La última incursión de Jean-Pierre y Luc Dardenne en la desolación belga, “Tori and Lokita”, es un drama desgarrador sobre los personajes principales, dos refugiados africanos en Europa. Filmado en el estilo documental patentado de los cineastas, para darle al drama su urgencia, este es otro retrato exacto de la precariedad que experimentan las personas oprimidas tratando de salir adelante en la vida.
Teenage Lokita (Joely Mbundu) se ve por primera vez siendo entrevistada por lo que luego se revela como un esfuerzo por obtener sus papeles. Ella espera obtener la ciudadanía, para poder encontrar trabajo como ayudante del hogar y conseguir un departamento para ella y su hermano, Tori (Pablo Schils). Este sueño mantiene viva a Lokita, incluso en sus momentos de mayor desesperación.
A lo largo de “Tori y Lokita”, existe la sensación de que los personajes sufrirán una pérdida devastadora.
Por supuesto, los espectadores saben que esto es una posibilidad remota, pero es imposible no apoyarla. La actuación de pedernal de Joely Mbundu es una mezcla de astucia y furor silencioso mientras evalúa cada situación que enfrenta en la búsqueda de su juego final. Ella calcula su falta de opciones cuando Betim (Alban Ukaj), para quien ella y Tori trafican drogas, le ofrece 50 euros adicionales por sexo oral.
Lokita es inteligente en la calle, pero genera lástima cuando casi todos la explotan y la degradan. Mírala registrar múltiples emociones mientras parpadea en estado de shock después de que Luckas (Tijmen Govaerts) la abofetea por usar las palabras “Quiero” cuando espera llamar a su hermano.
“Tori and Lokita” sumerge a los espectadores en la vida de los personajes principales y el efecto es prácticamente sofocante. La cámara sigue a Lokita y Tori mientras trafican drogas para Betim. Lokita cuenta astutamente el efectivo a medida que vende a los clientes de Betim: no les permitirá pagar menos porque sabe que será castigada si lo hacen. Y mientras a los hermanos se les paga magramente por su trabajo, se les da algo de focaccia para comer.
Lokita envía a Benin el poco dinero que gana para que su madre pueda matricular a sus hermanos en la escuela. Los Dardennes muestran su prisa y su sacrificio, pero la madre de Lokita asume que Lokita está gastando sus ganancias en sí misma. Ella ciertamente no lo es; Firmin (Marc Zinga), el traficante que ayudó a Lokita y Tori, sigue pidiendo que le paguen por introducirlas de contrabando en Europa.
Tori no es el hermano de Lokita. Se conocieron en el barco rumbo a Europa, pero fingen ser parientes. Es precisamente el vínculo entre estos dos jóvenes lo que hace que la película sea tan poderosa. A menudo cantan una canción que aprendieron en el barco a Europa que los consuela por la noche, y se usa de manera inquietante a lo largo de la película. Tori tiene sus papeles y quiere que Lokita consiga los suyos, ayudándola a prepararse para la entrevista, brindándole detalles, como el color de la puerta de la iglesia, en caso de que se le pregunte.
La actuación de pedernal de Joely Mbundu es una mezcla de astucia y furor silencioso mientras evalúa cada situación que enfrenta en la búsqueda de su juego final.
Sin embargo, a Lokita se le niegan los papeles. Betim se las arregla para obtener sus documentos falsos si pasa tres meses cuidando en una instalación donde él cultiva marihuana. Encerrado en una habitación del tamaño de un armario, el adolescente debe cuidar las plantas y protegerse contra incendios y robos.
Todo esto sucede en el primer tercio de “Tori and Lokita”, configurando efectivamente a los personajes, las relaciones y el drama por venir. Lokita sufre un ataque de pánico cuando no puede llamar a Tori. Mientras tanto, Tori ingeniosamente idea una forma de visitar a Lokita escondiéndose en el auto de Betim. Una secuencia en la que Tori irrumpe en las instalaciones de cultivo está llena de suspenso porque algo malo podría suceder en cualquier momento.
Los Dardennes nunca ordeñan sus historias por el melodrama, razón por la cual sus películas son tan poderosas. Enfatizan la dignidad y la resiliencia de personas como Lokita y Tori, y brindan una comprensión real de las fuerzas económicas, sociales y raciales que constriñen sus vidas. Cuando los policías detienen a los jóvenes en la calle en una escena, es un momento tenso.
A lo largo de “Tori and Lokita”, existe la sensación de que los personajes sufrirán una pérdida devastadora, y debido a que esta es una película de Dardennes, no es un spoiler indicar que esto eventualmente sucederá. Mientras tanto, el público teme por Tori mientras corre por las calles de la ciudad porque Lokita le advirtió sobre el tráfico. Además, si bien estos niños pequeños pueden ser rudimentarios, están en desventaja si alguien los ataca físicamente.
A medida que se desarrolla la película, se muestra a Tori en una secuencia extendida vendiendo drogas, evitando a Firmin e intentando reunirse con Lokita. Es ingenioso, y Pablo Schils es notablemente hábil cuando Tori cambia de código para convencer a un cliente de que le compre drogas; aplaca a Betim y Firmin; e incluso obtener ayuda de personas en su viaje para ver a Lokita. Pero se siente culpable mintiéndole a Nadia (Emma Cohen-Hadria), quien dirige la casa donde él duerme, y lamenta no poder hacer mucho para ayudar a Lokita.
Puede que “Tori y Lokita” no arroje nueva luz sobre la difícil situación de los refugiados africanos en Europa, pero el inquebrantable examen de las vidas de sus personajes por parte de los Dardenne sigue siendo conmovedor y conmovedor.
“Tori and Lokita” se estrena en ciudades selectas el 24 de marzo.