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Antes de ver “Swarm”, habría sugerido cortésmente que la compulsión de describir cualquier cosa que no encaja perfectamente en una caja como “una provocación” era una evasión. Para ser menos diplomático, es pretencioso y un cajón de sastre aplicado al azar que aparece con más frecuencia en los últimos años.

Aquí hay una pila de recibos para probarlo. Entre los objetos recientemente examinados y los sucesos considerados provocaciones se encuentran el rostro de Madonna, un reloj totalmente negro, el concepto de “Repensar el sexo”, la gira del ganador de “Drag Race” Jinx Monsoon, un jet ruso que choca con un dron estadounidense sobre el Mar Negro y Portada del primer disco de Roxy Music.

La disputa militar y la insistencia de Monsoon en ocupar un espacio en territorio partidista hostil califican como provocaciones. En cuanto al resto, una cara es una cara ya sea en un dispositivo de cronometraje o en una persona. Las supermodelos esqueléticas y casi desnudas en las portadas podrían haber sido poco comunes en 1972, pero en el ámbito del rock eso cuenta como una provocación.

Teniendo en cuenta la definición de Merriam-Webster que se aplica a la colaboración de Donald Glover con la escritora de “Atlanta” Janine Nabers, es decir, “algo que provoca, excita o estimula”, me hace un poco menos indeciso a la hora de emitir un juicio.

“Swarm” aspira a ser muchas cosas al mismo tiempo: horror y crimen real con interludios de videos musicales y sátira apilados en un escaparate de la versatilidad de Dominique Fishback. Es para su crédito que la serie limitada adquiera la sensación de una antología al principio, ya que asume varias personalidades distintas, tanto como su personaje principal, Dre, como bajo varios alias.

Dre es torpe y aspiracional, una mujer joven que aspira a estar a la moda y actual, pero que lleva su espíritu desigual en la superficie como un suéter al revés puesto en la oscuridad. A veces se mueve y actúa como una niña de 12 años. A veces se comporta con rígida mojigatería. En otras escenas como otras personas, se desploma con la extraña violencia de una marioneta que interpreta a una zorra solo para convertirse en ese objeto sexual después de un sacrificio de sangre.

En presencia de su diosa del pop Ni’Jah, ya sea en una pantalla de televisión o en persona, es una cifra hipnotizada y boquiabierta lista para ser absorbida por completo o devorar cualquier cosa en su camino.

Dre es todo tipo de perturbado, una manifestación de fandom tóxico y estrecho ámbito de lo extremadamente en línea. Fishback se asegura de que no puedas apartar los ojos de ninguno de sus rostros.

Las tarjetas de título que abren casi todos los episodios de “Swarm” declaran: “Esta no es una obra de ficción. Cualquier similitud con personas reales, vivas o muertas, o eventos reales, es intencional”. Como una jugosa leyenda urbana, puedes creer eso o no, aunque una declaración final de la serie de un departamento legal aclara la verdad. Si lo compras.

A través de estos motivos, los creadores del programa juegan con nuestra afinidad por jugar con la realidad. Los creadores afirman que cada crimen representado en “Swarm” está inspirado en un caso documentado que tuvo lugar entre 2016 y 2018, ya sea un homicidio denunciado o un rumor de Internet que se volvió viral. Algunos son familiares ya que Ni’Jah es el análogo de Beyonce del programa, como una recreación del notorio pero aún no confirmado incidente de mordeduras en la cara.

Pero “Swarm” no está pateando específicamente a Beyhive. El fanatismo de Ni’Jah de Dre podría referirse fácilmente al ejército de Barbz de Nicki Minaj o Swifties, o cualquier persona enloquecida por el más leve desaire de las redes sociales. Glover tiene su propia experiencia con turbas de Internet que actúan en su nombre o en su contra en relación con la audiencia de su programa FX o sus esfuerzos musicales, grabados bajo el nombre de Childish Gambino.

Por cualquier nombre, la devoción de Dre es una versión extrema de un tipo. Cuando conocemos a Dre en 2016, ella está dispuesta a endeudarse de forma masiva, estafando a su hermana Marissa (Chloe Bailey) con su mitad del alquiler para tener la oportunidad de ver a su diosa en un concierto.

Entonces sucede algo terrible y Dre responde con una violencia explosiva. Se lanza a una juerga a campo traviesa informada menos escondiéndose de la ley que huyendo de sí misma pero hacia nada concreto. Y si “Swarm” fuera simplemente esto, rápidamente caería en la rutina.

Pero justo cuando su velocidad patina sobre ese borde, la narración gira bruscamente a la izquierda. Eventualmente, vuela sobre un acantilado, pero incluso esto es una hazaña ya que, al final, su tesis inicial sobrevive a la caída libre aunque no tan limpiamente como otra serie que podría haber optado por un paracaídas. No a todos les encantará la forma en que termina “Swarm”, pero el punto es fácil de entender. . . y el sistema de entrega, tal como es, es glamoroso y espeluznante.

“Swarm” es un caos con un plan. Comienza como algo convencional y en unos pocos episodios, se transforma de un sedán predecible en un Decepticon. Aquellos que aprecian la forma en que Glover y Nabers tratan el medio como una oportunidad para destrozar las convenciones no se aburrirán. Confundido, probablemente, y mucho, pero no de forma que divida tu atención.

Lo que no puedo despegar de mi cerebro es lo desafiante que es de simple determinación. Para ser honesto, no puedo decir que me encantó “Swarm”, pero lo aprecio lo suficiente como para querer diseccionarlo y discutirlo, y en la plenitud del tiempo eso tiene más valor. Es la serie rara que no aspira a ser del agrado de todos mientras defiende ser observada y evaluada cuidadosamente como entretenimiento, crítica social y gran arte en una sola pasada. Es lo suficientemente accesible para que cualquiera pueda obtenerlo y deja un enorme abismo para la interpretación.

A Glover le gusta describir su enfoque creativo como “punk”, uno de esos términos que carecen de una definición más allá de que lo reconoces cuando lo ves. En “Atlanta” se manifiesta en episodios surrealistas o actos dentro de entregas que funcionan como pequeñas películas independientes dentro de tramas más amplias. A veces funcionan como comentarios sobre la moraleja de la historia. Otros interpretan que “independiente” significa “independiente y completamente separado”.

Tal dedicación a la artesanía y la experimentación puede dejar a la gente fría. Pero también requiere el tipo de confianza que hace que el objetivo de la adopción de la corriente principal sea secundario al valor del lanzamiento a la luna. “Swarm” no está tan lejos en la escala entre “Law & Order” y el cine de vanguardia europeo en el sentido de que sus objetivos son tan obvios como sus guiños metanarrativos.

El fanatismo de Ni’Jah de Dre podría referirse fácilmente al ejército de Barbz de Nicki Minaj o Swifties, o cualquier persona enloquecida por el más leve disgusto de su fijación con las celebridades. Respondiendo incorrectamente a la pregunta de Dre, “¿Quién es tu artista favorito?” podría conducir a un vertedero de trivia donde enumera cuántos Grammys menos tiene otro artista en comparación con Ni’Jah, y posiblemente consecuencias más sombrías además.

Incluso estas secuencias contienen fragmentos de farsa que piden ser notados junto con un elenco que combina el propósito con el truco. Bailey, que interpreta a Chlöe, es una cantautora ganadora de un Grammy. Ubicarla como la mejor amiga de Dre funciona como una especie de trampantojo dado que la razón de vivir de Dre es imaginarse a sí misma en el círculo interno de la realeza musical. Otra elección de reparto es brillantemente poco sutil y es mejor dejarla para que la descubran; Si quieres sorprenderte, probablemente deberías mantenerte fuera de Twitter hasta que veas.

Otro más permite que un miembro de la realeza del pop invoque designaciones absurdas de identidad racial con el conocimiento de una persona que se ha enfrentado a tales preguntas durante toda su vida. Solo comprendes esa capa secundaria si reconoces de inmediato quién es esa persona, y no todos lo harán. Si no lo haces, sigue siendo divertida por las razones por las que es fan de su estrella del pop favorita.

Hablar de estos detalles es incómodo, pero preservar su misterio es esencial, ya que lo que representan es más importante que quiénes son. Estas cosas importan tanto como las desviaciones del arco general que los escritores insertan dentro de cada episodio, distorsionando los detalles más pequeños lo suficiente como para infundir la sensación de que este mundo está torcido, casualmente aunque deliberadamente fuera de lugar.

Y Nabers, el showrunner de la serie, establece cada papel para asegurarse de que su celebridad amplíe el significado de lo que representan en “Swarm”. Una es como Dre, tejiendo su vida en torno a la ilusión de que la celebridad a la que admira la comprende, es una extensión de sus pensamientos y representa quién debería ser. Este modo de pensar es seductor, infantil, sexy, aterrador y reconocible.

Todo eso hace que la premisa nerviosa de “Swarm” califique como . . . estimulante, excitante, y esa otra palabra que podríamos usar para describir algo que no promete complacer, sino que recompensa ser visto.

Los siete episodios de “Swarm” se transmiten en Prime Video.