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Aún faltan más de dos semanas para el día de las elecciones y los republicanos aún no han recuperado la Cámara, pero eso no impide que los legisladores republicanos se centren en un conjunto diferente de contiendas: las elecciones de liderazgo en la Cámara.

Detrás de escena, el frenesí ya está alcanzando un crescendo MAGA, con facciones de Trumpworld divididas en al menos un par de posiciones, y candidatos compitiendo por quién puede ser el mayor adulador de Trump.

La primera pregunta con respecto a las elecciones de la conferencia republicana de la Cámara de Representantes es si Donald Trump, como dijo un estratega republicano, “jodería con Kevin”.

A menos que el expresidente haga estallar la elección del orador, o una pequeña mayoría que bloquee a Kevin McCarthy (R-CA), se espera que el actual líder republicano tome el martillo si los republicanos recuperan la Cámara. Si bien la relación de Trump con McCarthy siempre ha sido más tenue de lo que McCarthy cree, probablemente sea más inteligente para Trump reafirmar un aliado en McCarthy que crear un nuevo enemigo. La mayoría de las fuentes esperan que Trump juegue bien.

En ese caso, es casi seguro que el látigo de la minoría Steve Scalise (R-LA), actualmente el segundo republicano de la Cámara en la minoría, seguiría siendo el segundo republicano de la Cámara como líder de la mayoría.

Pero ahí es donde las cosas empiezan a complicarse.

Si los republicanos recuperan la mayoría, todos los que actualmente están en el liderazgo republicano pueden ascender un peldaño. (El líder McCarthy se convierte en orador; el GOP Whip Scalise se convierte en líder de la mayoría; y así sucesivamente).

Pero la presidenta de la conferencia, Elise Stefanik (R-NY), actualmente la republicana número 3 en la minoría de la Cámara, dijo que buscaría la reelección como presidenta de la conferencia, la posición republicana número 4 en la mayoría.

Eso deja una apertura visible para el látigo de la mayoría, el puesto número 3 en una posible mayoría republicana, y los posibles candidatos para el puesto están completamente en modo campaña.

El republicano de la Cámara que hace más ruido en la contienda es el presidente del Comité de Estudio Republicano, Jim Banks. El republicano de Indiana sorprendió en Trumpworld después de que Axios informara sobre el lanzamiento de un PAC favorable a Banks, encabezado por Andy Surabian y James Blair, confidente de Donald Trump Jr. desde hace mucho tiempo, solo unas semanas antes de las elecciones de mitad de período.

Un operativo de Trumpworld que apoya la oferta de liderazgo de Banks le dijo a The Daily Beast que el PAC sería de gran ayuda para la campaña de Banks, particularmente porque su principal competencia es el presidente del Comité Nacional Republicano del Congreso, Tom Emmer, de Minnesota.

Emmer ha supervisado un NRCC que ha recaudado más de $250 millones este ciclo. Y si el Partido Republicano toma la Cámara, puede haber un deseo real de recompensar a Emmer por ayudar a marcar el comienzo de una mayoría republicana.

Pero aquellos que rodean a Trump, no siempre los mejores indicadores de la política republicana interna de la Cámara, pero influyentes con el propio Trump, creen que el PAC de Banks podría ser fundamental para neutralizar el argumento de Emmer de que es una fuente de ingresos.

“La mayor pregunta abierta sobre Jim dentro del caucus ha sido sobre su capacidad para recaudar dinero y creo que el PAC muestra a los miembros que la recaudación de fondos no será un problema para su operación si se convierte en látigo”, dijo este agente de Trumpworld.

Banks ha estado trabajando duro en Trumpworld, particularmente en la órbita de Don Jr., pero otra arruga en su campaña contra Emmer es que Emmer no es su única competencia. El representante Drew Ferguson de Georgia también está mirando el puesto, y si pudiera improvisar un sólido bloque de votantes, podría inclinar la balanza, de un lado o del otro, si se le ofreciera un premio de consolación como jefe adjunto látigo.

“Drew tiene lo que llamarías el ‘bloque sureste’”, dijo a The Daily Beast un estratega republicano que ha estado involucrado en carreras de liderazgo. “Tiene algunos látigos sureños importantes azotándolo. Banks, no lo sé, está azotando el ángulo de Trump, pero ese es su único ángulo”.

Esas fuentes de Trumpworld que apoyan a Banks, sin embargo, señalaron que es posible que Banks solo necesite ese ángulo.

El supuesto as bajo la manga de Banks es un correo electrónico de recaudación de fondos de NRCC que estaba “volando por Save America”, dijo un agente de Trump, refiriéndose al PAC de Trump. El correo electrónico enfrentó a Trump con el gobernador de Florida, Ron DeSantis, en una supuesta encuesta. “Según una nueva encuesta de Florida, el gobernador Ron DeSantis LIDERA al presidente Donald Trump 48% a 40% en un hipotético enfrentamiento primario presidencial”, decía el ahora infame correo electrónico..

“La gente hizo todo lo posible para decir: ‘Por favor, no le muestres esto al presidente’”, dijo a The Daily Beast alguien que ha hablado con Trump sobre las carreras por el liderazgo. Esta fuente no estaba segura de que Trump lo haya visto alguna vez. De hecho, no pensaron que lo había hecho, porque si Trump lo hiciera, “esa es una de esas cosas que generalmente provocarían una reacción”.

Banks es bien conocido por el expresidente, y las fuentes indicaron que mostrar este correo electrónico en particular a Trump podría hacer que Trump respalde a Banks. Pero ese no es el único respaldo que podría jugar en esta carrera. Aparentemente, Don Jr. también ha considerado respaldar a Banks.

“Don Jr. ha dejado claro en privado a sus amigos que es un gran admirador de Banks y quiere verlo como el próximo látigo”, dijo un operativo de Trumpworld que respalda a Banks. “Había planeado guardar silencio al respecto, pero cada vez que ve al Equipo Emmer atacando a Banks en la prensa, es cada vez más probable que haga la guerra de una manera muy pública”.

El equipo de Emmer ha tenido cuidado de no chocar públicamente con Banks. Pero varias fuentes han señalado que las credenciales MAGA de Banks no son tan sólidas como parecen.

Por un lado, Banks dijo que se uniría al ultraderechista House Freedom Caucus al ser elegido para el Congreso. Pero nunca lo hizo. En cambio, terminó liderando el RSC, el grupo más grande y menos conservador que compite con Freedom Caucus.

“En el fondo, muere para ser querido por el establishment. Contrata al hijo de Tucker Carlson, un chico de 24 años, para que sea su director de comunicaciones”, dijo el primer estratega republicano, refiriéndose a Buckley Carlson, a quien Banks contrató en 2019 como asistente de personal y que ahora tiene 25 años.

Por otro lado, algunos señalan que Banks fue un partidario entusiasta de la representante Liz Cheney (R-WY), la ex republicana número 3 de la Cámara de Representantes que se volvió contra su partido por la ignorancia afectada del Partido Republicano sobre el 6 de enero.

Los bancos donaron $ 1,000 a Cheney, en 2016, eso sí, pero herejía, no obstante, en la mayoría de los círculos MAGA. (Desde entonces, Banks ha hecho campaña en nombre de la principal rival de Cheney, Harriet Hageman, algo que Emmer ni siquiera hizo antes de las primarias).

Y luego hay un tuit, del 7 de octubre de 2016, justo después de que saliera a la luz la cinta de Access Hollywood de Trump, que Trump seguramente odiaría si alguien se la mostrara:

Hasta el día de hoy, Banks no lo ha eliminado.

Pero Emmer tiene su propia herejía de Trump, mucho más recientemente también. Según los informes, Emmer planteó la idea de censurar a Trump a raíz del ataque del 6 de enero en el Capitolio.

Todo lo cual quiere decir: tanto Emmer como Banks pueden tener más problemas para obtener el respaldo de Trump de lo que creen.

Por ahora, ambos equipos intentan parecer concentrados en ayudar a los republicanos a recuperar la Cámara.

“El presidente Emmer está enfocado en recuperar la mayoría y despedir a Nancy Pelosi”, dijo la secretaria de prensa de Emmer, Theresa Braid, a The Daily Beast en un comunicado.

Y la declaración oficial de Banks, a través de su vocero Carlson, fue que “Rep. Banks está trabajando arduamente para recuperar la mayoría para que los republicanos puedan trabajar reduciendo la inflación, reactivando nuestra economía, reduciendo el crimen y asegurando la frontera”.

Dejando a un lado los placeres, la carrera podría volverse fea rápidamente. Y perjudicar la contienda antes de las elecciones podría ser una tontería.

Si los republicanos tienen una gran noche de elecciones, muchos legisladores republicanos pueden creer que tienen que encontrar un lugar para Emmer.

“Así es como se siente mucha gente: si Tom gana en grande, merece un ascenso”, dijo otro estratega republicano.

Pero si la mayoría del Partido Republicano es más discreta, Banks puede tener un camino despejado, particularmente si Trump favorece a Banks como sugirieron fuentes cercanas al presidente.

“McCarthy ha dejado en claro que seguirá con Trump y el movimiento MAGA a largo plazo”, dijo un exasesor senior de Trump que apoya a Banks. “Banks es la opción obvia para cualquiera que mire hacia el futuro del Partido Republicano, y no hacia el pasado”.

Si la mayoría de McCarthy es pequeña, podría buscar fortalecer su propia posición con Trump respaldando a Banks, ya sea oficialmente o de manera más sutil. Y debido a que una mayoría más pequeña pondría la propia posición de McCarthy como orador en un lugar más inestable, es posible que busque hacer precisamente eso.

Aún así, muchas fuentes señalaron que los respaldos significan menos en una votación anónima a puerta cerrada.

“Muchos miembros dicen que si se postulara para la carrera de látigo de Twitter, ganaría”, dijo el primer estratega republicano. “El problema es que ahí no es donde está la carrera y todo se reducirá a eso”.

Debido a que la contienda es en una votación secreta, cabildear a los miembros uno a uno y presentar un historial de ayudarlos con la recaudación de fondos es de gran ayuda.

“Al final del día, Jim Banks necesita que sus colegas voten por él como látigo y muchos colegas piensan que es una serpiente. A menos que Banks pueda solucionar el problema de que sus colegas no lo quieren, tendrá un problema real en esta carrera”, dijo un agente republicano nacional.

“Jim Banks es el tipo de persona que pasará por encima de ti si estás herido”, continuó este agente, “y luego regresa y dice que fue el buen samaritano que salvó el día”.