Contrabandista condenado a prisión por la muerte de 39 inmigrantes vietnamitas que se asfixiaron en un camión en el Reino Unido
LONDRES (AP) — Un hombre rumano que formaba parte de una red internacional de contrabando de personas fue sentenciado el martes a más de 12 años de prisión por la muerte de 39 inmigrantes de vietnam quien se asfixió en un remolque de camión camino a Inglaterra en 2019.
Marius Mihai Draghici era la mano derecha del cabecilla y un “engranaje esencial” en una operación que generó enormes ganancias explotando a personas desesperadas por llegar al Reino Unido, dijo el juez Neil Garnham en el Tribunal Penal Central, conocido como Old Bailey.
Las víctimas, que pagaron alrededor de 13.000 libras (16.770 dólares) por el llamado servicio VIP, murieron después de intentar en vano perforar el contenedor con un poste de metal, ya que la temperatura interior excedía los 100 grados F (38,5 C). Su desesperación mientras luchaban por respirar quedó capturada en mensajes que intentaron enviar a sus seres queridos y en grabaciones que mostraban “un creciente reconocimiento de que iban a morir allí”, dijo Garnham.
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No había escapatoria y nadie podía escuchar sus gritos, dijeron los fiscales.
Sus últimas horas “debieron implicar un sufrimiento y una angustia inimaginables”, dijo el martes el fiscal Bill Emlyn Jones.
Una joven madre escribió un mensaje a sus seres queridos que nunca fue enviado: “Quizás vaya a morir en el contenedor. Ya no puedo respirar.”
Los 28 hombres, ocho mujeres y tres niños tenían entre 15 y 44 años y aproximadamente la mitad procedían de la provincia de Nghe An, en el centro-norte de Vietnam. Las víctimas incluían un albañil, un trabajador de un restaurante, un técnico de manicura, un aspirante a esteticista y un graduado universitario.
Una pareja casada, Tran Hai Loc y Nguyen Thi Van, fueron encontradas juntas el 23 de octubre de 2019 en el contenedor que había sido enviado por ferry desde Zeebrugge, Bélgica a Purfleet, Inglaterra.
Draghici, de 50 años, se declaró culpable el mes pasado de 39 cargos de homicidio involuntario y conspiración para ayudar a la inmigración ilegal.
Es la quinta persona en ser sentenciada en el caso en el Reino Unido. Otros cuatro pandilleros fueron encarcelados en 2021 por penas que oscilan entre 13 y 27 años por homicidio involuntario. La sentencia más dura fue para el cabecilla Gheorghe Nica, de 46 años.
Otras 18 personas fueron condenadas en Bélgica, donde el cabecilla vietnamita fue condenado a 15 años de prisión. Otros recibieron penas de prisión de uno a 10 años.
Draghici estaba “conmocionado y horrorizado por lo que ocurrió”, dijo la abogada defensora Gillian Jones en la corte.
Pero él, al igual que los demás involucrados en la conspiración, “abandonó inmediatamente el plan y se desvaneció en la noche”, después de que otro hombre abriera el contenedor del camión y descubriera los cadáveres, dijo Emlyn Jones.
Draghici y Nica huyeron a Rumania, donde más tarde arrestaron a Draghici.
Los familiares de las víctimas que se habían endeudado para financiar el viaje dijeron que estaban abrumados por la pérdida.
Los padres de Nguyen Huy Hung, de 15 años, que se dirigía a vivir con sus padres en el Reino Unido y quería ser peluquero, se enteraron de la tragedia en las redes sociales.
“No creíamos que fuera verdad hasta que vimos su cuerpo con nuestros propios ojos”, dijo su padre. “Nos sentimos entumecidos y esa sensación duró muchas semanas después”.