Esta semana, fue Nashville. La semana pasada, fue el distrito escolar de mi hijo. En un incidente que quizás ya haya olvidado, porque ha habido más violencia armada desde entonces, un arma estalló en una escuela secundaria de Denver el miércoles pasado, hiriendo a dos administradores escolares. Más tarde se descubrió que el sospechoso de 17 años había muerto de una herida de bala autoinfligida, según la policía.
Apenas un día después del incidente, la Junta Escolar de Denver decidió por unanimidad permitir que los policías armados regresaran a las escuelas secundarias de la ciudad. Esto está en oposición directa a la remoción de dichos oficiales de las escuelas, que fue decidido por la junta escolar en 2020.
Solo unos días después del tiroteo en Denver, un tirador en Nashville mató a seis personas, incluidos tres niños, en una costosa escuela cristiana privada, lo que hizo añicos la creencia errónea de algunos padres de que los tiroteos solo ocurren en las escuelas públicas. Ninguna escuela, o lugar, en Estados Unidos es seguro. ¿Pero una cosa que no mantendrá a nuestros hijos más seguros?
Más armas, incluidos más oficiales en las escuelas con armas.
Hace tres años, la Junta Escolar de Denver expulsó a los agentes armados de las escuelas tras el asesinato de George Floyd. Esta fue una acción apoyada por padres y defensores por igual, y un movimiento en todo el país. En ese momento, las Escuelas Públicas de Denver tenían un contrato con el departamento de policía de la ciudad para proporcionar oficiales armados a las escuelas. Como informó Chalkbeat, el distrito escolar también tenía “su propia fuerza de oficiales de seguridad del campus armados y desarmados”. Un poco más de la mitad de las escuelas en los Estados Unidos tenían al menos un oficial armado en 2019.
Pero la muerte de Floyd, quien fue asesinado por un policía blanco en 2020, y las protestas por la justicia racial que siguieron, llevaron a Denver, al igual que a otras ciudades, a rescindir su contrato con el departamento de policía. Denverite informó que la decisión de remover a los oficiales armados “no fue una decisión tomada a la ligera, pero muchos la consideraron necesaria para evitar que los niños interactúen negativamente con la policía”.
Eso se fue por la ventana a raíz de la violencia armada de la semana pasada. ¿Qué mensaje envía a los niños, tan recientemente traumatizados por un disparo en su escuela, para ver todavía más armas, ahora en las caderas de los oficiales que patrullan sus pasillos?
Los oficiales armados en las escuelas hacen poco para frenar la violencia y, de hecho, pueden tener el efecto contrario. Poynter y muchos otros han informado sobre los numerosos estudios de que los oficiales escolares armados no previenen los tiroteos en las escuelas. The Trace escribió que “los hombres armados a menudo han atacado escuelas con guardias armados”, citando cuatro tiroteos escolares importantes de 2018, incluida la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas de Florida, donde las escuelas atacadas tenían guardias armados: “En los cuatro casos, los guardias no pudieron detener el pistolero de matar”. Los tiradores escolares rara vez son disuadidos por oficiales armados y, como informó un estudio de 2021, “la presencia de un arma aumenta la agresión. Siempre que hay armas de fuego presentes, hay margen para el error, e incluso los oficiales altamente capacitados toman decisiones equivocadas en una fracción de segundo”.
Los oficiales con armas en las escuelas también aumentan el peligro para los estudiantes de color y discapacitados. Education Week escribió: “La presencia de oficiales de recursos escolares contribuye a un aumento en las acciones disciplinarias, particularmente entre estudiantes negros e hispanos y estudiantes en programas de educación especial”. Durante un período de cinco años, los oficiales de las escuelas de Denver multaron o arrestaron a más de 4500 estudiantes por infracciones como el ausentismo escolar. Aproximadamente el 80% de esos estudiantes disciplinados por oficiales eran negros o latinos.
La prisa por devolver a los oficiales armados a las escuelas es precipitada, con la intención de aplacar a los padres (en su mayoría blancos) mientras aumenta el peligro para todos los niños marginados. Tampoco les sirve a ellos, no sirve a ningún estudiante. ¿Qué sería útil para ellos? Un aumento en los recursos y apoyo de salud mental.
La salud mental es una nota a pie de página en las historias de tiroteos en Denver. Denverite escribe, “dos profesionales de la salud mental estarán” en las escuelas secundarias, junto con un par de oficiales armados, hasta el final del año escolar 2023. Pero uno no anula al otro. Tampoco es suficiente. La salud mental debería formar parte de los planes de estudio regulares de las escuelas, y debería haberlo sido durante años, a partir de primaria o preescolar. Los consejeros deben estar más que simplemente alrededor; deben tener reuniones fáciles y regulares, para estudiantes y para toda su familia.
Los estudiantes no deberían tener que faltar a la escuela, ser sacados de clase, llegar temprano o quedarse hasta tarde para ver a un consejero. ¿Qué pasaría si se requirieran reuniones para todos los estudiantes, para reducir aún más la vergüenza de buscar ayuda? ¿Cuánto cuestan estos oficiales armados a las escuelas, y cuántos consejeros, terapeutas y recursos de salud mental más capacitados podrían pagar las escuelas sin ellos?
Si nunca ha recibido un mensaje de texto de pánico de su hijo cuya escuela está cerrada; si nunca ha recogido a un niño, nervioso e hipervigilante, después de un incidente traumático de violencia con armas de fuego, puede que solo sea cuestión de tiempo. Nuestro país sigue yendo precisamente por el camino equivocado con más armas en las escuelas, no menos, y más violencia y sin suficiente ayuda.