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Un alcalde de Kansas de 23 años que se reinstaló en el cargo el mes pasado en lo que algunos observadores horrorizados dijeron que era “esencialmente, un golpe” se niega a irse ante la furiosa oposición de la comunidad.

En una polémica reunión del consejo de la ciudad el lunes por la noche, el alcalde de Goddard, Hunter Larkin, invocó al difunto fundador de Apple, Steve Jobs, sugiriendo que él, Larkin, también era un visionario que intentaba “cambiar el mundo”.

En un movimiento que un residente de Goddard comparó con “Alemania en 1935”, Larkin manipuló las reglas existentes para recuperar una posición que había perdido en mayo de 2022 luego de un informe de noticias que detallaba vínculos cuestionables con una familia local de bienes raíces. Después de su destitución en 2022, Larkin fue arrestado por DUI, luego lanzó una oferta por la legislatura estatal, prometiendo que dedicaría su tiempo a concentrarse en “la integridad de los votantes, el derecho a portar armas, proteger a los no nacidos y mantener la Teoría Crítica de la Raza (CRT) fuera de las escuelas.” Él perdió. Sin embargo, como informó The Daily Beast el mes pasado, Larkin mantuvo su asiento en el Concejo Municipal de Goddard, eventualmente usando su posición para obtener el apoyo de otros miembros entre bastidores antes de despachar al entonces alcalde Larry Zimmerman junto con un administrador de la ciudad que había criticado a sus tratos comerciales.

La medida de Larkin, un republicano con cara de niño que el año pasado promovió una aparición en Goddard del acusado de plaga sexual y celebridad conservadora Matt Schlapp, fue suficiente para sorprender a un columnista local que ha sido testigo de casi todo.

“Tengo que reconocérselo a Larkin”, escribió Dion Lefler del Águila de Wichita. “He cubierto ciudades durante mucho tiempo y rara vez he visto una toma de control política que fuera tan sórdida y, sin embargo, tan bien orquestada”.

El lunes, un antiguo residente de la ciudad, que está a unos 10 minutos de Wichita, cuya oferta por su propio asiento en el consejo fracasó como parte de la asombrosa toma de posesión de Larkin, se levantó para dirigirse a la reunión.

“Como le dije a The Daily Beast hace dos semanas, si no puedo hacerlo desde allí”, refiriéndose al estrado del consejo, “lo haré desde aquí”, dijo el capellán del hospicio Jeffery Jones a Larkin y los demás. “… Me gustaría que renunciara, número uno. No solo como alcalde, sino que necesito que renuncies al consejo. Tiene un pasillo que se extiende hasta el vestíbulo, de gente que, a falta de una palabra mejor, está cabreada, alcaldesa.

Unas 100 personas asistieron a la reunión, de las cuales aproximadamente 20 se levantaron para dirigirse a Larkin y al consejo. Todos dijeron que estaban molestos. Muchos dijeron que estaban avergonzados.

“Voy a salir y decirlo: creo que deberías renunciar”, dijo un residente. “… Este es un gran momento en la historia de nuestra ciudad, y tenemos su hedor por todas partes. Tenemos una mancha en esta ciudad, la corrupción, sentada justo ahí, es una locura para mí. Sí, podría ser legal lo que hiciste. Podría estar dentro de los estatutos o lo que sea. Pero no está bien… Nos merecemos mucho mejor… Te queremos fuera de aquí… Porque no podemos confiar en ti”.

Una mujer que se describió a sí misma como una residente de toda la vida de Goddard también pidió la renuncia de Larkin y dijo: “Hemos estado en las noticias nacionales en otra ocasión… Fue cuando hubo un tiroteo en la escuela secundaria… Fue un momento muy doloroso”. para nuestro pueblo. Esto es peor.

Un estudiante de secundaria que se levantó para hablar lo expresó en términos simples: “Si tienes algún honor, renunciarías… No eres bueno para nuestra comunidad”.

Otra mujer subió al atril y exigió la renuncia de todo el concejo municipal. Su esposo, a quien ella describió como una “persona de voz muy suave”, se molestó tanto por el furtivo regreso de Larkin que dijo que los dos podrían mudarse a otro lugar.

Uno por uno, el estribillo era el mismo: Larkin no cuenta con la confianza de los ciudadanos de Goddard.

“Quiero saber que todos en este consejo, [that] no tienes ningún vínculo con contratistas, desarrolladores, tus decisiones se toman para Goddard y no para tu billetera”, dijo el residente Bill Lynch. “¿Qué ha cambiado con Hunter Larkin? No tengo ninguna fe en que vayas a tomar decisiones en el mejor interés de Goddard”.

Cuando los oradores terminaron, Larkin decidió ofrecer una refutación.

“Bueno, no iba a decir nada”, comenzó. “Pero creo que voy a hacerlo”.

Luego citó a Jobs, saliendo de detrás del estrado y hablando a los Goddardianos reunidos como si estuviera dando un sermón.

“Aquí están los locos”, declaró Larkin. “Los alborotadores. Las clavijas redondas en los agujeros cuadrados. Los que ven las cosas de forma diferente. No les gustan las reglas. Y ellos no tienen respeto por el status quo. Puede citarlos, estar en desacuerdo con ellos, glorificarlos o vilipendiarlos. Pero, lo único que no puedes hacer es ignorarlos. Porque cambian las cosas. Empujan a la raza humana hacia adelante. Y mientras otros pueden verte como el loco, nosotros vemos a un genio. Porque los que creen que pueden cambiar el mundo son los que lo hacen”.

Luego, Larkin prometió, sin una pizca de ironía, que el consejo sería “más transparente que nunca”, y prometió “trabajar más duro que nunca”.

“Sé que lo que pasó en la última reunión fue duro. Pero fue hecho por amor”, dijo, provocando risas dispersas. “Las palabras no sirven de mucho. Pero las acciones hablan más que las palabras… Y te haremos sentir orgulloso. Y lo prometo.

Una persona aplaudió: un concejal de la ciudad sentado en el estrado. Cuando nadie más se levantó para hablar, el consejo pasó a la presentación del Premio de Gratitud Goddard a los residentes locales Earl y Sherry Lauer.

El ex concejal de Goddard, Michael Proctor, quien renunció a su escaño el 31 de diciembre, está liderando un esfuerzo de destitución para obligar a Larkin a dejar el cargo.

“Para que los funcionarios electos se mantengan escuchando a la gente, realmente necesita escuchar los llamados a la renuncia”, dijo Proctor a The Daily Beast el martes, describiendo la cita de Jobs de Larkin como “vergonzosa”.

“Su actitud es, ‘Reúnanse, niños’”, dijo Proctor, señalando que él y un grupo bipartidista de simpatizantes contrataron a un abogado para poner en marcha el proceso de destitución.

Lefler, el Águila de Wichita columnista, cree que cualquier retiro potencial “probablemente esté condenado al fracaso”.

“La ley estatal de destitución es tan amigable con los políticos que la única forma de deshacerse de uno es si asesinan a alguien o están en coma”, escribió el martes por la mañana. “Solo hay un consuelo para los ciudadanos de Goddard preocupados por el extraño giro que ha tomado su ciudad sin su consentimiento democrático. Las primarias del consejo serán en agosto y las elecciones generales en noviembre. Aquí está la esperanza de que no se produzcan demasiados estragos para entonces”.

Larkin no respondió a las solicitudes de comentarios de The Daily Beast.