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Con pómulos “tan altos y bulbosos que parecían amenazar la visión de sus dueños”, como los describió un periódico australiano hace una década, los gemelos Bogdanoff llamaron la atención dondequiera que fueran.

Los controvertidos científicos famosos, que obtuvieron doctorados después de escribir una serie de artículos de física impenetrables y supuestamente sin sentido, eran descendientes de la nobleza y, más tarde, un meme amado en plataformas de redes sociales como Reddit y 4chan.

Pero su viaje a través de las estrellas terminó recientemente en un hospital parisino, donde tanto Grichka como Igor Bogdanoff habían sido ingresados ​​el mismo día el mes pasado después de contraer COVID-19. Grichka, el gemelo más joven, murió en la unidad de cuidados intensivos el 28 de diciembre. Igor lo siguió el lunes. Ambos tenían 72 años.

Una fuente cercana a los hermanos dijo al medio francés. El mundo que ninguno había sido vacunado contra el virus.

Los científicos socialistas llegaron a los titulares hace casi exactamente un año por supuestamente “estafar” a un millonario, un hombre de 53 años identificado solo como “Cyrille P.” en la demanda posterior, convenciéndole de invertir cientos de miles de euros en varios proyectos, incluido un intento de revivir Hora X, el programa de ciencia pop que llevó a los hermanos a la fama por primera vez en 1979.

Décadas antes de irradiar, ataviados con trajes espaciales futuristas, a las casas de familias de toda Francia, los gemelos nacieron en un castillo en Gascuña en 1949. Descendientes de la nobleza alemana y austríaca, Igor y Grichka fueron criados por su abuela, la condesa Bertha Kolowrat-Krakowská, cuyo escandaloso romance con Roland Hayes, el primer afroamericano en alcanzar fama internacional como músico clásico, produjo a la madre de los gemelos.

Los hermanos pasaron a estudiar matemáticas aplicadas en el Instituto de Ciencias Políticas y la École Pratique des Hautes Études en París. Luego encontraron un nicho para sí mismos como escritores, productores y presentadores de Hora X, que se desarrolló desde 1979 hasta mediados de los 80.

Igor y Grichka provocaron controversia por primera vez con la publicación de un libro en 1991, Dios y la ciencia (Dios y la ciencia), que se convirtió en un bestseller francés. Sin embargo, su debut conmovió a los académicos después de que un profesor de astronomía de la Universidad de Virginia presentó una demanda por plagio por el manuscrito.

Al establecerse fuera de los tribunales, los Bogdanoff comenzaron a trabajar para obtener sus doctorados en 1993. Después de defender sus tesis y publicar cinco artículos en varias revistas de física revisadas por pares, ambos hermanos aprobaron con la calificación más baja posible.

Siguiendo su historia en 2002, un New York Times El reportero escribió que uno de sus asesores describió a los gemelos como “niños prodigios” que tenían dificultades para entender que no eran “los hermanos Einstein”. El asesor, Dr. Daniel Sternheimer, le dijo al Veces que enseñarle al hermano era como “enseñarle a Mi Bella Dama a hablar con acento de Oxford”.

Sus artículos, publicados en revistas como Anales de Física, afirmó, entre otros conceptos, identificar lo que sucedió tanto antes como durante el Big Bang. El trabajo de los Bogdanoff fue cuestionado por primera vez en 2002, después de que un físico de la Universidad de Tours expresó su preocupación en un correo electrónico a otro académico. El científico, Max Niedermaier, calificó la escritura de los gemelos como “combinaciones deliciosamente sin sentido de palabras de moda”, y se preocupó de que su evidencia, no obstante, “se hubiera tomado en serio”.

Cuando se le preguntó por qué a los hermanos se les había otorgado sus títulos, el Dr. Sternheimer dijo: “Estos muchachos trabajaron durante 10 años sin paga. Tienen derecho a que su trabajo sea reconocido con un diploma, que no es mucho en estos días ”.

Llamó al escándalo posterior, apodado “el asunto Bogdanoff”, una “tormenta en una taza de té”. La disputa terminó en un informe que encontró que las tesis de los gemelos no tenían valor científico, pero Gravedad clásica y cuántica, otra revista revisada por pares que publicó un artículo de Bogdanoff, finalmente se negó a imprimir una retractación.

Los usuarios de las redes sociales eventualmente tropezarían con los hermanos, quienes para el cambio de siglo aparentemente habían descubierto la cirugía plástica. (Ambos negarían repetidamente que alguna vez se hubieran realizado extensos procedimientos quirúrgicos cosméticos).

A partir de Reddit en 2015, los usuarios se volvieron locos con las teorías de conspiración sobre los hermanos, afirmando, entre otras cosas, que los Bogdanoff tenían “poderes psíquicos” y podían controlar los mercados de criptomonedas.

Esta última afirmación surgió de una aparición en televisión en junio del año pasado, cuando Grichka comentó en el programa francés Gente sin parar que él y su hermano ayudaron a desarrollar el código fuente de Bitcoin. Ambos también afirmaron que Satoshi Nakamoto, el nombre seudónimo de la figura que supuestamente inventó Bitcoin, les había dado dos Bitcoin “antiguos” en “forma física”.

“En términos de credibilidad”, dijo un editor francés al sitio de noticias Decrypt en ese momento, Igor y Grichka “son equivalentes a una versión científica de la familia Kardashian”.