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SEÚL, Corea del Sur (AP) — El gobierno de Corea del Sur respaldó formalmente el viernes la seguridad de los planes japoneses de verter aguas residuales tratadas de la planta de energía nuclear de Fukushima en el Océano Pacífico mientras intentaba calmar la temores sobre la contaminación de los alimentos.

La evaluación de Seúl se basó en una revisión de 22 meses realizada por científicos financiados por el gobierno y se alineó con las opiniones de la Agencia Internacional de Energía Atómica. La agencia dio luz verde a los planes de descarga japoneses esta semana, diciendo que las aguas residuales tratadas cumplirían con los estándares internacionales de seguridad y tendrían impactos ambientales y de salud insignificantes.

La revisión de Corea del Sur se centró en cualquier impacto que la liberación de aguas residuales pudiera tener en Corea del Sur, y “el resultado mostró que su efecto en nuestras aguas sería insignificante”, dijo Bang Moon-kyu, ministro de la Oficina de Coordinación de Políticas Gubernamentales, durante una reunión. conferencia de prensa.

Un portavoz del gobierno iraquí dice que Bagdad ha abierto una investigación sobre el caso de un académico dual israelí-ruso que ha estado desaparecido en Irak desde marzo pasado.

El gobierno alemán advirtió a los ancianos, las personas con problemas de salud, las mujeres embarazadas y los padres con niños pequeños que busquen lugares frescos en medio de pronósticos de temperaturas de hasta 37 grados Celsius (99 Fahrenheit) durante el fin de semana.

El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dice que el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, y sus homólogos acordarán la próxima semana ayudar a modernizar las fuerzas armadas de Ucrania, crear un nuevo foro de consultas de alto nivel y reafirmar que algún día se unirá a su alianza.

Incluso antes del anuncio del viernes, los funcionarios de Corea del Sur estaban trabajando activamente para reducir la inquietud pública sobre la liberación de aguas residuales, realizando sesiones informativas diarias para abordar lo que describieron como “temor excesivo” y ampliando las pruebas de radiación en peces importados de Japón o capturados en mares cercanos.

Los legisladores conservadores del partido gobernante del presidente Yoon Suk Yeol incluso han recorrido un mercado de mariscos para beber agua de mar extraída de peceras en un extraño gesto para certificar la seguridad alimentaria, aunque todavía no se han bombeado aguas residuales de Fukushima.

Las preocupaciones públicas persisten ya que los minoristas informan un aumento en las ventas de sal marina, aparentemente impulsado por los consumidores que buscan abastecerse antes del lanzamiento.

Los legisladores liberales de la oposición, que controlan la mayoría en el parlamento de Corea del Sur, prometieron una lucha total contra los planes de descarga japoneses y acusan al gobierno de Yoon de poner en riesgo la salud de la nación al desesperadamente tratando de mejorar las relaciones con Tokio.

“Japón dice que no hay problemas desde el punto de vista científico, pero todavía estoy un poco preocupado”, dijo Yang Ok-ryeo, un pescadero de 56 años en el mercado de mariscos Noryangjin de Seúl, donde los legisladores bebieron de las peceras la semana pasada.

Lim Young, un consumidor de 55 años en el mercado, expresó preocupaciones similares.

“Creo que es peligroso”, dijo sobre los planes de descarga de Japón. “Incluso con el pescado (capturado en Corea del Sur), todavía tendría dudas sobre si sería seguro comerlo”.

Durante su conferencia de prensa en Seúl, funcionarios del gobierno de Corea del Sur y científicos insistieron repetidamente que los niveles de contaminación de las aguas residuales de la planta de Fukushima estarían dentro de los estándares de seguridad aceptables siempre que los sistemas de tratamiento japoneses funcionen según lo diseñado.

“Confirmamos que si la liberación de agua se lleva a cabo según lo planeado, el estándar de descarga y el nivel objetivo (de radiación) serían consistentes con los estándares internacionales”, dijo Yoo Guk-hee, presidente de la Comisión de Seguridad y Protección Nuclear de Corea del Sur.

La seguridad de las aguas residuales de Fukushima ha sido un tema delicado durante años entre los aliados de EE. UU., que han estado trabajando en los últimos meses para reparar relaciones tensas durante mucho tiempo sobre agravios históricos durante la guerra para abordar preocupaciones compartidas, como la amenaza nuclear de Corea del Norte y la política exterior asertiva de China.

La evaluación de Corea del Sur se basó parcialmente en las observaciones de un equipo de científicos del gobierno dirigido por Yoo, a quienes se les permitió visitar la planta de Fukushima en mayo para revisar los planes de descarga. El primer ministro japonés, Fumio Kishida, accedió a esa visita durante una Cumbre del 7 de mayo con Yoon en Seúlen una muestra de su deseo de mejorar los lazos.

Yoo dijo que su equipo se centró en verificar las capacidades del sistema avanzado de procesamiento de líquidos de la planta, o ALPS, que está diseñado para reducir docenas de tipos de isótopos radiactivos en el agua contaminada a niveles seguros.

En un discurso ardiente el viernes, El líder del Partido Demócrata Lee Jae-myungquien perdió por poco ante Yoon en las elecciones presidenciales de 2022, atacó la credibilidad de la evaluación del OIEA e instó a Yoon a calificar el informe de inaceptable.

Lee también instó al gobierno de Yoon a exigir a Japón que acepte una inspección conjunta de Corea del Sur y otras naciones del Pacífico sobre las preocupaciones por las aguas residuales, y que suspenda sus planes de liberación hasta que haya una “verificación científica, objetiva y neutral”.

“(El gobierno de Yoon) está arriesgando la vida y la seguridad de sus ciudadanos”, dijo Lee.

A gran terremoto y tsunami en 2011 destruyó los sistemas de enfriamiento de la planta de Fukushima, causando que tres reactores se derritieran y liberaran grandes cantidades de radiación.

Tokyo Electric Power Company Holding, que opera la instalación, ha estado almacenando el agua tratada con ALPS en cientos de tanques que ahora cubren la mayor parte de la planta y están casi llenos. Funcionarios japoneses dicen que los tanques deben retirarse para dejar espacio para construir instalaciones para el desmantelamiento de la planta y para minimizar el riesgo de fugas en caso de otro desastre importante. Se espera que los tanques alcancen su capacidad de 1,37 millones de toneladas a principios de 2024.

Japón anunció por primera vez planes para descargar el agua tratada en el mar en 2018, diciendo que el agua tratada se diluirá aún más con agua de mar antes de ser liberada en un proceso cuidadosamente controlado que tardará décadas en completarse.

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Los videoperiodistas de AP Yong-ho Kim y Yong Jun Chang contribuyeron.