inoticia

“Somebody’s Fool” de Richard Russo (Alfred A. Knopf)

Richard Russo est de retour avec le troisième livre de sa série “Fool”, et bien qu’il semble culminant, l’auteur n’a pas officiellement dit s’il met fin officiellement à la trilogie qu’il a commencée en 1993 avec “Nobody’s Fool” et revisitée plus de deux décennies plus tard dans “Everybody’s Fool” (2016).

“Somebody’s Fool” saute en avant presque 15 ans après la fin du deuxième roman. Il y a une référence précoce à « la récession dans laquelle se trouve tout ce putain de pays », fixant la période à la fin des années 2000. La ville de North Bath, dans l’État de New York, a été annexée par son voisin aisé, Schuyler Springs. Nous avons droit à un chapitre d’ouverture qui avance rapidement à travers la vie de quelques personnages clés et à la page 19, le héros des livres un et deux, Donald “Sully” Sullivan, est mort. Son fils, Peter, le trouve « assis sur le banc à l’extérieur, étudiant la forme de course. Ou c’est ce qu’il faisait apparemment quand son cœur s’est arrêté.

La chance, alors, et pourquoi certaines personnes l’ont et d’autres pas, perdurent comme thème préféré de Russo. Peter porte la cape du héros dans ce roman, dont les principaux événements se déroulent environ une décennie après la mort de Sully. Il a hérité des maisons de son père et de sa mère et répare la première dans l’espoir de la revendre avec un gros profit et de quitter la ville. Le destin, bien sûr, a d’autres plans. Lorsque l’un des fils séparés de Peter se présente à North Bath, Peter est obligé de se demander à quel point sa vie commence à refléter celle de son père.

Les fans des deux romans précédents apprécieront de renouer avec des personnages familiers, de Ruth et sa fille Janay et sa petite-fille Tina, à Doug Raymer, qui n’est plus le chef de la police de North Bath (parce que, plus de North Bath) et il espère toujours sa petite amie Charice (maintenant le chef de la police de Schuyler Springs). Ajoutez le frère de Charice, Jerome, de retour en ville après des années d’absence en Caroline du Nord mais avec la même affliction de TOC, et le “malheureux” Rub Squeers, qui commence tout juste à se remettre de la mort de sa femme, Bootsie, et toujours pas de la perte de son meilleur ami Sully, plus une douzaine d’autres, et vous avez un casting tentaculaire, en effet.

Mais alors que Sully manque en tant que présence physique dans le livre, il n’est jamais loin de l’esprit de personne. “Mort n’était pas la même chose que parti”, écrit Russo. En fait, une recherche dans le PDF fourni par l’éditeur donne 260 utilisations du nom Sully dans le roman de 458 pages. Peter, bien sûr, pense toujours à son père, et tout le monde pense toujours aux similitudes entre Peter et son père, ou à leurs propres souvenirs de Sully.

Les livres “Fool” clouent cette ambiance de petite ville, où tout le monde pense qu’ils connaissent les affaires de tout le monde et, plus important encore, se soucient de ce qui arrive à leurs voisins. Si tout semble un peu pittoresque en Amérique vers 2023, cela fait partie du charme. Et c’est ce qui déclenche une partie de l’intrigue lorsqu’un corps non identifié est retrouvé pendu dans l’hôtel abandonné de Sans Souci. Le mystère des fils d’identité de l’homme tout au long du livre et lorsque l’affaire est finalement résolue, on a le sentiment que la tragédie aurait pu être évitée si les voisins en avaient simplement su plus sur la situation de l’homme et avaient pu aider.

Dans le monde de Russo, ces personnages auraient certainement essayé. Beaucoup d’entre eux obtiennent une mesure de la satisfaction de la vie ou de la carrière à la fin du roman, guidés par l’une des règles attachantes de Sully : « Faites quelque chose. Si ça ne marche pas, fais autre chose. »