su estado natal podría ser fundamental.

Razón de más por la cual Donalds sería una elección intrigante para la vicepresidencia.

Donalds es, por supuesto, de Florida, y podría afectar potencialmente la ventaja de DeSantis en ese estado. (Trump también afirma que Florida es su estado natal, pero una encuesta reciente encontró que DeSantis tenía la ventaja en el Estado del Sol entre los republicanos allí).

Sin embargo, los vínculos de Donalds con Florida también vienen con vínculos con DeSantis. Se dice que el congresista de Florida y su esposa son cercanos a DeSantis y a la esposa del gobernador de Florida, Casey DeSantis. Donalds presentó a DeSantis en la noche de las elecciones de noviembre, cuando el gobernador ganó la reelección por un margen de 19 puntos. Y, según los informes, Donalds también ha mostrado cierto interés en eventualmente postularse para gobernador de Florida.

Así que fue un poco sorprendente cuando Donalds respaldó a Trump en abril. Donalds ha defendido constantemente esa decisión y ahora se ha convertido firmemente en un elemento fijo en el campo de Trump.

Por supuesto, Trump solo está en busca de un vicepresidente porque tiró el último debajo del autobús MAGA. Cuando Mike Pence se negó a anular las elecciones de 2020, Trump dirigió su ira de Twitter hacia él y se sentó en silencio durante horas mientras los insurrectos buscaban al vicepresidente para ser ahorcado. Cuando se le preguntó durante ese ayuntamiento de CNN si le debía una disculpa a Pence, Trump no solo no se disculpó, sino que se duplicó.

“Hizo algo mal”, dijo Trump sobre Pence. “Debería haber devuelto los votos a las legislaturas estatales y creo que hubiéramos tenido un resultado diferente”.

Aún así, no parece haber escasez de republicanos electos que aprovechen la oportunidad de asociarse con Trump y potencialmente servir en su administración.

Como informó anteriormente The Daily Beast, la lista de vicepresidentes de Trump ya incluye representantes como Marjorie Taylor Greene (R-GA), Elise Stefanik (R-NY), la ex representante demócrata convertida en republicana Tulsi Gabbard de Hawái, ex Carolina del Sur la gobernadora (y actual candidata presidencial) Nikki Haley, la gobernadora de Dakota del Sur, Kristi Noem, y la fallida candidata a gobernadora de Arizona, Kari Lake.

Sin embargo, un asesor de Trump le dijo a The Daily Beast que, “en privado, no está entusiasmado con Noem, Haley o Lake”.

A fines de abril, un grupo de miembros de la Cámara de Florida que apoyaban a Trump se reunió con el expresidente en Mar-a-Lago, donde el representante Cory Mills (R-FL) y Donalds se sentaron junto al expresidente.

Mills, quien apoyó mucho que Trump eligiera a Donalds como vicepresidente, le dijo a The Daily Beast que Trump había elegido los asientos para ese evento, donde la delegación de Florida discutió si Trump debería asistir o no a ciertos debates y cómo avanzar en la agenda política de Trump. .

“Apoyaría al congresista Donalds al 100 por ciento”, dijo Mills, antes de señalar que había escuchado su propio nombre “lanzado” para un puesto en el gabinete de Trump.

“Muchas personas se presionan a sí mismas y hacen que otros lo hagan”, dijo a The Daily Beast el asesor de Trump, quien dijo que el expresidente estaba actualmente en contra de Noem, Haley y Lake. “¡Ya es temporada tonta!”