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SEUL, Corea del Sur (AP) — Corea del Norte dijo el domingo que su última prueba de misiles balísticos intercontinentales estaba destinado a reforzar aún más su capacidad de ataque nuclear “fatal” y amenazó con dar pasos poderosos adicionales sobre los próximos ejercicios militares entre los Estados Unidos y Corea del Sur.

Estados Unidos respondió volando bombarderos supersónicos de largo alcance en una demostración de fuerza más tarde el domingo para ejercicios conjuntos separados con aviones de combate surcoreanos y japoneses.

La prueba ICBM del sábado, la primera prueba de misiles del Norte desde el 1 de enero, indica que su líder, Kim Jong Un, está utilizando los ejercicios de sus rivales como una oportunidad para expandir el arsenal nuclear de su país. para tomar ventaja en futuros tratos con los Estados Unidos. Un experto dice que Corea del Norte puede buscar realizar ejercicios operativos regulares involucrando sus misiles balísticos intercontinentales.

La Agencia Central de Noticias de Corea, oficial de Corea del Norte, dijo que el lanzamiento del misil balístico intercontinental Hwasong-15 se organizó “repentinamente” sin previo aviso por orden directa de Kim.

KCNA dijo que el lanzamiento fue diseñado para verificar la confiabilidad del arma y la preparación para el combate de la fuerza nuclear del país. Dijo que el misil fue disparado en un ángulo alto y alcanzó una altitud máxima de unos 5.770 kilómetros (3.585 millas), volando una distancia de unos 990 kilómetros (615 millas) durante 67 minutos antes de golpear con precisión un área preestablecida en las aguas entre la Península de Corea y Japón.

Aparentemente, el lanzamiento en ángulo pronunciado fue para evitar los países vecinos. Los detalles del vuelo informados por Corea del Norte, que coincidieron aproximadamente con la información de lanzamiento evaluada previamente por sus vecinos, muestran que, en teoría, el arma es capaz de llegar a Estados Unidos continental si se dispara en una trayectoria estándar.

El lanzamiento del Hwasong-15 demostró la “poderosa disuasión nuclear física” del Norte y sus esfuerzos para “convertir su capacidad de contraataque nuclear fatal contra las fuerzas hostiles” en una extremadamente fuerte que no puede ser contrarrestada, dijo KCNA.

Si Corea del Norte tiene un misil balístico intercontinental con punta nuclear en funcionamiento sigue siendo una fuente de debate externo, ya que algunos expertos dicen que el Norte no ha dominado una forma de proteger las cabezas nucleares de las severas condiciones del reingreso atmosférico. El Norte dice que ha adquirido tal tecnología.

El Hwasong-15 es uno de los tres misiles balísticos intercontinentales existentes en Corea del Norte, todos los cuales utilizan propulsores líquidos que requieren inyecciones previas al lanzamiento y no pueden permanecer alimentados durante períodos prolongados. Corea del Norte está presionando para construir un misil balístico intercontinental de combustible sólido, que sería más móvil y más difícil de detectar antes de su lanzamiento.

“Es probable que Kim Jong Un haya determinado que la confiabilidad técnica de la fuerza de ICBM de combustible líquido del país ha sido suficientemente probada y evaluada para permitir ejercicios operativos regulares de este tipo”, dijo Ankit Panda, un experto de Carnegie Endowment for International Peace.

Chang Young-keun, un experto en misiles de la Universidad Aeroespacial de Corea en Corea del Sur, dijo que Corea del Norte parecía haber lanzado una versión mejorada del misil balístico intercontinental Hwasong-15. Chang dijo que la información proporcionada por Corea del Norte mostró que el misil probablemente tendrá un alcance potencial más largo que el estándar Hwasong-15.

Más tarde el domingo, bombarderos B-1B de EE. UU. y otros aviones entrenaron por separado con aviones de combate surcoreanos y japoneses sobre y cerca de la península de Corea. Una declaración militar de Corea del Sur dijo que el entrenamiento del domingo reafirmó el compromiso de seguridad “revestido de hierro” de Washington con Corea del Sur.

Corea del Norte es sensible al despliegue de bombarderos B-1B de EE. UU., que son capaces de transportar una enorme carga útil de armas convencionales.

El lanzamiento de Corea del Norte se produjo un día después de que prometiera una fuerte respuesta “sin precedentes” a una serie de ejercicios militares que Seúl y Washington planean en las próximas semanas.

En un comunicado el domingo, Kim Yo Jong, la influyente hermana de Kim Jong Un, acusó a Corea del Sur y a Estados Unidos de “mostrar abiertamente su peligrosa codicia e intentar ganar la ventaja militar y una posición predominante en la península de Corea”.

“Advierto que observaremos cada movimiento del enemigo y tomaremos las medidas correspondientes, muy poderosas y abrumadoras contra cada movimiento hostil hacia nosotros”, dijo.

Corea del Norte ha criticado firmemente los ejercicios militares regulares de Corea del Sur y Estados Unidos como un ensayo de invasión, aunque los aliados dicen que sus ejercicios son de naturaleza defensiva.

“A estas alturas, sabemos que cualquier acción tomada por EE. UU. y Corea del Sur, aunque esté justificada desde el punto de vista de la defensa y la disuasión contra el comportamiento imprudente (de Corea del Norte), será interpretada y protestada como un acto de hostilidad por parte de Corea del Norte”. dijo Soo Kim, analista de seguridad de RAND Corporation, con sede en California. “Siempre habrá forraje para las provocaciones con armas (de Kim Jong Un)”.

“Con armas nucleares a cuestas y habiendo dominado el arte de la coerción y la intimidación, Kim no necesita ‘defensa propia’. Pero enfrentar a Estados Unidos y Corea del Sur como agresores le permite a Kim justificar su desarrollo de armas”, dijo Soo Kim.

La portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU., Adrienne Watson, dijo que EE. UU. tomará todas las medidas necesarias para garantizar la seguridad de la patria estadounidense y de Corea del Sur y Japón. El Consejo de Seguridad Nacional presidencial de Corea del Sur dijo que buscará fortalecer su “abrumadora capacidad de respuesta” contra una posible agresión de Corea del Norte basada en la alianza militar con Estados Unidos.

Los ejércitos de Corea del Sur y Estados Unidos planean realizar un ejercicio de simulación esta semana para perfeccionar una respuesta conjunta a un posible uso de armas nucleares por parte de Corea del Norte. Los aliados también realizarán otro ejercicio conjunto simulado por computadora y entrenamiento de campo en marzo.

Los ministros de Relaciones Exteriores de Corea del Sur y Japón, reunidos el sábado al margen de una conferencia de seguridad en Alemania, acordaron impulsar una cooperación trilateral que involucre a Estados Unidos e intercambiaron puntos de vista profundos sobre el tema de la movilización de la era colonial japonesa de coreanos forzados. trabajadores, un punto clave en los esfuerzos por mejorar sus lazos, según el Ministerio de Relaciones Exteriores de Seúl.

Corea del Sur y Japón son aliados clave de Estados Unidos, pero a menudo discutían sobre cuestiones derivadas de la ocupación colonial de la península de Corea por parte de Tokio entre 1910 y 1945. Pero la reciente ola de pruebas de misiles de Corea del Norte está empujando a los dos países a explorar cómo reforzar su cooperación en seguridad.

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El periodista de Associated Press Yuri Kageyama en Tokio contribuyó a este despacho.