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Los años que Tudor Dixon pasó presentando un programa diario en la cadena de televisión conservadora Real America’s Voice, dijo ella misma, la prepararon para el trabajo que busca ahora: gobernadora del estado de Michigan.

“He estado en los medios y me he metido en la política”, dijo Dixon recientemente, “sabiendo exactamente lo que está pasando con todos nuestros asuntos federales, pero también con los asuntos estatales”.

De hecho, Dixon estuvo frecuentemente en la maleza durante su carrera en los medios, pero de una manera muy diferente de lo que podría haber querido decir. Y el programa que describió durante su campaña como un “programa de noticias bastante estándar” generalmente era todo lo contrario.

Durante dos años, el programa diario de la tarde de Dixon sirvió como plataforma para un desfile de personajes marginales, que amplificaron una variedad de teorías de conspiración sobre todo, desde la pandemia de COVID-19 hasta las elecciones de 2020 y el ataque del 6 de enero en el Capitolio de EE. UU.

Uno de los coanfitriones regulares de Dixon, la personalidad conservadora Matt Locke, a menudo llenaba el tiempo de transmisión junto a ella con retórica violenta y conspiradora.

Durante un segmento en julio de 2020, Locke habló sobre los demócratas que diseñaron una “tormenta perfecta” para derrotar al expresidente Donald Trump, sugiriendo que el COVID-19 y las protestas y disturbios de George Floyd de 2020 fueron parte del complot.

En otro segmento, de junio de 2020, Locke y Dixon defendieron a los McCloskey, la pareja de St. Louis que es famosa por blandir armas contra una multitud de manifestantes que pasaban frente a su casa.

“Estas personas tienen suerte de no aparecer en mi casa, porque habrá muchos tirados en el suelo”, dijo Locke. “Estaría disparando primero y haciendo preguntas después”.

Después del discurso de Locke, Dixon simplemente respondió: “Es por eso que tanta gente dice que vamos hacia una verdadera guerra civil en este país”.

En las semanas posteriores a la victoria electoral de Joe Biden en 2020, Dixon recibió a Angela Stanton King, una ex candidata republicana al Congreso en Georgia que ha promovido elementos de QAnon. Habló con Dixon sobre “orar” para que “esta elección sea anulada” porque Joe Biden había “mostrado sus verdaderos colores” en la reforma de la justicia penal. Después de eso, Dixon pasó a la siguiente pregunta.

En junio de 2020, Dixon presentó a la activista antiaborto Abby Johnson, quien reveló en el programa una teoría compleja de que Planned Parenthood está planeando obtener ganancias al proporcionarles a las mujeres anticonceptivos para que tengan que acudir a Planned Parenthood para abortar.

“La respuesta al problema del aborto en realidad no es el control de la natalidad, es el autocontrol”, dijo Johnson a Dixon. “Pero el autocontrol no genera dinero para Planned Parenthood”. Dixon no retrocedió y le dio a Johnson la oportunidad de explicar más la teoría.

También ese verano, Dixon recibió al activista republicano de Nueva York Gavin Wax, quien llamó la atención en 2018 por escribir un ensayo en defensa de la pandilla de extrema derecha Proud Boys titulado “We Are All Proud Boys”. En un momento de la entrevista, Dixon le preguntó a Wax si “lo que debe suceder es que la gente como tú… tenga que involucrarse en el gobierno y comenzar a cambiar esto para que podamos recuperar el país que estamos perdiendo tan rápido”.

Tales comentarios son ineludibles en Real America’s Voice, la red básica que, a pesar de su valor de producción a menudo de mala calidad, ha ganado popularidad entre una audiencia de línea dura de MAGA cada vez más insatisfecha con Fox News.

Pero a diferencia del elenco típico de personajes de la cadena, Dixon no solo busca una audiencia: busca ser la gobernadora de Michigan, uno de los estados más poblados del país y uno de los campos de batalla políticos clave. Incluso en un año electoral en el que una gran cantidad de figuras de la franja republicana se postulan para cargos clave en todo el país, pocos tienen el tipo de experiencia que tiene Dixon.

En el contexto de su campaña para derrocar a la gobernadora demócrata Gretchen Whitmer, el pasado de Dixon como personalidad mediática de derecha ha quedado en gran parte inexplorado. Su paso por Real America’s Voice, y el hecho de que lo haya señalado como prueba de su preparación para gobernar, es significativo, dijo Jared Holt, investigador del Instituto para el Diálogo Estratégico, un grupo de expertos contra el extremismo.

“Lo que eso me indica es que Tudor Dixon ve el trabajo de un gobernador como algo que fundamentalmente no debería ser, como un lugar para perseguir extrañas teorías de conspiración y enviar recursos estatales por estos agujeros de conejo”, dijo Holt.

“Ni siquiera es una cosa demócrata-republicana. Es como, si estás pasando de un tipo de operación de podcasting muy destartalado y pensando que eso te preparará para ser gobernador, de inmediato, hay señales de alerta en todo mi cerebro”.

En respuesta a las preguntas de The Daily Beast, la portavoz de Dixon, Sara Broadwater, dijo que “Tudor cree en la libertad de expresión y presentó un programa que presentaba una variedad de opiniones, tanto demócratas como republicanas”.

Los demócratas que aparecieron en el programa de Dixon incluyen a Robert Patillo, un activista de derechos civiles de Atlanta, según Broadwater.

Los propios puntos de vista de Dixon han sido un punto focal de la carrera de Michigan, ya que Whitmer argumenta que el ex presentador de televisión es demasiado extremista para el estado. Dixon ha dicho repetidamente que las elecciones de 2020 le fueron robadas a Trump. Ella se ha apegado a su posición de que el aborto debe prohibirse en todos los casos, incluidas la violación o el incesto, con la única excepción de salvar la vida de la madre. Y ha hecho de los temas de la guerra cultural, como los derechos de las personas transgénero, una parte fundamental de su campaña.

Si las encuestas públicas y la recaudación de fondos son un reflejo, el mensaje de Dixon no está resonando mucho más allá de un electorado conservador. Una encuesta reciente de Detroit News encontró al republicano con un apoyo del 32 por ciento, 18 puntos detrás de Whitmer. El gobernador ha ultrajado gravemente a Dixon. El jueves, Bridge Michigan, un medio de comunicación local, informó que los grandes donantes del Partido Republicano estaban “rechazando” la campaña de Dixon.

Pero la vibra política de extrema derecha de Dixon estaba perfectamente en casa en las ondas de radio de Real America’s Voice.

Fundada en 2018 por un aspirante a magnate de los medios de Colorado con antecedentes penales, la red en ciernes comenzó como un jugador menor, incluso en comparación con equipos destartalados como One America News.

Pero RAV tuvo su gran oportunidad en 2019, cuando comenzó a distribuir el podcast War Room del ex estratega de Trump Steve Bannon, que terminó convirtiéndose en una de las plataformas más influyentes en los medios de comunicación de derecha. La cadena ha mantenido una estrecha relación con Bannon, y asegura que su programa diario llega a unos ocho millones de espectadores a través de la televisión por satélite, según el poste de washingtonque también informó que la red emplea a no más de 20 personas.

El programa de Dixon se desarrolló desde junio de 2019 hasta mayo de 2021, el mes en que lanzó su campaña para gobernadora de Michigan. Esos años, dijo más tarde, “me dieron acceso a congresistas y senadores y todos esos expertos políticos que necesitan hacer algo” como postularse para gobernador.

Independientemente, el tiempo de Dixon en la red le permitió codearse con todo tipo de figuras de la derecha de MAGA. “La mayoría de los invitados”, dijo Holt, “son una variedad rotativa de personas que están tan fuera de lo común como ellos”.

Una vez entrevistó a James O’Keefe, quien dirige la operación encubierta conservadora Proyecto Veritas, y apareció en un segmento del panel junto a Ben Bergquam, quien famoso vlogueó en vivo su estadía en el hospital por COVID-19 después de que se negó a tomar la vacuna.

Durante su paso por la red, Dixon ganó admiradores, incluido Bannon, quien dijo que ella hace “un trabajo fabuloso” y la llamó una “fantástica pieza de talento”. En su campaña para gobernadora, ha seguido siendo una invitada habitual en el podcast War Room de Bannon, que apareció el 30 de septiembre.

La lista actual de personalidades de la red incluye a Charlie Kirk, el fundador de la organización de activismo MAGA Turning Point USA, que tiene un espacio de tiempo diario en la red, al igual que Jack Posobiec, el promotor de la infundada teoría de la conspiración Pizzagate. Ted Nugent, el rockero que pidió las ejecuciones de Barack Obama y Hillary Clinton, también tiene un espectáculo nocturno.

Aunque el tiempo de Dixon en la red es una línea de currículum clave para ella, no ha sido un tema de discusión en la campaña, y los demócratas no se han comprometido demasiado con su historial allí.

En respuesta a las preguntas para este artículo, la portavoz de la campaña de Whitmer, Maeve Coyle, dijo que la gobernadora ha trabajado con los republicanos en su agenda, mientras que Dixon “pasó su carrera promoviendo teóricos de la conspiración, extremistas contra el aborto y negacionistas electorales porque comparte su peligrosa agenda”.

Es probable que el Partido Republicano produzca más candidatos como Dixon, no menos, dada la evolución de los medios de derecha. Otro candidato republicano destacado que se postuló en 2022 también tenía RAV en su currículum: Eric Greitens, el exgobernador de Missouri plagado de escándalos que intentó regresar al Senado de EE. UU. este año pero perdió en una primaria republicana.

“Cultivar un seguimiento en línea y tratar de traducirlo en éxito electoral es una especie de patrón trillado en este momento”, dijo Holt. “Pero la tasa de éxito varía enormemente”.

Son estas cámaras de eco las que han incubado entre muchos republicanos amantes de Trump la creencia de que cualquier elección que no ganen está amañada.

De hecho, mucho antes de que surgiera el movimiento Stop the Robe, el programa de Dixon fue una plataforma para el tipo de retórica que sentó las bases para el esfuerzo de Trump por anular las elecciones de 2020.

“Estamos viendo una camarilla, un grupo de personas que trabajan horas extras para asegurarse de que el presidente Trump no sea reelegido”, dijo su coanfitrión, Matt Locke, en un segmento de mayo de 2020.

“¿Por qué crees que quieren boletas por correo? ¿De dónde crees que vino el coronavirus? ¿Por qué crees que hundieron nuestra economía?”. preguntó. “Empiezas a mirar todo esto, Tudor, y no quiero caer en la madriguera del conejo de la teoría de la conspiración, pero he estado allí. Lo he hecho varias veces”.