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CARY, N.C. (AP) – Fred Couples superó su edad por tres golpes con la ronda más baja de su carrera en el PGA Tour Champions, un 12-bajo 60 que lo llevó a una victoria de seis golpes el domingo en el SAS Championship para su primer título en más de cinco años.

Couples iba dos golpes por detrás después de cuatro hoyos cuando el jugador de 63 años inició una racha que le sorprendió incluso a él. Consiguió cinco birdies consecutivos, hizo un par clave en el hoyo 10 y terminó con siete birdies seguidos.

“Un día irreal”, dijo Couples.

Couples ganó por primera vez desde el American Family Insurance Championship de 2017, y esta fue una que nunca vio venir. Comenzó el torneo con un doble bogey. Decidió utilizar a Griffin Flesch, el hijo de Steve Flesch, como su caddie.

A pesar de todos los birdies, Couples consideró que la clave de su día era el par.

Llevaba dos golpes de ventaja sobre Jerry Kelly cuando embocó un putt de par de 18 pies. Kelly redujo la diferencia a uno con un birdie en el par 3 del hoyo 11, y entonces Couples despegó. Kelly metió su segundo golpe en el par 5 del 12 en el agua, mientras que Couples hizo dos putts para birdie.

Couples hizo un birdie de 8 pies en el siguiente hoyo, un tiro de 18 pies en el 14 y luego vio cómo su tiro desde el rough salía por poco del búnker y daba un gran salto hacia el green hasta 5 pies. Nunca se detuvo, ni siquiera en el último hoyo, cuando su aproximación rodó hasta 7 pies.

Couples terminó con 20-bajo 196 para conseguir la 14ª victoria de su carrera en el PGA Tour Champions. Ganó 315.000 dólares.

“Mi juego puede ir y venir”, dijo Couples. “He terminado el año, pero definitivamente… mi juego en el Champions Tour está en tendencia y me gusta hacia dónde va. Tengo el año que viene. Todo el mundo cree que puede ganar aquí. Hoy fue mi día”.

Steven Alker cerró con un 64 para terminar segundo y ampliar su ventaja en la clasificación de la Copa Charles Schwab de cara a la postemporada. Kelly necesitó un putt de 18 pies para birdie para empatar en el segundo puesto, y con tres putts para bogey y un 67 terminó tercero.

Los 72 mejores jugadores son elegibles para la postemporada. Couples dijo que no volverá a jugar el resto del año. Steve Stricker, que ganó la semana pasada en Florida, tampoco tiene previsto jugar salvo en el final de temporada en Arizona.

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