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Incluso si nunca has visto una producción de “Richard III” de William Shakespeare, conoces y probablemente adoras alguna versión de él. El villano de villanos de The Bard hace eco en todo el entretenimiento, manifestándose en personajes como Tony Soprano y Walter White, antihéroes posicionados en sus historias como héroes.

El director Robert O’Hara (“Slave Play”) también difumina la definición de protagonista y antagonista al elegir a la actriz y dramaturga Danai Gurira para el papel principal, una mujer que encarna a dos de los héroes más feroces de la televisión y el cine. En Marvel Cinematic Universe, es reverenciada como Okoye, la feroz general de Dora Milaje en la serie “Black Panther”. Ha interpretado a Michonne en “The Walking Dead” durante más de una década.

Asumir “Richard III” devuelve a Gurira a un terreno familiar como intérprete empapada de las tradiciones literarias y escénicas de Shakespeare y como dramaturga que entiende, como observó en una conferencia de prensa hace unos meses, que la gran escritura “trasciende la cultura, trasciende la especificidad del color de tu piel o incluso el género. Trasciende esas cosas. Se trata de la experiencia humana”.

La producción de O’Hara de “Richard III”, presentada en Nueva York como parte de la serie Shakespeare in the Park 2022 del Public Theatre, agrega nuevas dimensiones a su texto al adoptar un tono vernáculo moderno que el público puede entender mientras mantiene la integridad del texto.

Al elegir a Gurira, a quien dirigió en una producción de 2005 de “In the Continuum”, una obra que ella escribió, O’Hara se suma a una lista de amplias interpretaciones de Shakespeare que trascienden la práctica de larga data del teatro de excluir a los artistas que no son blancos. principalmente hombres y capacitados para desempeñar roles centrales.

Junto a Gurira en esta producción están Ali Stroker como Anne, Monique Holt, una de varias actrices sordas, como la madre de Richard, la duquesa de York, y Gregg Mozgala en un papel dual como el hermano de Richard, Edward y Richmond, quien finalmente reclama la corona como rey. Enrique VII.

Sus actuaciones igualan la fuerza y ​​la resistencia de Gurira, y añaden nuevas capas a los textos de Shakespeare ya la puesta en escena del director. Anne, que desprecia a Richard, se vuelve físicamente más rápida por el hecho de que Stroker usa una silla de ruedas y supera fácilmente a Gurira en el escenario.

Al elegir a una mujer negra para el papel que Shakespeare imagina como una jorobada, O’Hara transmite la naturaleza forastera del personaje al hacer que dos hombres blancos interpreten a sus hermanos. En una conversación separada con Salon, Gurira dice que descubrió que representar ese lado de Richard era menos desafiante que simplemente habitar la psicología de alguien inmortalizado durante siglos como una figura “decidida a demostrar ser un villano”.

Esta entrevista ha sido editada por su extensión y claridad.

Sí.

Fue increíble. Quiero decir, realmente había extrañado el escenario y había extrañado a Shakespeare. Lo último que había hecho había sido Shakespeare, y no hay nada como adentrarse en sus palabras, pero implica mucho trabajo. Así que tienes razón, hay una musculatura que tiene que estar involucrada: volver a estar en forma vocalmente, entrar en el verso y en cómo vives, cómo encuentras tu personaje a través del verso, cómo encuentras el ritmo a través del verso. y todo eso . . . Y ese viaje, es intenso.

Luego, por supuesto, dramatúrgicamente, es diferente de cualquier otra obra de Shakespeare que haya hecho, porque realmente estaba enraizada en algo muy específico, históricamente. Y eso me encantó, porque soy un friki de la historia. Reuniendo todas esas cosas, no había forma de que no pudieras darlo todo, todo el tiempo. Es una inmersión total.

Y sí, fue en gran medida un ejercicio físico. Todos mis profesores son geniales, pero tengo un profesor que también sigue en la Universidad de Nueva York llamado Scott Miller, es profesor de canto, pero realmente va más allá de las ideas de un profesor de canto en términos de cómo te conecta con lo que estás haciendo y diciendo físicamente, y cómo la voz se conecta con el lenguaje o no.

Y una de las cosas que hacía, simplemente me escuchaba y decía: “No entiendo lo que acabas de decir”. Porque no es un estudioso de Shakespeare, pero tiene un gran oído. Eso me ayudó a encontrar lo que estaba diciendo de una manera que comunica y no se trata solo de palabras. Porque a veces la gente puede hacer de Shakespeare solo palabras, pero no. Estás comunicando algo muy específico desde tu instinto, y también desde una sintaxis muy clara que tienes que dominar. Y entonces, me encantaba cómo él hacía eso a veces porque me hacía tener que entender realmente que estas palabras no son para mí. Son para que otros hagan un viaje conmigo.

Y eso requería mucho rigor. Llegaría a las 5 para un espectáculo de las ocho. Puse Post-Its por toda mi casa porque dondequiera que iba, tenía que absorber lo que [Richard] significado en todo momento. Nunca podría dejar de pensar en él.

Para mí, creo que también se trata de confiar en tu propia alma, ya sabes, porque este es un texto antiguo que atraviesa un cuerpo contemporáneo. Y si estás realmente conectado con lo que estás diciendo, va a resonar. Eso es en lo que tienes que confiar.

Es como, ¿estamos en esta narrativa? ¿O lo estamos sosteniendo a un brazo de distancia? ¿Son las necesidades, los deseos y las búsquedas de estos personajes, están en sus entrañas? Eso va a resonar, porque todos somos seres contemporáneos.

Sabes, tengo un toque de purista en mí acerca de Shakespeare. Quiero que esté vivo en su forma. No quiero que la gente empiece a jugar con la sintaxis oa cambiar el verso de diferentes formas. De hecho, creo que pierde su comprensibilidad cuando haces eso. Pero lo que creo que lo hace aún más comprensible es cuando se permite que sea contemporáneo a través de ti. Porque has dicho sin miedo: “Esto me atraviesa. No me atraviesa, ya sabes, algún ser esperado, como un británico blanco. Me atraviesa”.

Lo brillante de Shakespeare es que puedo aceptarlo y puede ser mío. En este cuerpo de mujer negra, puedo poseerlo. Y eso resonará. Y tengo que confiar en eso. Teníamos tantos cuerpos asombrosamente diversos en el escenario, y todos lo poseían por sí mismos. Podías sentir que la audiencia sentía eso. Y eso fue realmente lo que lo llevó al siglo XXI sin cambiar por completo lo que escribió en la página.

Entras en algo que no conoces. Si lo sabes, hay algo mal. . . . Porque no llegué con una agenda perfecta, llegué dejándome transformar. Como, no sé a dónde llevará esto, tengo que dejar que este tipo se muestre ante mí, y para que mi alma y su alma tengan que encontrarse. tengo que encontrarlo Y eso se verá desordenado. Y Robert estaba tranquilo, porque sabía que llegaría allí. Pero ese es mi proceso. Tengo que ser desordenado porque tengo que dejar salir a este tipo.

Así que no puedo pensar en demasiadas agendas políticas. Para mí, en realidad es una agenda muy íntima. Tengo que encontrar a otro humano y fusionarme con él de una manera que se sienta orgánica. Y eso requiere mucho trabajo, mucha inmersión y mucha dedicación. Si resuena, resuena. Nunca puedo, y esto es lo que digo también como dramaturgo, nunca puedo prescribir las respuestas de una audiencia. La forma en que algo golpea a una persona golpeará a otra persona de manera completamente diferente.

Entonces, para mí, realmente se trataba de, sí, soy una mujer negra. Y sí, esa es una gran forma en que entendí al tipo, porque estoy en un mundo que no es una meritocracia. Y lo he sentido toda mi vida. Y está en un mundo que no es una meritocracia, y ha sentido que toda su vida y yo podemos allí mismo, justo ahí, entiendo sus motivos. Ahora sus tácticas, obviamente no soy como, “¡Sí! Adelante, mátalo, mátalos…”. diablos no, no estoy en esas tácticas. Pero entendí que podía conectarme con él en el centro de donde estaba la herida, que condujo a la acción que condujo a quién es él, y el disfrute que está teniendo por haberlo descubierto. Porque es el tipo más inteligente de todas las habitaciones y se lo está pasando genial. Y podría conectarme a eso por alguna razón. ¿Y esas otras cosas? Sí, siempre seré una mujer negra. Quiero decir, no puedes mirarme y ver algo más. Entonces, ya sabes, simplemente dejar que eso esté ahí porque, por supuesto, va a estar ahí, y luego vivir a través de este tipo de la manera que realmente lo hace mío.

Ojalá tuviera esa habilidad. No sé cómo hacer las cosas que no amo. Como, si no me encanta, no puedo dedicarle mi tiempo. No puedo poner mis agallas en ello. Y entonces soy miserable. Y no puedo, literalmente no puedo hacer cosas que no amo.

Me encanta The Walking Dead.” Nunca hubiera pasado tantos años en algo que no amaba, no podría haberlo hecho. Me encanta estar en Wakanda. Me encanta ser parte de esa narración, los componentes innovadores de lo que es. Me crié en el continente y tengo padres africanos. Y sabes, escribo historias casi exclusivamente desde esa perspectiva. Entonces, para ver el tipo de plataforma que se les da a los personajes africanos en un mundo que siempre deseé que existiera, ¿cuál fue uno en el que ves lo que podríamos haber hecho si la colonización no hubiera impedido nuestro camino? Quiero decir, es asombroso que tenga una parte de eso. Estoy asombrado por la bendición de eso.

Rechacé muchas cosas en las que, ya sabes, mis agentes decían: “¿Por qué? ¿Hablas en serio?” Pero es porque sé que no puedo hacer cosas que no amo. Y si lo amo, entonces obtendrás cada centímetro de mi cartílago. Esa es la única forma en que quiero ir. Y tal vez soy un poco adicto a la adrenalina, todos mis papeles parecen requerir mucha adrenalina, cuando lo pienso, pero necesito estar completamente, completamente enamorado de la cosa. Simplemente no hay otra forma en que pueda hacerlo.

“Great Performances: Richard III” se estrena el viernes 19 de mayo a las 9 pm en las estaciones miembro de PBS. Consulte sus listados locales.