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PHOENIX (AP) — El calor nunca antes me había asustado.

Pasé 23 años cubriendo Phoenix como fotógrafo para The Associated Press, fotografiando torneos de golf, juegos de béisbol y otros eventos deportivos al aire libre, la creciente población de personas sin hogar de la ciudad, la inmigración y el crimen.

Y, por supuesto, el calor.

El intenso calor que golpea gran parte del globo sigue llegando. Grecia se está calentando bajo otra ola de calor, los agricultores de Vermont están recogiendo los pedazos después de las inundaciones repentinas extremas, y el suroeste de los EE. UU. continúa chisporroteando con un calor récord.

Durante cuatro años, el director global de noticias sobre clima y medio ambiente de The Associated Press, Peter Prengaman, ha vivido en Phoenix.

Algunos arrecifes de coral de los Cayos de Florida están perdiendo su color semanas antes de lo normal este verano debido a las temperaturas récord del agua.

Los fenómenos meteorológicos extremos provocados por el clima se están precipitando unos sobre otros en todo el mundo. Un deslizamiento de tierra provocado por lluvias torrenciales en el estado de Maharashtra, en el oeste de la India, mató al menos a 10 personas, y se teme que muchas otras queden atrapadas bajo los escombros.

Como la mayoría de la gente por aquí, hablo de que las temperaturas están en la adolescencia como si fuera un hecho que la gente sabe que siempre debe poner un uno delante de ese número.

Pero la ola de calor récord de este verano ha sido como ninguna otra.

Ninguna cantidad de agua o Gatorade puede mantenerlo en estas condiciones sin enfriamientos adecuados durante todo el día.

Mi teléfono y cámaras fallan continuamente y dejan de funcionar. Incluso el aire acondicionado de mi auto ha tenido problemas para mantenerse al día.

En mi auto guardo un termómetro que una vez usé para verificar la temperatura de los químicos en un cuarto oscuro. El calor en el interior cuando el aire acondicionado está apagado es mucho más caliente que el aire exterior, y el termómetro a menudo sube a 125 grados Fahrenheit (51,6 grados Celsius).

En los últimos días superó eso, con la aguja registrando mucho más allá de donde se detienen los números.

En la mañana del 10 de julio, pasé más de tres horas libres fotografiando la vida al aire libre. Las funciones de calor son difíciles en parte porque las personas no son lo suficientemente estúpidas como para estar afuera, a diferencia de los fotoperiodistas.

Cuando llegué a casa, estaba exhausto. Pero me levanté al día siguiente y volví a salir por otro día consecutivo de temperaturas superiores a los 110 Fahrenheit (43,3 Celsius).

En un momento, mi cámara dejó de funcionar y tuve que enfriarla en el auto. Me quemó la mano agarrarlo.

El 12 de julio, cubrí un refugio refrescante para personas sin hogar y fotografié a un hombre en su tienda de campaña en The Zone, un área del centro llena de tiendas de campaña. Las calles de asfalto negro irradiaban calor.

Estaba sudando tan profusamente que me goteaba como un jugador de baloncesto en un juego intenso. Eso era repugnante. No era la primera vez que esto sucedía y es por eso que a menudo llevo una toalla para secarme y evitar que el sudor gotee en mi visor.

Pero luego me di cuenta de que no había necesidad de limpiar. yo estaba seco Dejé de sudar por completo. Mi cuerpo no tenía más agua para dar. Mis piernas comenzaron a sentir frío, una sensación extraña. Luego se encogieron. Era obvio que necesitaba salir del calor.

Pero no pensé más en ello. Esa noche dormí irregularmente porque las temperaturas seguían siendo altas y tenía dolor de cabeza.

Para el viernes 14 de julio, estaba súper letárgico y solo quería que terminara la semana laboral. Terminé de cubrir el calor.

El sábado descansé y pensé: “Estoy en Arizona. Es lo que es.”

Después del fin de semana, tuve una cita con dermatología el martes para extirpar una mancha de carcinoma de células basales, la forma más común de cáncer de piel. Dichos procedimientos se han vuelto casi rutinarios después de tantos años trabajando en Arizona.

Ese día, Phoenix rompió su récord de la racha más larga por encima de los 110 Fahrenheit (43,3 Celsius), marcando el día 19 con tal calor.

Cuando me revisaron, me dijeron que era un desastre. Mi presión arterial se registró en 178/120. Después de decirme eso, se disparó a 200/120. La enfermera quería enviarme en una ambulancia a la sala de emergencias porque pensaban que iba a tener un infarto.

Es tan sorprendente que ahora parece divertido. Supuse que estaba cansada del trabajo.

Opté por ver a mi médico el miércoles y me dijeron que sufría de agotamiento por calor.

Me hice un análisis de sangre preventivo al día siguiente para asegurarme de que todo estaba normal. Pero no sin antes experimentar más consecuencias relacionadas con el calor: no pudieron sacar sangre de ninguno de los brazos porque todavía estaba ligeramente deshidratado. Desafortunadamente, eso significó que lo tomaron de mis manos, lo cual no fue agradable.

La buena noticia es que estoy bien. Pasé dos días adentro y mi presión arterial el viernes bajó a 128/72.

Seré más cauteloso en el futuro hasta que pase esta ola de calor y he desarrollado un plan con mi compañero fotógrafo, Ross Franklin.

En condiciones de calor extremo, nos limitaremos a intervalos de disparo de 30 a 40 minutos antes de detenernos para refrescarnos. Mantenemos toallas frías y húmedas en una hielera en nuestros autos y entre dos y tres veces más agua y Gatorade de lo que tendríamos normalmente.

Una hielera separada con bolsas de hielo de plástico sostiene nuestras cámaras cuando no estamos filmando. Disponemos de toallas extra secas para el sudor. También planeamos enviar todas nuestras imágenes desde el interior de un edificio enfriado, no desde nuestros autos como solemos hacer.

Y si realmente nos sentimos mal, prometemos simplemente dejarlo. Sin excepciones.

Por lo general, luchamos por no sentirnos bien en las tareas, pero no con calor.

Es demasiado arriesgado.